Hablando de Naturaleza: Fantasmas en las copas de los árboles: Conociendo al papamoscas crestado
Cualquiera que haya dedicado tiempo a la observación de aves comprenderá que hay ciertas aves más difíciles de encontrar que otras. Cualquiera que haya dedicado toda su vida a la observación de aves comprenderá que hay ciertas especies extremadamente difíciles de encontrar. Cualquiera que haya dedicado tiempo a fotografiar aves comprenderá que hay especies extremadamente difíciles de encontrar, pero aún más difíciles de detectar en el visor de una cámara. Hoy les presento a una de estas aves: el papamoscas crestado (Myiarchuscrinitus).
Para ser un poco más transparente, creo que necesito aclarar un aspecto de esta ave en particular. No es (en absoluto) difícil localizar esta especie. El papamoscas crestado tiene una colección de vocalizaciones particularmente fuertes, tan distintivas que son prácticamente imposibles de confundir con las de cualquier otra ave local. Si alguna especie pudiera describirse como "permanentemente perturbada", sería esta. Es solo cuestión de interpretación humana, por supuesto, pero los papamoscas crestados siempre suenan un poco sorprendidos y un poco molestos a la vez.
El problema radica en que tienden a permanecer en las copas de los árboles, lo que puede elevarlos a entre 21 y 30 metros del suelo en bosques relativamente maduros. Desde esta posición, el papamoscas crestado desarrolla una estrategia de caza llamada "cepillado". Esta técnica consiste en posarse en una percha expuesta y esperar a que pase algo comestible. Una vez avistada la presa, se lanza al ataque y la atrapa en el aire. Esto difiere de la caza aérea que realizan las golondrinas, ya que estas rara vez aterrizan. Los papamoscas aterrizan después de cada intento de cepillado y se preparan para el siguiente insecto volador.
La elección del lugar de anidación del papamoscas crestado complica aún más la ubicación y la fotografía. Estos pájaros, como muchas otras especies, buscan nidos antiguos de pájaros carpinteros para apropiarse de ellos. Los pájaros carpinteros construyen nuevos nidos cada año, lo que deja todo tipo de valiosas viviendas disponibles para el mercado en los próximos veranos.
Los papamoscas crestados probablemente buscan nidos de carpinteros boreales, pájaros carpinteros de vientre rojo e incluso pájaros carpinteros peludos, ubicados entre 9 y 15 metros del suelo. Este tipo de cavidades son raras y maravillosas, por lo que los papamoscas deben peinar los bosques en busca de ellas. Una vez que una cavidad es ocupada, la llenan con vegetación seca, pelo, plumas e incluso pieles de serpiente. Esta es una excentricidad decorativa de la que nunca había oído hablar en otras especies, y me sorprende que algún humano emprendedor se haya subido a un árbol para ver cómo era un nido. Los científicos realizan un trabajo asombroso a diario, sin hacer mucho ruido.
En el nuevo nido, la hembra pondrá un promedio de cinco huevos de color blanco cremoso, decorados con manchas marrones, oliva e incluso lavanda. Como ocurre con casi todos los paseriformes migratorios neotropicales que nos visitan en verano, el período de incubación de los huevos es de aproximadamente dos semanas. Estos son días muy tranquilos en el bosque, ya que la hembra no quiere llamar la atención mientras incuba sola.
Tras la eclosión de los huevos, hay un período adicional de dos semanas en el que la actividad en el bosque comienza a aumentar. El macho, que ha defendido el territorio de la pareja desde el principio, podrá participar en la crianza de los polluelos llevándoles alimento. La pareja de adultos se mantendrá en contacto con sus vocalizaciones increíblemente maravillosas, y los polluelos eventualmente comenzarán a prestar sus voces a la cacofonía de los papamoscas.
Pero ese día tan especial, cuando los polluelos deciden que es hora de dejar el nido, se desatará una explosión de locura en el bosque. Los polluelos hambrientos se dispersarán por el bosque, gritando constantemente pidiendo comida. Los padres, desaliñados y al borde de la locura, intentan controlar a todas sus crías mientras buscan comida. La presión debe ser increíble, y la única analogía humana que puedo imaginar es la fiesta de cumpleaños de un niño en una pizzería, mientras otros niños celebran sus fiestas al mismo tiempo. Un escalofrío involuntario me recorrió la espalda.
Una de las ventajas de la tecnología moderna es la existencia de una biblioteca de cantos de aves. He publicado enlaces a algunos de mis sitios web favoritos de ornitología en mi sitio web. Solo tienes que escribir el nombre de cualquier especie y accederás a una guía de campo en línea llena de contenido maravilloso, incluyendo cantos, llamadas y otras vocalizaciones de diferentes especies. Visita speakingofnature.com y la página "Rincón del Lector" para encontrar los enlaces. Estudia los sonidos un rato y luego sal a ver si puedes localizar a uno de estos hermosos fantasmas en las copas de los árboles.
Bill Danielson ha sido escritor y fotógrafo de naturaleza profesional durante 28 años. Ha trabajado para el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, Nature Conservancy y los Parques Estatales de Massachusetts, y actualmente imparte clases de biología y física en secundaria. Para más información, visite su sitio web www.speakingofnature.com o visite Speaking of Nature en Facebook.
Daily Hampshire Gazette
