Un nuevo proyecto de ley indio castiga a los políticos encarcelados: ¿Por qué ha provocado indignación?

Nueva Delhi, India – El gobierno indio presentó a principios de esta semana en el parlamento un nuevo proyecto de ley según el cual un primer ministro, un ministro jefe de estado u otro ministro federal o estatal pueden ser destituidos de su cargo si enfrentan investigaciones criminales, incluso antes de ser condenados.

El proyecto de ley propuesto por el Partido Bharatiya Janata (BJP) del Primer Ministro Narendra Modi ordena la destitución automática de los funcionarios electos si son detenidos durante 30 días consecutivos por cargos que conllevan una pena mínima de cinco años.

Incluso cuando Amit Shah, el ministro del Interior de la India, considerado ampliamente como el segundo de Modi, presentó el proyecto de ley en el parlamento, miembros de la oposición destrozaron documentos legislativos y se los arrojaron a Shah, antes de que la cámara suspendiera la sesión en medio del caos.

La oposición, fortalecida en las elecciones nacionales de 2024 en las que el BJP perdió su mayoría y se vio obligado a recurrir a aliados más pequeños para mantenerse en el poder, ha criticado el proyecto de ley como un ejemplo de utilización "antidemocrática" de las leyes como arma contra la disidencia.

Mientras tanto, el gobierno indio dice que la ley propuesta frenará a los representantes públicos corruptos y criminales.

Entonces, ¿es la ley propuesta autoritaria o democrática? ¿Qué hay detrás de las acusaciones de la oposición contra el gobierno de Modi? ¿O, como argumentan algunos expertos, es todo una trampa?

¿Qué propone el proyecto de ley?

El gobierno de Modi presentó el miércoles en el Parlamento el Proyecto de Ley de Constitución (Enmienda Ciento Treinta) de 2025.

Según la enmienda, un líder electo perdería automáticamente su cargo si es arrestado y detenido durante 30 días consecutivos por cargos que conllevan una pena mínima de cinco años.

El proyecto de ley también incluye una disposición sobre reelección, permitiendo a los líderes regresar a sus puestos si obtienen libertad bajo fianza o son absueltos.

El gobierno sostiene que la medida es un paso hacia el fortalecimiento de la rendición de cuentas y la confianza pública, argumentando que aquellos que enfrentan cargos criminales graves no deberían continuar en cargos constitucionales.

La enmienda ha sido remitida a un comité parlamentario conjunto -un panel integrado por legisladores tanto del gobierno como de los partidos de oposición- para su deliberación, tras las protestas de la oposición.

¿Qué dice la oposición?

Los líderes de la oposición han alegado que el gobierno de Modi podría utilizar indebidamente la enmienda propuesta contra sus críticos y rivales políticos.

Ese riesgo, dicen, es especialmente alto porque las agencias de aplicación de la ley que dependen del gobierno federal sólo necesitan arrestar y presentar cargos serios contra los miembros de la oposición, y mantenerlos bajo custodia durante 30 días, sin preocuparse de probar realmente esos cargos en un tribunal de justicia.

Manish Tewari, diputado del opositor partido del Congreso, dijo que “el proyecto de ley contradice el principio de presunción de inocencia” hasta que se demuestre la culpabilidad.

Asaduddin Owaisi, otro diputado de la oposición de la ciudad de Hyderabad, en el sur de la India, dijo que esta ley se utilizaría para derrocar a los gobiernos estatales adversarios.

Los críticos también han señalado que, según la Constitución de la India, los gobiernos estatales tienen la responsabilidad principal de mantener la ley y el orden. La ley propuesta, afirman, trastoca ese principio.

Aplicar esta ley a los líderes estatales socava la estructura federal de la India, dijo, señalando que esto debilita el derecho del pueblo a elegir gobiernos.

“El proyecto de ley cambiaría el contrato federal de maneras fundamentales, incluyendo el equilibrio de poder entre el centro y los estados, dándole al centro una enorme influencia para sabotear a los gobiernos electos –y, por supuesto, el espacio para la política de oposición–”, dijo Asim Ali, un observador político basado en Nueva Delhi.

