Cabecear el balón fue lo que le costó la vida a mi padre tan temprano, pero el fútbol también es lo que nos dio tanto... La estrella de televisión Hayley McQueen admite que tiene sentimientos agridulces sobre la carrera como jugador de su difunto padre...
Por John Paul Breslin
Publicado: | Actualizado:
UNA FOTOGRAFÍA en la casa familiar de la fallecida leyenda del fútbol Gordon McQueen lo muestra saltando alto en el aire para cabecear el balón.
Es una imagen que provoca una variedad de emociones en su hija Hayley McQueen.
Sigue orgullosa de la ilustre carrera de su padre y de los muchos momentos especiales como el de la fotografía, cuando el ex defensor del St Mirren, Leeds United, Manchester United y Escocia estaba en la cima de su destreza física.
Sin embargo, ella describe esos sentimientos como "agridulces" dada su muerte a los 70 años después de una batalla contra la demencia vascular y el creciente cuerpo de investigación que muestra un vínculo entre cabecear el balón y la condición.
La presentadora de Sky Sports, la Sra. McQueen, dijo: 'Supongo que quizá miro (la obra de arte) un poco diferente ahora, pero no la miro con enojo y no me molesta demasiado.
"Es realmente triste mirarlo y pensar: 'Bueno, eso fue lo que le quitó la vida a papá tan pronto', pero también fue lo que nos dio tanto".
Gordon McQueen marca de cabeza para Escocia contra Inglaterra en Wembley en 1977
Hayley McQueen admite sentirse "agridulce" por la carrera de su difunto padre en el fútbol.
Tras la autopsia de su padre, un forense ordenó una investigación para determinar si existía un vínculo entre su enfermedad y su carrera como jugador.
La familia ha expresado su temor de que exista una conexión, y McQueen, de 45 años, afirmó que espera que lo peor esté por venir.
Dijo: «Creo que nos enfrentamos a una epidemia. En unos años, no solo habrá cientos, sino posiblemente miles, de futbolistas afectados. Y no me refiero solo a profesionales que jugaron en la cima. En todas las ligas de fútbol, habrá muchos futbolistas con enfermedades neurodegenerativas».
Al preguntarle si otros exjugadores le hablan del tema, respondió: «Sí, muchísimo. Conozco a un exjugador muy conocido del Manchester United que solía sufrir dolores de cabeza y migrañas, y ahora tiene problemas de olvido».
Obviamente estaba preocupado. Le dije: "Bueno, ¿por qué no te haces una prueba? ¿Por qué no te haces una tomografía?". Pero me respondió: "No quiero. Creo que no quiero saberlo". Es horrible.
Tal es su compromiso con la investigación del problema que la familia de McQueen donó su cerebro a la investigación del profesor Willie Stewart, neuropatólogo consultor de la Universidad de Glasgow y destacado experto en lesiones cerebrales en el deporte. Su análisis reveló encefalopatía traumática crónica (ETC), una afección cerebral que se cree está relacionada con traumatismos y golpes repetidos en la cabeza.
Gordon McQueen murió en junio de 2023 después de una batalla contra la demencia vascular.
McQueen trabajó como comentarista de televisión después de su carrera como jugador con St. Michael's, Leeds y Manchester United.
El NHS afirma que la ETC empeora lentamente con el tiempo y provoca demencia. Esto influyó en la decisión del forense de realizar la investigación sobre la muerte de McQueen. Actualmente, la audiencia se ha pospuesto debido a la falta de los historiales médicos recopilados por los médicos de los clubes donde McQueen jugó entre 1972 y 1985.
Sin embargo, no hay nada en los registros que tienen que sugiera lesiones fuera del fútbol, como un accidente automovilístico o una agresión, que pudieran haber provocado daño cerebral.
La Sra. McQueen dijo: 'Con toda la evidencia médica y la investigación disponible en este momento, todo apunta a que se trató de un cabezazo.
En particular, la posición que jugaba mi padre, de central, parece tener una mayor cantidad de jugadores con demencia. Eran defensas, y mi padre era un rematador de cabeza prolífico.
