¿Los dos grandes? Esta rivalidad entre Alcaraz y Sinner es épica.

DESPUÉS DE CINCO HORAS y 29 emocionantes minutos, Carlos Alcaraz pegó un ganador de derecha a la línea y luego se desplomó en el suelo con las manos sobre los ojos.

Segundos después, se puso de pie y rápidamente se dirigió a abrazar a Jannik Sinner , con una clara admiración mutua visible en su breve abrazo.

Alcaraz se alzó campeón de la final del Abierto de Francia del domingo , con una de las remontadas más improbables de la historia del deporte, salvando tres puntos de campeonato en el cuarto set, perdiendo 5-3, para llevarse la victoria por 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 7-6 (10-2). Fue la segunda final más larga de un Grand Slam en la era de los Abiertos, la más larga de Roland Garros y la primera del torneo en llegar a un tie-break en el quinto set. Aunque Alcaraz fue finalmente el ganador, ambos dejaron una huella imborrable.

"He estado haciendo esto durante 30 años y he tenido la suerte de estar aquí. Es uno de los mejores de todos los tiempos, fácilmente", dijo un atónito John McEnroe en la transmisión al concluir el partido.

Durante 20 años, tres grandes —Novak Djokovic , Rafael Nadal y Roger Federer— dominaron el panorama del tenis masculino, consiguiendo 66 títulos importantes en total. Pero en los últimos años ha habido un cambio. Federer se retiró en 2022 y Nadal hizo lo propio la temporada pasada. Djokovic, de 38 años, sigue en el poder y llegó a semifinales en Roland Garros, pero ha insinuado que su carrera se acerca a su inevitable final.

Muchos se preguntaban quién ocuparía el puesto de los Tres Grandes una vez que su reinado terminara, y muchos jugadores hicieron lo posible por reivindicarlo. Nadie de la siguiente generación, la nacida en los 90, pudo demostrar con convicción su lugar allí. Pero Sinner, de 23 años, y Alcaraz, de 22, se han consolidado rápidamente como los herederos aparentes.

El choque del domingo marcó la primera final importante entre ambos, y la primera derrota con un título de Grand Slam en juego para Sinner, y ahora no hay discusión. Juntos, han ganado los últimos seis títulos importantes, y la era de los nuevos Big Two ya está aquí. Esta rivalidad parece destinada a dominar el deporte durante la próxima década, quizás incluso más allá.

"Cada partido que juego contra él es importante, sinceramente", dijo Alcaraz tras la final. "Este es el primer partido de una final de Grand Slam. Ojalá no sea la última. Porque, como he dicho muchas veces, cada vez que nos enfrentamos, elevamos nuestro nivel al máximo".

LA RIVALIDAD se viene gestando desde el primer partido de Alcaraz como tenista profesional.

No es una exageración. Jugando como wild card en un torneo Challenger en España, Alcaraz, de 15 años, se enfrentó a Sinner, de 17, quien también había recibido una wild card. El partido duró tres sets y casi dos horas, y Alcaraz se alzó con la victoria.

El puñado de aficionados que asistieron a esa reunión pudieron ver el potencial de los jugadores, pero pasarían algunos años más antes de que ambos hombres se hicieran un nombre en el ATP Tour.

Cada encuentro entre ambos se convertía cada vez más en una cita obligada. Sinner, el estratega con golpes de fondo inigualables e inconfundibles, y Alcaraz, el versátil, atlético y showman que deleitaba al público, formaban una combinación electrizante y un espectáculo puro.

Su primer partido en la gira fue una victoria de Alcaraz por 7-6 (1), 7-5 en dieciseisavos de final del Masters de París de 2021. Se volvieron a encontrar ocho meses después en la cuarta ronda de Wimbledon, donde Sinner ganó en cuatro sets. Semanas después, volvieron a enfrentarse, pero por primera vez con un título en juego, en el Abierto de Croacia. Una vez más, el partido se prolongó hasta el final, y Sinner finalmente remontó para alzarse con la victoria tras perder el primer set en un tiebreak.

Sin embargo, fue su siguiente encuentro el que consolidaría su estatus como una de las próximas grandes rivalidades a seguir. Jugando contra Arthur Ashe en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos de 2022, con ambos buscando alcanzar su primera semifinal importante, el momento no pasó desapercibido para ninguno de los dos. Lucharon hasta bien entrada la madrugada, intercambiando una increíble proeza atlética tras otra. Hubo peloteos, dejadas y momentos memorables que parecían interminables. Tras cinco horas y 15 minutos, Alcaraz se alzó con una victoria por 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3 justo antes de las 3 de la madrugada. Fue la final más tardía en la historia del torneo.

La leyenda nació oficialmente.

