OpenAI obtiene la aprobación de Microsoft para la transición de su división con fines de lucro

OpenAI anunció el jueves que llegó a un acuerdo no vinculante con Microsoft, su mayor inversor, sobre una asociación revisada que permitiría a la startup convertir su rama con fines de lucro en una corporación de beneficio público (PBC).

La transición, si es aprobada por los reguladores estatales, podría permitir a OpenAI recaudar capital adicional de inversores y, eventualmente, convertirse en una empresa pública.

En una entrada de blog, el presidente de la junta directiva de OpenAI, Bret Taylor, afirmó que, según el acuerdo no vinculante con Microsoft, la organización sin fines de lucro de OpenAI seguiría existiendo y conservaría el control de las operaciones de la startup. La organización sin fines de lucro de OpenAI obtendría una participación en el PBC de la compañía por un valor superior a los 100 000 millones de dólares, añadió Taylor. No se revelaron más detalles del acuerdo.

“Microsoft y OpenAI han firmado un memorando de entendimiento (MOU) no vinculante para la siguiente fase de nuestra colaboración”, declararon ambas compañías en un comunicado conjunto. Los MOU no son legalmente vinculantes, pero su objetivo es documentar las expectativas e intenciones de cada parte.

“Estamos trabajando activamente para finalizar los términos contractuales en un acuerdo definitivo”, agregó la declaración conjunta.

Este desarrollo parece marcar el fin de meses de negociaciones entre OpenAI y Microsoft sobre los planes de transición del creador de ChatGPT. A diferencia de la mayoría de las startups, OpenAI está controlada por una junta directiva sin fines de lucro. Esta inusual estructura permitió que los miembros de la junta directiva de OpenAI despidieran al CEO, Sam Altman, en 2023. Altman fue restituido días después, y muchos miembros de la junta dimitieron. Sin embargo, la misma estructura de gobernanza se mantiene vigente en la actualidad.

Según su acuerdo actual, Microsoft obtendría acceso preferente a la tecnología de OpenAI y sería el principal proveedor de servicios en la nube de la startup. Sin embargo, ChatGPT es una empresa mucho más grande que cuando Microsoft invirtió por primera vez en la startup en 2019, y, según informes, OpenAI ha buscado reducir el control del proveedor de la nube como parte de estas negociaciones.

Durante el último año, OpenAI ha cerrado una serie de acuerdos que le permitirán reducir su dependencia de Microsoft. Según el Wall Street Journal, OpenAI firmó recientemente un contrato para invertir 300 000 millones de dólares con el proveedor de servicios en la nube Oracle durante un periodo de cinco años a partir de 2027. OpenAI también se ha asociado con el conglomerado japonés SoftBank en su proyecto de centro de datos Stargate .

Taylor dice que OpenAI y Microsoft “continuarán trabajando con los fiscales generales de California y Delaware” en el plan de transición, lo que implica que el acuerdo aún necesita el sello de aprobación de los reguladores antes de que pueda entrar en vigor.

Los representantes de los fiscales generales de California y Delaware no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch.

Según informes, la tensión entre OpenAI y Microsoft en torno a estas negociaciones alcanzó su punto álgido en los últimos meses. El Wall Street Journal informó que Microsoft quería controlar la tecnología propiedad de Windsurf, la startup de programación de IA que OpenAI planeaba adquirir a principios de este año, mientras que OpenAI luchaba por mantener la propiedad intelectual independiente de la startup. Sin embargo, el acuerdo fracasó, y los fundadores de Windsurf fueron contratados por Google , y el resto de su personal fue adquirido por otra startup, Cognition.

En la demanda de Elon Musk contra OpenAI —que, en esencia, acusa a Sam Altman, Greg Brockman y a la compañía de abandonar su misión sin fines de lucro—, la transición de la startup a una organización con fines de lucro también es un punto álgido. Los abogados que representan a Musk en la demanda han intentado sacar a la luz información relacionada con las negociaciones entre Microsoft y OpenAI sobre la transición.

Musk también presentó una oferta pública de adquisición no solicitada de 97 000 millones de dólares por OpenAI a principios de este año, que el consejo de administración de la startup rechazó de inmediato. Sin embargo, expertos legales señalaron entonces que la oferta de Musk podría haber elevado el precio de la participación en la organización sin ánimo de lucro de OpenAI.

Cabe destacar que la participación de la organización sin fines de lucro en OpenAI PBC, según este acuerdo, es mayor que la que ofreció Musk.

En los últimos meses, organizaciones sin fines de lucro como Encode y The Midas Project han cuestionado la transición de OpenAI a una organización con fines de lucro, argumentando que amenaza la misión de la startup de desarrollar una IA general que beneficie a la humanidad. OpenAI ha respondido enviando citaciones a algunos de estos grupos, alegando que las organizaciones sin fines de lucro reciben financiación de sus competidores, concretamente de Musk y el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg. Encode y The Midas Project niegan estas acusaciones.