Edmonton vibra mientras los Oilers se preparan para el Juego 1 de la final de la Copa Stanley

La segunda encarnación de los Florida Panthers contra los Edmonton Oilers en la final de la Copa Stanley se inicia en el rincón opuesto de América del Norte respecto al año pasado.

El primer juego será el miércoles por la noche en Edmonton, donde los fanáticos de la capital de Alberta, loca por el hockey, podrán ver a su equipo comenzar una serie en casa por primera vez durante esta carrera de playoffs.

"Poder comenzar la final de la Copa Stanley en casa hace que se sienta un gran entusiasmo en la ciudad y esta gente se lo merece", dijo el finalista al premio al Jugador Más Valioso de la NHL, Leon Draisaitl.

"Han esperado mucho tiempo por esto y, obviamente, para nosotros lo importante es terminarlo".

El año pasado, al comenzar en casa, los Panthers se pusieron dos juegos arriba a cero y ganaron el primer partido en Edmonton para tomar una ventaja de 3-0 en la serie. Perdieron los tres siguientes antes de ganar el séptimo partido para conseguir el primer título en la historia de la franquicia.

'Esperando que sea bueno'

Florida está en la final por tercera temporada consecutiva y está a cuatro victorias de convertirse en el primer campeón consecutivo de la NHL desde su rival estatal Tampa Bay en 2020 y 2021.

"Es por eso que estamos aquí: Jugamos hockey en junio por tercer año consecutivo y tenemos la oportunidad de ser parte de la historia", dijo el destacado extremo Matthew Tkachuk.

"Hemos tenido dos oportunidades hasta ahora, y han sido veranos muy diferentes, así que esperamos que sea uno bueno".

Los Panthers han ganado 10 de 11 series de playoffs desde que Tkachuk se unió en un intercambio desde Calgary en 2022 y el entrenador Paul Maurice se hizo cargo esa misma temporada baja.

Como uno de esos 10 oponentes que terminaron en el lado equivocado de la línea del apretón de manos contra la creciente potencia del hockey en el sur de Florida, los Oilers no quieren que la historia se repita.

Pero el veterano defensor Mattias Ekholm, de regreso tras una prolongada ausencia por lesión, no quiere poner demasiada presión en el Juego 1.

"Si le preguntas a cada uno de los chicos en nuestro vestuario, queremos salir volando, queremos jugar bien y queremos ganar el Juego 1", dijo Ekholm.

"Vas a su vestuario y probablemente digan lo mismo. Un equipo ganará y el otro no".