La promesa canadiense David llama la atención con los campeones del fútbol belga antes del mercado de fichajes

El fútbol ya ha llevado a Promise David a Croacia, Estados Unidos, Malta, Estonia y Bélgica. Y el delantero de 23 años de Brampton, Ontario, podría volver a fichar durante el mercado de fichajes de verano.

Ha habido obstáculos en el camino para David, quien usualmente se conoce como Tobi (su nombre completo es Promise Oluwatobi Emmanuel David Akinpelu).

"Lo llamo un viaje al infierno", dijo David con una sonrisa. "Solo intento superarme como futbolista y alcanzar niveles más altos. Pero sí, de cada lugar tomé un elemento del fútbol y lo incorporé a mi ser. Y creo que eso creó al Tobi que está aquí hoy".

Por el momento, está contento de estar en el Union Saint-Gilloise, que ganó su primer título de liga belga en 90 años el mes pasado.

"El mejor fútbol que he jugado en mi vida", dijo David sobre Bélgica. "Disfruto cada momento, porque podría no durar".

Aunque David tiene contrato con el Union Saint-Gilloise, sus hazañas goleadoras han llamado la atención antes del inicio del mercado de fichajes el 15 de junio. Marcó 24 goles en todas las competiciones esta temporada, ocho de ellos en la ronda de campeonato a 10 partidos (los seis mejores equipos belgas se enfrentan en una miniliga para decidir el título).

David se encuentra actualmente con Canadá en Halifax, preparándose para el Torneo inaugural del Escudo Canadiense de cuatro equipos en Toronto. Los canadienses, número 30 del ranking, debutan el sábado contra Ucrania, número 25, antes de enfrentarse a Costa de Marfil, número 41, el martes.

David espera un gran contingente de amigos y familiares en BMO Field, señalando que no lo han visto tocar en vivo desde la escuela secundaria.

"Creo que compré entradas para todo el estadio", dijo.

'Tenía olfato goleador'

Nacido en Brampton de padres nigerianos, David debutó con la selección nigeriana sub-23 en octubre de 2022. Pero en febrero, después de hablar con el seleccionador canadiense Jesse Marsch, la FIFA aprobó su solicitud de cambio de selección.

David empezó en la pre-academia del Toronto FC, pasando dos o tres años allí antes de que lo despidieran a los 14 años. Encontró un nuevo hogar en Vaughan SC, donde destacó a pesar de seguir creciendo hasta convertirse en un cuerpo imponente que ahora mide seis pies y cuatro pulgadas y pesa 209 libras.

"Casi parecía torpe al correr. Pero tenía olfato goleador", dijo Anthony Vadori, director de alto rendimiento masculino de Vaughan. "Siempre se encontraba frente a la portería con la oportunidad de disparar".

También jugó con una sonrisa en su cara.

"Se notaba que le encantaba jugar; quería aprender muchísimo, lo cual era genial", afirmó Vadori.

Después de la secundaria, David decidió hacerse profesional en lugar de seguir el camino de la universidad estadounidense (sólo recibió una oferta de beca parcial, de Appalachian State), después de negociar una fecha límite con sus padres para triunfar en el fútbol.

Pedí seis meses. Y luego seis meses se convirtieron en un año y medio. Y ese año y medio se convirtió en dos años. Dos años se convirtieron en tres. Y luego, después de tres, creo que se dieron cuenta de que no quería ir a la escuela.

Enfrentó el racismo en su adolescencia en Croacia

Tras asistir a un campamento de pruebas organizado por un equipo croata de segunda división en los suburbios de Oakville en 2019, se encontró en Croacia dos semanas después. Esto lo llevó a fichar por el NK Trnje Zagreb de tercera división, donde jugó en la liga sub-19 contra equipos juveniles de los mejores equipos.

"Simplemente estaba explorando y descubriendo el mundo del fútbol y otras culturas", dijo.

No todo fue diversión, hubo que lidiar con la barrera del idioma y algo de racismo.

En 2021, regresó a América del Norte para unirse al FC Tulsa del Campeonato USL, donde jugó contra jugadores mayores y con más experiencia.

"Me obligó a crecer, me obligó a ir al gimnasio. Me obligó a entender cómo funciona mi cuerpo y cómo correr hacia la gente, cómo golpear a la gente, cómo recibir golpes", dijo.

Al año siguiente se fue a Malta, donde inicialmente fue asignado a la selección sub-19 del Valetta FC, pero rápidamente ascendió a la absoluta. Tras evitar el descenso, cambió de club y se topó con un obstáculo en el Sirens FC, donde no jugó.

"Fue horrible. Pero así es el fútbol", dijo.

A principios de 2023, se incorporó al Kalju FC de Estonia, donde necesitó una oportunidad como entrenador para tener su oportunidad con la selección absoluta. Empezó a marcar, lo que motivó su traspaso a Bélgica en julio pasado.

Ama a los fanáticos, compañeros de equipo y entrenador del Union.

Para David, la ignorancia es una bendición en estos momentos cuando se trata de una posible transferencia.

"Todo es posible", dijo. "Solo espero que no me digan nada hasta que esté listo para firmar".

"Puedes romperte la cabeza pensando en ello", añadió.

Podría quedarse donde está. Le espera la Copa de Europa y David ha aprendido a querer a los aficionados del Union, así como a sus compañeros y a su entrenador.

Es un ávido fanático del Chelsea y un devoto de la leyenda del club Didier Drogba.

"No fue realmente su capacidad goleadora lo que me atrapó, sino su capacidad para crear juego, su gran fuerza y ​​los problemas que presentaba para los defensores", dijo.

Si bien asistir a un partido del Chelsea ha estado en su lista de deseos desde hace mucho tiempo, hay una salvedad.

"Me dije a mí mismo que no iría al Chelsea a menos que pudiera jugar allí primero, como contra ellos", dijo. "Me lo dije hace un par de años".

David espera que el sorteo de la Champions League lo lleve al Stamford Bridge de Londres. Y con equipos como el Brighton & Hove Albion de Inglaterra y el Stuttgart de Alemania interesados ​​en él, le esperan escenarios más importantes.