Explicación de la controversia entre Christian Pulisic y Landon Donovan: las estrellas de USMNT se pelean después de que Pulisic se saltó la Copa Oro

Mientras la selección nacional masculina de Estados Unidos continúa con sus preparativos finales para la Copa Oro de la Concacaf, la atención está firmemente centrada en un jugador que actualmente no está con el grupo: Christian Pulisic.

La estrella atacante quedó fuera de la convocatoria de la selección nacional de Estados Unidos para los amistosos previos a la Copa Oro de este mes y tampoco formó parte del equipo para el torneo de este verano. Pulisic tomó la decisión junto con el cuerpo técnico de la selección nacional, considerando su carga de trabajo. El talentoso jugador del AC Milan ha jugado 57 partidos con su club y su selección durante la temporada 2024-25 y solicitó tiempo libre para recuperarse. Este verano es su última oportunidad para recalibrar su rendimiento antes de la próxima temporada con su club y del Mundial de 2026.

Aunque la mayoría había aceptado la decisión en las semanas posteriores a su anuncio, el astro retirado de la selección nacional estadounidense, Landon Donovan, expresó su desacuerdo con la decisión de Pulisic durante el fin de semana, lo que desencadenó una disputa entre Donovan y el padre de Pulisic, Mark. Desde entonces, muchos en el mundo del fútbol estadounidense han recurrido a las redes sociales para expresar sus opiniones, que han persistido en la selección estadounidense al entrar en su último año antes de ser una de las naciones anfitrionas del Mundial.

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Aquí hay una explicación del conflicto que involucra a Donovan y Pulisic.

Christian Pulisic renuncia a participar en la Copa Oro

La exclusión de Pulisic de la competición de este verano se anunció el 22 de mayo, cuando se hizo pública la convocatoria de la selección estadounidense para los amistosos de este mes contra Turquía y Suiza. La estrella fue uno de los varios jugadores de la selección estadounidense que no fueron seleccionados, por diversas razones: Weston McKennie, Timothy Weah y Gio Reyna están atados a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, Antonee Robinson se sometió a una cirugía menor de rodilla y Yunus Musah fue excluido por motivos personales, ya que está próximo a fichar por el Nápoles .

El director deportivo de US Soccer, Matt Crocker, explicó la exclusión de Pulisic ese día, describiéndola como una decisión conjunta del jugador y el cuerpo técnico, teniendo en cuenta su carga de trabajo. Pulisic ha jugado 100 partidos con el AC Milan en las últimas dos temporadas, sumando más de 7000 minutos de juego, y eso solo con su club. Tiene 14 partidos adicionales con la selección nacional en 2024 y 2025, incluyendo la participación en la Copa América del verano pasado, que terminó en la fase de grupos.

"Christian y su equipo contactaron con la federación y el cuerpo técnico sobre la posibilidad de retirarse este verano, dada la cantidad de partidos que ha jugado en los últimos dos años, tanto a nivel de clubes como internacional, con muy poco descanso", declaró Crocker en un comunicado. "Tras una profunda reflexión y una cuidadosa consideración, decidimos que este es el momento adecuado para que descanse lo necesario. El objetivo es asegurar que esté completamente preparado para rendir al máximo nivel la próxima temporada".

Pochettino se hizo eco de ese sentimiento durante una reciente conferencia de prensa, señalando que Pulisic tiene el respaldo total del personal del equipo nacional con la Copa del Mundo a solo un año de distancia.

"Todos lo conversamos, y creo que la mejor decisión en este caso es darle descanso", dijo Pochettino. "Mucha gente puede decir que es muy importante que estemos todos juntos por última vez antes del Mundial, pero como cuerpo técnico, siempre escuchamos al jugador y luego, por supuesto, tomamos la decisión. Tenemos nuestras propias ideas sobre todo. Pero creo que, tras considerar el caso de Christian, decidimos que lo mejor para él y para la selección nacional fue la decisión que tomamos".

Landon Donovan: "Me está cabreando"

El 8 de junio, Donovan comparó al portugués Cristiano Ronaldo con varios jugadores de la selección estadounidense durante la transmisión de Fox Sports de la final de la Liga de Naciones de la UEFA. Aunque no mencionó a nadie por su nombre, muchos interpretaron los comentarios de Donovan como un comentario dirigido específicamente a Pulisic.

"Esto es lo que significa representar a tu país", dijo Donovan. "Esto es lo que significa. Y si no quieres tomarte esto como futbolista profesional, como alguien que tiene la oportunidad de vestir esa camiseta y tomarlo con seriedad y responsabilidad, entonces no vengas. Esto es lo que significa. [Ronaldo] tiene 40 años. Ha jugado una temporada larguísima. Está cansado. Está ahí fuera dándose de lleno. Se lesionó en el proceso, y no puedo evitar pensar en algunos de nuestros chicos de vacaciones, sin ganas de jugar la Copa Oro. Me enfurece".