¿Son fundadas las acusaciones de la oposición?

Desde 2014, cuando Modi llegó al poder en Nueva Delhi, la oposición ha alegado que el gobierno ha utilizado cada vez más agencias como la Dirección de Cumplimiento (ED), encargada de combatir los delitos financieros, y la Oficina Central de Investigación (CBI), el principal organismo de investigación del país, para atacar a políticos rivales.

En marzo de 2023, los partidos de oposición presentaron una petición ante el Tribunal Supremo de la India contra “un patrón claro de utilización de agencias de investigación… para atacar, debilitar y, de hecho, aplastar a toda la oposición política y a otros ciudadanos vocales”.

La petición señaló que, desde 2014, el 95 % de los casos tramitados por la CBI y el Departamento de Educación han sido contra políticos de la oposición. Esto representa un aumento de 60 y 54 puntos porcentuales, respectivamente, con respecto al gobierno anterior, liderado por el Congreso.

En el Parlamento, el 46 por ciento de los miembros actuales enfrentan causas penales, y el 31 por ciento de ellos están acusados ​​de delitos graves como asesinato, intento de asesinato, secuestro y delitos contra las mujeres.

En vísperas de las elecciones generales de 2024, las agencias de investigación arrestaron a varios líderes de la oposición, entre ellos el ministro principal de Delhi , Arvind Kejriwal , y su viceministro, Manish Sisodia. El Departamento de Educación también arrestó a Hemant Soren, pocas horas después de su renuncia como ministro principal del estado oriental de Jharkhand, acusado de corrupción.

En los últimos 12 años de gobierno del BJP en la India, al menos 12 ministros de la oposición en funciones han sido detenidos y encarcelados durante más de 30 días; nueve de ellos son de Delhi y del estado oriental de Bengala Occidental.

¿Es esto una distracción?

Algunos observadores políticos y críticos del gobierno de Modi dicen que sí.

En la India, una enmienda constitucional requiere una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del parlamento, de la que carecen el BJP y sus aliados.

El gobierno de Modi sobrevive actualmente con el apoyo de los socios de alianza del BJP, después de no lograr la mayoría en las elecciones nacionales de 2024.

En las últimas semanas, el gobierno de Modi ha enfrentado crecientes críticas de la oposición por una controvertida revisión de los registros electorales antes de una elección estatal crucial, acusaciones de robo de votos y tensiones por los desafíos de política exterior mientras India lucha contra aranceles del 50 por ciento de los Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump.

Es en ese contexto que el proyecto de ley, que Ali, el observador político, calificó de “autoritario” y al mismo tiempo “simbólico” por naturaleza, resulta significativo, dicen los expertos.

“Aunque el proyecto de ley no se convierta en ley, de todas formas provocará un enfrentamiento para que los partidos de oposición voten en contra”, dijo Ali, “para que puedan usarlo como munición en su contra en la campaña electoral”.

Desde que se presentó el proyecto de ley, Modi, su gobierno y el BJP han estado acusando a los críticos de simpatizar con los criminales en la política.

El viernes, hablando en un mitin en el estado de Bihar, próximo a las elecciones, Modi se refirió a la negativa de Kejriwal durante meses, tras su arresto por cargos de lavado de dinero, a renunciar al puesto de primer ministro de Delhi.

Hace un tiempo, vimos cómo se firmaban expedientes desde la cárcel y cómo se daban órdenes gubernamentales desde allí. Si los líderes tienen esa actitud, ¿cómo podemos combatir la corrupción?, preguntó Modi.

Rasheed Kidwai, analista político, dijo que si bien el proyecto de ley es draconiano y podría ser mal utilizado, el partido de Modi, por ahora, cree que puede ayudarlos a consolidar los votos de la clase media urbana para las próximas elecciones en Bihar.

“La oposición está en apuros porque la opinión pública está en contra de la corrupción”, dijo. “Es un arma de doble filo”.