Champions League: Qué deben cambiar Arsenal, Barcelona e Inter para avanzar a la final en Múnich

La primera jornada de semifinales de la Champions League ya está resuelta, y bueno, eso fue algo especial. El martes ofreció un emocionante partido a fuego lento, aunque el Paris Saint-Germain salió disparado del Emirates Stadium, tomando una ventaja temprana que mantuvo de forma impresionante sin dar la impresión de haber eliminado al Arsenal.

Si ese fue un encuentro más cerebral, el empate 3-3 del Barcelona con el Inter no exigió nada a sus espectadores más allá de absorberlo todo. Un hábil toque de Marcus Thuram, el gol más rápido jamás anotado en una semifinal de la Liga de Campeones, habría iluminado cualquier partido, pero apenas pasó desapercibido en la noche del doblete de Denzel Dumfries, la brillantez de Lamine Yamal y un rayo de Raphinha (que se consideró autogol).

Ese empate significa que ambos equipos se enfrentarán en el San Siro el próximo martes, convencidos de que aún queda mucho trabajo por hacer. Aunque Luis Enrique insistió tras la victoria de su equipo en que su ventaja era tenue , el Arsenal también tiene mucho que hacer. ¿Qué deben abordar ellos y los dos equipos del sorteo del miércoles en los próximos días? Veamos:

1. Barcelona: Ordenar las jugadas a balón parado

Tras una actuación tan brillante, el Barcelona tiene muy pocos problemas importantes que abordar (lo mismo podría decirse del Inter). No van a dejar de arriesgarse con su defensa alta y agresiva, a una semana de su partido más importante fuera de casa de la temporada, y con la evidencia en Montjuïc, es fácil entender por qué. Cuando ocho o nueve jugadores están a menos de 20 metros del balón, es muy fácil dictar las reglas del juego, presionar en masa contra el rival y rebotar pases de pared. Pase lo que pase, el Barcelona tendrá al mejor atacante del campo. La única duda será si será Raphinha o Lamine Yamal. ¿Quizás incluso un Robert Lewandowski recuperado?

Un aspecto a abordar, sin embargo, es la defensa a balón parado, que permitió dos goles prácticamente evitables de Denzel Dumfries. Las jugadas a balón parado no habían sido un problema particular para el Barcelona antes de esta semifinal, como mucho, burbujeando bajo la superficie durante la fase eliminatoria, con Nicolas Otamendi primero y Serhou Guirassy después desbaratando los tiros de esquina. Ahora ha irrumpido. No es de extrañar. El Barcelona nunca se había topado con un equipo tan grande y potente como el Inter.

El Inter no tuvo grandes artimañas en sus córners, simplemente metiendo el balón en la zona de anotación y ganando los cabezazos. Un simple bloqueo de Acerbi liberó a Dumfries para su segundo gol, y una definición deslumbrante le dio el primero al lateral derecho. Siempre será más difícil para el Barcelona, ​​que cede mucho en tamaño a sus rivales de la Serie A, pero podría haber ajustes rápidos y efectivos que se puedan hacer.

Sobre todo, Wojciech Szczesny, con sus 1,96 metros de estatura, tendrá que ir a por el balón cada vez que se desplace hacia dentro. Haga lo que haga en cualquier jugada a balón parado, tiene que ser más convincente que en el segundo gol del Dumfries. Con demasiada frecuencia, el veterano polaco parece encontrarse en la zona de anotación, entre el balón y su propia línea, no solo en jugadas a balón parado, sino también en el gol de Henrikh Mkhitaryan, que no estaba del todo en posición adelantada. Ese segundo córner fue demasiado profundo, demasiado atrás. Si Szczesny se hubiera mantenido en su línea, seguramente le habría caído en las manos.

Resolver su defensa a balón parado no acabará del todo con el Inter, pero hay algunos riesgos que hay que tener en cuenta para jugar el partido que se desea. La forma en que defendieron los córners no tenía por qué ser una de esas apuestas.

2. Inter: Use botas más pequeñas

Hay que reconocerle el mérito a Simone Inzaghi; nadie podría haberle acusado de jugar para el empate que consiguió en Barcelona. Gran parte de su defensa parecía estar diseñada en función de dónde estarían los jugadores del Inter si conseguían la rotación. Si eso significaba dejar a Alessandro Bastoni solo contra Yamal, quizás valía la pena arriesgarse para colocar a Federico Dimarco en posiciones privilegiadas. ¿Acaso estuvo cerca de dar sus frutos de forma espectacular? Más o menos del tamaño del dedo gordo del pie de Mkhitaryan.

