El elitismo oculto del movimiento MAHA de RFK está haciendo que Estados Unidos sea más insalubre

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert Kennedy, tiene un historial bien documentado de mentiras , por lo que era razonable creer que volviera a mentir durante su audiencia de confirmación de enero, cuando afirmó que "no es antivacunas" y prometió que no las retiraría . Aun así, es alarmante y sorprendente la rapidez con la que ha decidido retirar las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 que han ayudado a millones de estadounidenses a evitar enfermarse gravemente a causa de este virus aún novedoso. La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció planes para denegar el acceso a la vacuna a las personas menores de 65 años sin una afección médica subyacente.

Esto encaja con la larga trayectoria de Kennedy de ideas eugenésicas que afirman que la enfermedad es algo bueno , afirmando falsamente que fortalece el acervo genético e insinuando que fortalece a los supervivientes. (En realidad, las vacunas refuerzan la inmunidad general, mientras que la enfermedad a menudo la debilita ). Pero los detalles de la política también revelan algo sobre la reaccionaria política clasista de Kennedy, que contradice la historia progresista de su familia. Como señaló Josh Marshall de Talking Points Memo en Bluesky : «Sospecho firmemente que los médicos se inclinarán por lo que constituye una enfermedad preexistente en este caso». Es decir, quienes deseen la vacuna de refuerzo pueden eludir la prohibición de la FDA solicitando una receta a su médico.

Pero como muchos , incluyéndome a mí, señalamos de inmediato, obligar a la gente a ir al médico requiere tiempo y, generalmente, dinero. Antes, la mayoría de la gente podía vacunarse, a menudo sin copago, entrando rápidamente en una farmacia mientras hacía la compra. Quienes no tienen tiempo ni dinero para el engorroso proceso de una cita médica suelen ser de clase trabajadora o pobres. Incluso la gente de clase media que puede permitirse un copago tiene dificultades para encontrar tiempo para hacerlo. Esta política está convirtiendo lo que antes era un trámite de 10 minutos en una pesadilla de medio día, con suerte. En efecto, Kennedy no está prohibiendo la vacuna; solo se asegura de que solo las personas adineradas como él tengan acceso.

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El eslogan "Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable" —abreviado como "MAHA"— tiene mucho atractivo superficial. Peor aún, Kennedy es astuto al proponer ideas políticas que llaman la atención, como la prohibición de los colorantes alimentarios artificiales , que es improbable que se concreten, pero que acaparan muchos titulares, engañando a la gente haciéndoles creer que se toma en serio la mejora de la salud pública. Sin embargo, al apartar la mirada de la retórica vacía y llena de mentiras de Kennedy y fijarnos en sus acciones, surge otra narrativa: está eliminando la atención médica, con especial énfasis en limitar el acceso a la misma para mujeres, minorías, niños y trabajadores. En el último episodio de mi programa de YouTube, "Standing Room Only", la periodista Lindsay Beyerstein y yo hablamos sobre cuánto está eliminando Kennedy.

Por supuesto, el ataque más prominente de los republicanos a la atención médica es la nueva reforma fiscal de Donald Trump, que pretende expulsar de Medicaid a más de 10 millones de personas elegibles . El mecanismo para engañar a las personas y privarlas de su cobertura son falsos "requisitos laborales". En realidad, se trata de un requisito burocrático que utiliza trámites burocráticos para impedir que las personas elegibles accedan a las prestaciones. "Va a crear una burocracia administrativa y una cantidad devastadora de personas pobres que, a pesar de ser elegibles, perderán su cobertura para que el Congreso pueda financiar recortes de impuestos para los más ricos", declaró MaryBeth Musumeci, de la Universidad George Washington, al Washington Post. Irónicamente, las personas más afectadas suelen ser quienes trabajan a tiempo completo, porque son quienes tienen menos tiempo libre para lidiar con el laberinto del papeleo.

Kennedy, quien creció en un hogar conocido por su progresismo, seguramente lo sabe. Pero se sumó cínicamente a la mentira de que las personas elegibles están "engañando" al sistema al escribir un artículo de opinión en el New York Times a principios de este mes que afirmaba falsamente que "los adultos sanos que reciben asistencia social no trabajan en absoluto" y que "ni siquiera se lo pedimos". Kennedy y sus coautores esperan que los lectores se imaginen a jóvenes perezosos que se niegan a trabajar para poder jugar videojuegos. Lo sabemos porque Jesse Watters presentó este mensaje de forma más directa en Fox News, afirmando que los beneficiarios de Medicaid "juegan sóftbol los fines de semana, venden éxtasis por su cuenta" y "ni siquiera buscan trabajo". Como si los jóvenes no necesitaran dinero más que para pagar sus facturas médicas.

Pero, como explicó John Knefel de Media Matters , «el 92 % de las personas que reciben Medicaid trabajan, tienen una discapacidad o desempeñan funciones, como asistir a la escuela o cuidar a otros, que podrían calificar para una exención de los requisitos laborales». Ese 92 % corre el riesgo de perder el acceso debido a la complejidad del papeleo. Del 8 % restante, cuatro de cada cinco son mujeres . Y no son jóvenes ni perezosas. En promedio, tienen 41 años y recientemente se vieron obligadas a dejar la fuerza laboral, a menudo para cuidar a familiares, especialmente a personas mayores. La mayoría solo tiene un título de secundaria o inferior, y su ingreso anual promedio es de $0. No es una errata. Se trata de un grupo de mujeres muy pobres.

Aquí es donde el clasismo y el racismo tradicionales del Partido Republicano se fusionan con los impulsos eugenistas poco sutiles de Kennedy. Habla con frecuencia de las personas con discapacidad como si fueran parásitos inútiles. Durante su audiencia de confirmación, Kennedy dijo esto sobre las personas con discapacidad o enfermedades crónicas, una categoría que incluye a cualquiera con diabetes o asma: «Una persona sana tiene mil sueños. Una persona enferma solo tiene uno». Ese fue su comentario preestablecido, e incluso entonces , argumentaba que una persona con cualquier condición de salud crónica, desde alguien en silla de ruedas hasta alguien que necesita medicación diaria para controlar la depresión, no tiene una vida que valga la pena vivir. Castigar por el «pecado» de cuidar a familiares con discapacidad encaja en esta visión sombría y antihumana del mundo.

No hará que Estados Unidos sea saludable dejar que la gente muera por falta de recursos para pagar la atención médica de su bolsillo. El darwinismo social fue una mala idea en el siglo XX. Ahora es aún más absurdo. Contamos con décadas de evidencia médica que demuestra que sistemas de salud sólidos y funcionales son la clave para mejorar la salud pública. Toda la historia de la investigación en salud pública demuestra que el modelo de la "marea creciente" no solo es más humano, sino más eficaz que el modelo de "eliminar al rebaño". Las enfermedades se propagan, a menudo directamente a través de virus o indirectamente al agotar los recursos familiares, lo que genera estrés en las personas y deteriora su salud . Quitarles la atención médica a quienes Kennedy considera enfermos inmerecedores no mejorará la salud de los demás. Ese ni siquiera es el objetivo real de los recortes a Medicaid, que buscan financiar recortes masivos de impuestos para los ricos. Retirar algunos colorantes alimentarios de los bocadillos no sustituye lo que los estadounidenses necesitan: el apoyo a la atención médica para que todos vivan vidas plenas y productivas.