El padre de Pulisic recurre a Instagram

Poco después de que Donovan hiciera sus comentarios, el padre de Pulisic, Mark, compartió una respuesta en Instagram. Pulisic padre publicó una captura de pantalla de ChatGPT, preguntándole al chatbot por qué Donovan se tomó un año sabático entre 2012 y 2013. El chatbot respondió: «Landon Donovan se tomó su año sabático porque se sentía agotado física y mentalmente tras años de intensa competición y la presión que conlleva ser un atleta de élite. Había jugado profesionalmente desde muy joven y había participado en múltiples Copas del Mundo, así que sintió la necesidad de tomarse un tiempo para sí mismo. Este descanso le permitió descansar, viajar y, finalmente, volver al deporte con la mente renovada».

Mark Pulisic amplió el texto de su publicación: "Este tipo habla de compromiso. Mírate al espejo, sé valiente y di nombres, ¿o tienes miedo? La próxima vez que quieras una entrevista, te volverán a rechazar".

A Christian Pulisic le gustó la publicación y el martes publicó una foto de él mismo en las redes sociales relajándose con sus seres queridos y escribiendo: "Justo lo que recetó el médico".

La comunidad futbolística estadounidense interviene

El comentario de Donovan se ha convertido en un tema candente en la comunidad futbolística estadounidense, con muchas figuras destacadas aportando su opinión, aunque sin ponerse precisamente del lado de la estrella retirada. Eddie Johnson, compañero de equipo de Donovan en el Mundial de 2006, fue especialmente crítico en un comentario de Instagram.

"No podemos cuestionar el amor de este hombre por representar a su país", dijo Johnson. "Si conoces a CP, ese chico quiere jugar cada vez que puede... CP tiene más desgaste físico a una edad más temprana... Una carrera en la MLS no se compara con la carga de trabajo y los viajes de un jugador que ha pasado toda su carrera en Europa y tiene que viajar desde el extranjero a Estados Unidos para amistosos y clasificatorios. Simplemente no se puede comparar..."

Clint Dempsey, quien pasó gran parte de su carrera en Europa, habló sobre las experiencias de volar a través del Océano Atlántico para representar a la selección nacional en un episodio de su podcast, The Deuce.

"En cuanto a la situación de Pulisic, no puedo decir cuál es, desconozco todos los detalles", dijo Dempsey. "Pero en cuanto a mi situación, cuando jugué en Europa y regresé, hubo momentos en que estaba cansado. Tuve que ponerme una inyección de PRP en el aductor. Quizás tuve que descansar en algunos partidos amistosos para estar en forma para jugar en los torneos, ya fuera la Copa Oro, la Copa América, la Copa Confederaciones o el Mundial. No iba a perderme ninguna competición. Siempre fui así. Así que, en mi caso, no lo entiendo porque esa no era mi mentalidad. Siempre quise jugar esos partidos".

También pareció criticar la decisión de Donovan de tomar un año sabático hace más de una década.

"La analogía que uso es que tienes la oportunidad de plantar, cosechar, y luego estás sentado a la mesa, es hora de comer, y llegas a tiempo. Es como decir: '¿Dónde estabas cuando nos esforzábamos al máximo, cuando jugábamos como visitantes, contra la pared?'", dijo Dempsey. "No sé a qué se enfrentaba ni por lo que estaba pasando, eso es lo difícil, pero para ganar la confianza de tus compañeros y todo eso, tienes que enfrentarte a las guerras, a las batallas con ellos. Tienes que ser capaz de mirarlos y decir: 'Oye, no te van a fallar. Cuando estés contra la pared y necesites ganar, estarán ahí contigo'. Así que no puedo decir cuáles eran sus situaciones, pero así es como lo vi."

Los compañeros de Pulisic hablan

No solo los talentos retirados de la selección nacional estadounidense han respondido a los comentarios de Donovan. Los compañeros de Pulisic lo han apoyado esta semana, compartiendo sus experiencias durante un período difícil para la selección nacional.

"Ninguno de nosotros da por sentado representar a una selección nacional, ya que es uno de los mayores honores que podemos tener en el fútbol americano", dijo Weston McKennie en una entrevista con USA Today . "Queremos jugar siempre que tengamos la oportunidad. Pero, obviamente, si no sientes que tu cuerpo está en las condiciones adecuadas, ni en la mejor forma física para poder hacerlo al 100%, y sientes que te arriesgas a una lesión, entonces es mejor dejar que alguien que esté completamente al 100% juegue".

Mientras tanto, Tyler Adams calificó los comentarios como "ruido" mientras él y los otros jugadores de la lista de la Copa Oro se preparan para la próxima competencia.

"No hablamos de eso internamente como grupo", dijo Adams en una entrevista con Associated Press . "El ruido de afuera es el ruido de afuera. Creo que debemos centrarnos en lo que tenemos que hacer como grupo y seguir avanzando".