La presentadora de Sky Sports dijo que la familia no planea emprender acciones legales contra las autoridades del fútbol si se determina un vínculo entre la enfermedad de su padre y el deporte.
Sin embargo, espera concienciar sobre los riesgos asociados a cabecear el balón. También agradece el papel de la Asociación Escocesa de Fútbol (Scottish FA) al involucrar a sus homólogos ingleses en el proceso de investigación.
Dijo: «La SFA estuvo presente en las dos audiencias previas a la investigación, así como representantes del Leeds United y del Manchester United. La FA, que pensábamos que sería parte interesada, no expresó interés alguno».
Sin embargo, la SFA contactó a la FA para comunicarles que, dado que la carrera de mi padre como jugador se desarrolló esencialmente en Inglaterra, consideraban que la FA debía participar en cualquier audiencia. Por lo tanto, la FA estuvo presente en la última reunión que tuvimos, y fue precisamente la SFA quien lo impulsó.
La Sra. McQueen afirmó que la demora en la investigación y las preguntas pendientes sobre la causa de la enfermedad de su padre han dificultado el proceso de duelo. La familia enterró la mitad de sus cenizas en el cementerio de Hutton Rudby, un pueblo de Yorkshire, donde vivió hasta su muerte.
Planearon esperar hasta que concluyera la investigación para esparcir sus cenizas restantes en su primer club, Kilbirnie Ladeside, en la ciudad de Ayrshire donde nació y creció.
Sin embargo, ahora planean hacerlo tan pronto como puedan organizar que toda su familia esté junta.
La Sra. McQueen dijo: 'El club de fútbol está literalmente en la parte trasera de la casa donde vivía mi abuelo en Glenriddet Avenue, y tenían un jardín grande y largo que daba a las canchas.
'Kilbirnie Ladeside dijo que nos permitirían bajar y esparcir sus cenizas en un pequeño trozo de tierra cerca de donde están algunos de los campos.'
El segundo aniversario de la muerte de McQueen, el 15 de junio de 2023, cae en el Día del Padre este año, lo que agrega otro elemento de tristeza a lo que ya será un día difícil para su hija y el resto de la familia.
McQueen espera crear conciencia sobre los riesgos asociados con cabecear el balón.
Quizá hayan pasado dos años, pero el recuerdo de la desgarradora decadencia de su padre permanece.
La Sra. McQueen dijo que tenía la sensación de que su padre estaba "escondido" mientras lo cuidaban y mantenían su enfermedad en privado, lo que finalmente los llevó a discutir su condición abiertamente.
Dijo: «Solo salimos a hablar de su demencia porque todavía había gente que le pedía que diera entrevistas de radio y asistiera a discursos después de cenar, y todavía había gente que le enviaba material a mi padre para que lo firmara, pero él no podía. No sabía escribir. Ya no podía firmar.»
Gordon McQueen jugó 30 partidos internacionales con Escocia y marcó cinco goles.
La única razón por la que salimos fue porque sentía que mi padre había estado escondido durante un año o dos. Supongo que necesitábamos que la gente supiera por qué parecía que había desaparecido. Y entonces me di cuenta de que estaba muy feliz de haberlo hecho.
La Sra. McQueen dijo que a su familia le habían dicho en diciembre de 2022 que a su padre le quedaban "semanas, si no días" de vida.
Sin embargo, su cuerpo demostró ser tan fuerte a pesar de la progresión de la enfermedad que vivió otros seis meses.
Dijo: «En muchos deportistas, el cerebro lucha contra el cuerpo. Estos chicos se mantuvieron en forma y saludables».
La espera por la investigación continúa, pero por ahora, la Sra. McQueen y su familia encuentran fuerza en el hecho de que no están solos.
Dijo: «Hay más ruido ahora, y la gente está expresando abiertamente sus preocupaciones en el fútbol. Hay muchos más futbolistas con demencia de lo que uno pueda imaginar».
Daily Mail