Esta fue una de las cinco ocasiones en las que el Barcelona pudo alegar que había pillado el fuera de juego del Inter. Para la mayoría de los equipos, eso sería una jugada de equilibrismo notable. Para el Barcelona, ​​fue el miércoles. En lo que va de temporada, ha habido 12 partidos en las cinco principales ligas europeas y competiciones continentales en los que un equipo ha sido pillado en fuera de juego en nueve o más ocasiones. Ocho de ellas han sido contra el Barcelona. De verdad que funciona.

Aun así, la mejor apuesta del Inter podría ser encontrar los momentos en que no lo hace. Hay espacio ahí, y con o sin Lautaro Martínez, tienen suficientes jugadores para aprovecharlo. Solo hay que meterlos en las botas más pequeñas que les quepan.

3. Arsenal: ¡Lánzalo!

Sabemos que algo cambió tras la contundente paliza que Khvicha Kvaratskhelia y compañía infligieron en el Emirates Stadium el martes por la noche . Mikel Arteta lo dijo, y era fácil entender por qué. Cuando se le preguntó qué había cambiado, se negó a hacer mucho más comentarios, salvo que había abordado algo "muy específico, pero muy importante". Lo que fuera que hubiera cambiado, funcionó. Desde entonces hasta al menos el minuto 70, cuando el cansancio empezó a notarse en el equipo local, el Arsenal estuvo al menos a la altura del PSG.

Hubo un par de ajustes evidentes tras el lento inicio del Arsenal. Tras unirse a propósito a Leandro Trossard en la primera línea de un 4-4-2 desde el principio, Martin Odegaard bajó el ritmo, al menos por un rato, lo que significó que los locales defendieron con más frecuencia en un 4-2-3-1 que se centraba más en bloquear las líneas de pase que en ganar el partido. Como mínimo, frenó al PSG; Mikel Merino incluso logró una recuperación muy peligrosa en la zona alta del campo.

Mientras tanto, con la posesión, el Arsenal se adaptó. Hicieron todo lo posible desde el principio para abrirse paso entre la presión del PSG, y no es de extrañar, ya que este equipo suele sentirse tan cómodo en un ataque como Harry Houdini. Probablemente serán más efectivos en este aspecto en el Parque de los Príncipes ahora que Thomas Partey ha cumplido la suspensión por su absurda tarjeta amarilla en los últimos minutos contra el Real Madrid.

El regreso de Partey también debería permitir a Declan Rice y Merino ascender en la línea ofensiva, dándole al Arsenal más altura en ataque. Esto fue lo que aprovecharon con mayor eficacia a medida que avanzaba el partido. En esos primeros 15 minutos, el 40% de los pases de los Gunners fueron largos, una proporción bastante inferior al 46,6% que promedian en la Premier League esta temporada. Durante el resto del partido, más del 60% de los pases del Arsenal fueron largos.

Contra estos rivales en particular, funcionó. Los pases rasantes a la banda para Bukayo Saka hicieron retroceder a Kvaratskhelia y el internacional inglés tuvo la fuerza para zafarse de Nuno Mendes. En la banda opuesta, Gabriel Martinelli se encontraba a menudo corriendo en campo relativamente abierto, con Achraf Hakimi avanzando hacia arriba. El Arsenal nunca logró sacar todo el provecho que podría haber sacado a Marquinhos por la banda. Por el centro también, aquellos que buscaban balones para Merino, en especial el tiro libre de Martin Odegaard que lo encontró ligeramente fuera de juego. Si Rice también sube más, el Arsenal puede estar seguro de que, si el balón va alto y profundo, conseguirá el primer y/o segundo pase.

Por una vez, parece que el Arsenal se ha topado con un equipo más rápido y técnicamente superior. Sin embargo, el PSG no es más alto ni más fuerte. Si los Gunners quieren hacer algo destacable en el Parque de los Príncipes, tendrán que aprovechar esa realidad, una realidad que ni siquiera un entrenador tan brillante como Luis Enrique puede cambiar.