Una sociedad sin dinero en efectivo advierte de un desastre inminente para las ciudades y pueblos del Reino Unido
Gran Bretaña no debe "caminar sin rumbo" hacia una sociedad sin efectivo donde los ciudadanos más pobres se vean aún más sumidos en la pobreza, advirtió Rachel Reeves. Activistas afirman que las personas mayores, las víctimas de violencia doméstica y las personas con discapacidad intelectual corren el riesgo de verse perjudicadas si los comercios dejan de aceptar billetes y monedas.
En un importante informe publicado hoy, el comité del Tesoro de Westminster advierte que el Gobierno podría verse obligado a obligar a las empresas a seguir aceptando efectivo. Dame Meg Hillier, presidenta del comité del Tesoro de Westminster, advirtió que Gran Bretaña debe "evitar caer en una situación en la que el efectivo ya no sea ampliamente aceptado".
Afirmó que el Gobierno desconoce la amplitud de la aceptación del efectivo, lo cual es completamente insostenible. Se teme que los comercios y servicios que aún aceptan efectivo aumenten los precios, de modo que quienes ya tienen dificultades para llegar a fin de mes se enfrenten a una prima de pobreza.
Actualmente, advierten los parlamentarios, no existe la obligación legal de aceptar dinero en efectivo a cambio de bienes y servicios. Describen cómo el país podría acabar con un sistema de doble vía donde los grupos vulnerables queden excluidos de centros de ocio, teatros y transporte público.
El ministro de Hacienda en la Sombra, Mel Stride, declaró: «Si el Gobierno no actúa, corremos el riesgo de excluir a las personas vulnerables de la vida cotidiana. El dinero en efectivo sigue siendo importante para millones de personas, y los ministros deben garantizar su protección».
Caroline Abrahams, de Age UK, afirmó: “Es de vital importancia que las personas mayores tengan acceso gratuito a efectivo en sus comunidades locales, especialmente en zonas rurales y ciudades donde no hay bancos locales ni cajeros automáticos, o la oferta es muy limitada”.
Existe la preocupación de que si el efectivo desaparece, el Reino Unido podría ser más vulnerable a un ciberataque o a una falla tecnológica masiva.
En 2013 se utilizó efectivo para más de la mitad (51%) de todos los pagos, pero en 2023 esta proporción se redujo a solo el 12%.
El diputado reformista del Reino Unido, Lee Anderson, afirmó que el efectivo “representa la libertad” y es el “método de transacción más seguro”.
Dijo: «Este Gobierno debe proteger y salvaguardar el uso del efectivo a toda costa. Muchos de los más vulnerables de Gran Bretaña dependen del pago en efectivo para bienes y servicios esenciales.
Sin embargo, tal como están las cosas, el Gobierno no tiene planes de exigir la aceptación del efectivo, lo que significa que pronto podría volverse desconocido o desaparecer por completo.
La protección de los billetes tradicionales es parte de la cruzada del Daily Express para salvar a nuestros bancos de High Street.
Later Life Ambitions, que representa a más de 250.000 jubilados, advirtió que se estima que “una quinta parte de todas las personas mayores” dependen del efectivo para sus gastos diarios.
La organización benéfica Mencap también insistió en que debe preservarse la libertad de pagar en efectivo.
“Las personas con discapacidad intelectual dependen desproporcionadamente de aceptar dinero en efectivo”, declaró a los parlamentarios. “Negarse a aceptar pagos en efectivo corre el riesgo de excluir permanentemente a las personas con discapacidad intelectual de la independencia, el control y la capacidad de elegir para pagar sus propios bienes y servicios”.
El grupo Sobreviviendo al Abuso Económico destacó la importancia del efectivo para que los abusadores no puedan rastrear las actividades financieras de sus víctimas. En su testimonio ante el comité, declaró que "4,1 millones de mujeres del Reino Unido sufrieron el control de su acceso al dinero y a los recursos económicos por parte de su pareja o expareja" durante el último año.
El cierre de los bancos ha dificultado que los comercios obtengan cambio para entregar a los clientes que desean pagar en efectivo.
La Asociación Británica de Minoristas Independientes dijo al comité que “es cada vez más difícil para los pequeños minoristas acceder al efectivo”.
Según la Federación de Pequeñas Empresas, “el manejo de efectivo puede ser una tarea prohibitivamente costosa” para muchas pequeñas empresas.
El informe del Comité del Tesoro publicado hoy afirma: “El Gobierno debe actuar para gestionar la disminución en la aceptación de efectivo”.
La presidenta del comité, Dame Meg, dijo: «Corremos el riesgo de una sociedad de dos niveles donde los más vulnerables sean los más afectados, y esto debe ser una llamada de atención».
Joanna Elson, de Independent Age, afirmó: “Perder el acceso al efectivo implica el riesgo de excluir a millones de personas de necesidades básicas cotidianas, como pagar la compra de alimentos”.
Un portavoz del Tesoro declaró: «Millones de personas en todo el Reino Unido siguen utilizando efectivo y estamos trabajando con los bancos para desplegar 350 puntos de pago antes de que finalice esta legislatura, de modo que las personas y las empresas de las zonas que han perdido sucursales bancarias locales sigan teniendo acceso a él. Damos la bienvenida a las empresas que deseen seguir aceptando efectivo, y las nuevas normas introducidas por la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) contribuyen a ello, facilitándoles la realización de depósitos».
express.co.uk
