Los Jets se fortalecerán tras un final de temporada emocionalmente desafiante: Hellebuyck
Connor Hellebuyck sabe cómo pueden crecer lazos fuertes cuando un grupo enfrenta la adversidad.
Es por eso que el portero estrella de los Winnipeg Jets cree que el equipo se recuperará después de un final decepcionante, y emocionalmente desafiante, de su temporada en la NHL, y será mejor por ello.
"Creo que en esta carrera de playoffs hubo muchas curvas de aprendizaje y muchas cosas que aprendimos y podemos llevarnos", dijo Hellebuyck el martes cuando algunos jugadores tuvieron sus últimas entrevistas con los medios.
Sé que este grupo va a mejorar mucho gracias a esto. No solo nos unimos más como familia, sino que también mejoramos nuestro juego y vamos a seguir desarrollándolo.
Los Jets ganaron el Trofeo de los Presidentes este año con un récord de franquicia de 56 victorias y 116 puntos en la temporada regular, pero la maldición del premio los persiguió hasta los playoffs. Desde su otorgamiento en la temporada 1985-86, solo ocho ganadores han conquistado la Copa Stanley.
Winnipeg mejoró sus dos eliminaciones anteriores en la primera ronda de postemporada al ganar la primera ronda en una dramática victoria en el séptimo juego en doble tiempo extra sobre los St. Louis Blues.
Los siguientes fueron los Dallas Stars, que eliminaron a los Jets 2-1 en un Juego 6 que fue una tortura emocional para el centro Mark Scheifele y sus compañeros de equipo.
Scheifele se enteró la mañana del partido de que su padre de 68 años, Brad, había fallecido inesperadamente durante la noche. Decidió jugar por él e incluso marcó el primer gol del partido, pero estaba en el área cuando el defensa de los Stars, Thomas Harley, anotó el gol de la victoria a los 1:33 del tiempo extra.
El capitán de los Jets, Adam Lowry, se acercó a la caja para consolar a Scheifele, quien luego fue abrazado por sus compañeros. Los jugadores de Dallas también abrazaron al jugador de Kitchener, Ontario, en la fila para saludarlo.
El delantero Vladislav Namestnikov dijo que la forma en que el equipo apoyó a Scheifele podría ser un motivador de cara a la próxima temporada.
"Sí, totalmente seguro", dijo. "Fue un día muy triste, pero pensé que Mark era un gran soldado. El equipo lo apoyó con entusiasmo".
"No es el resultado que queríamos al final del día, pero creo que unió aún más al grupo". El veterano defensa Josh Morrissey describió a Scheifele como su mejor amigo.
"Fue duro. Mark me inspiró muchísimo", dijo. "Y todos saben lo orgulloso que se habría sentido Brad viéndolo jugar".
El padre de Morrissey murió en 2021. Dijo que Scheifele estuvo ahí para él entonces y que ahora hará todo lo posible para ayudar a su amigo.
Ha hablado con Scheifele desde que regresó a casa para estar con su familia y prepararse para el funeral de su padre esta semana, al que asistirán sus compañeros de equipo.
Morrissey tuvo que esperar hasta que Scheifele saliera del hielo para darle un abrazo porque el defensor se lesionó a finales del segundo período de ese último partido contra Dallas y no regresó.
Su pierna izquierda quedó atrapada debajo del delantero de los Stars, Mikko Rantanen, cuando chocaron contra los tableros.
Morrissey dijo que no se requiere cirugía por la lesión de ligamentos, pero que habría significado el final de la temporada si los Jets hubieran continuado en los playoffs.
JUGANDO A TRAVÉS DEL DOLOR
El defensa de los Jets, Luke Schenn, se perdió el segundo y tercer juego de la serie de Dallas y reveló que se había roto un par de costillas durante el tercer período del Juego 2 contra los Blues.
"Fui a golpear a un tipo y lo sentí ahí mismo", dijo. "No es lo mismo que tener una fractura, pero no soy médico. Pero lo único que sé es que no se siente bien".
APOYO DE TODOS LADOS
Tras conocerse la noticia del fallecimiento del padre de Scheifele, un aficionado de los Stars recurrió a las redes sociales para instar a la gente a mostrar su apoyo donando a una organización benéfica vinculada a Scheifele. Una cantidad sugerida fue $55 para representar su número de camiseta.
"El hecho de que la gente haya mostrado su apoyo independientemente de a quién animen, creo que de eso se trata el deporte", dijo Morrissey.
La directora de comunicaciones corporativas, Krista Sinaisky, informó en un correo electrónico que la Fundación Juvenil True North había recibido 1065 donaciones por un total de $72,000 hasta la mañana del martes. Estas donaciones incluyen $5,500 de los Dallas Stars y una cantidad equivalente de SkipTheDishes.
“La Fundación Juvenil True North se enorgullece de utilizar estos fondos para impactar significativamente a los jóvenes de nuestra comunidad en honor a Brad Scheifele y trabajará con Mark y su familia para hacerlo de una manera que construya un legado para su familia”, escribió Sinaisky.
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