"Fue un privilegio narrar un magnífico maratón de 5:15 en el que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se superaron mutuamente y se superaron a sí mismos", publicó Chris Fowler, quien narró el partido para ESPN, en redes sociales tras su conclusión. "Clásico instantáneo. Un evento de tenis transformador. El futuro es ahora".

La ex número 27 del mundo Laura Robson agregó en X : "Apúnteme para los próximos 10 años de combates Sinner vs Alcaraz. Ha sido un placer".

La carrera y el perfil de Alcaraz se dispararon tras la victoria, al ganar el US Open y alcanzar el número uno mundial por primera vez. El ascenso de Sinner a la cima fue más lento, pero continuó progresando con firmeza.

Sinner alcanzó su primera semifinal de Grand Slam al año siguiente en Wimbledon. Alcaraz ganó el título, y su estrellato alcanzó cotas aún mayores. Alcaraz ganó seis títulos en 2023, incluyendo el del All England Club. Sinner obtuvo cuatro trofeos, destacando su primero en el Masters 1000 con el título del Abierto de Canadá. En sus tres enfrentamientos de esa temporada, todos en semifinales, Sinner ganó dos veces.

"Cada vez que nos enfrentamos, siento que ambos intentamos superarnos al máximo", dijo Sinner antes de su último encuentro de la temporada. "Odiamos perder, sobre todo entre nosotros. Tenemos una muy buena relación fuera de la cancha —somos buenos amigos—, pero en la cancha, por dentro, uno se siente un poco nervioso".

Pero en 2024, el doble dominio del circuito se hizo efectivo oficialmente. Sinner consiguió su primer título importante en el Abierto de Australia para comenzar el año. Alcaraz ganó Roland Garros, derrotando a Sinner en semifinales, y defendió su título de Wimbledon pocas semanas después. Sinner se apoderó del número uno del ranking en junio y, a pesar de enfrentarse a un aluvión de preguntas sobre dos controles antidopaje fallidos, aseguró su victoria conjunta en el calendario de grandes torneos al alzarse con el título en el Abierto de Estados Unidos.

"Antes, eran Rafa, Roger, Novak", dijo el ex número uno del mundo Daniil Medvedev tras perder contra Sinner en cuartos de final del US Open. "Ahora, son Carlos y Jannik".

SINNER inauguró el 2025 defendiendo con éxito su título en el Abierto de Australia, y Alexander Zverev , su oponente en la final, lo declaró "el mejor jugador del mundo con diferencia" durante la ceremonia de entrega de trofeos. Incluso con una suspensión de tres meses por sus positivos en las pruebas de dopaje en 2024, nadie se ha acercado a desafiarlo por el primer puesto del ranking mundial.

Y nadie ha ganado más títulos esta temporada que Alcaraz, que ganó dos de los títulos de nivel 1000 en tierra batida antes del Abierto de Francia, así como el título de nivel 500 en Rotterdam en febrero.

"Carlos ya es una leyenda de este deporte, aunque sea más joven que yo", dijo Lorenzo Musetti tras perder contra Alcaraz en la final de Montecarlo en abril. "Es un jugador que rompe récords, y en la cancha a veces se siente, ¿sabes?, su aura".

Alcaraz derrotó a Sinner en el partido por el campeonato del Abierto de Italia por 7-6 (5), 6-1 en el primer torneo de Sinner el mes pasado.

Pero a pesar de su brillantez y éxito colectivos, lo único que les faltaba en su creciente rivalidad era algo que ya había dictado la de los Tres Grandes: un duelo en una final de Grand Slam. De cara a Roland Garros, se hablaba de que podría suceder, y a lo largo de las dos semanas ambos parecieron estar a punto de colisionar con el destino.

El viernes, Alcaraz derrotó a Musetti para avanzar a la final y Sinner contuvo a Djokovic en tres sets. La victoria de Sinner pareció un cambio de guardia oficial: el fin de la era de los Tres Grandes y el comienzo de la nueva era de los Dos Grandes.

Incluso Djokovic, que insistió en que faltaban años para que estuvieran en la misma conversación que él, Federer y Nadal, no pudo evitar reconocer la importancia de su primer encuentro por un título de Grand Slam.

"Sin duda, ambos son excelentes tenistas", dijo Djokovic el viernes. "Creo que su rivalidad es algo que nuestro deporte necesita, sin duda. Por su forma de jugar y su enfoque en el tenis, creo que tendrán carreras muy exitosas en los próximos años. Estoy seguro de que los veremos levantar grandes trofeos con frecuencia".

Amelie Mauresmo , dos veces campeona de un torneo importante como jugadora y ahora directora del torneo Roland Garros, no pudo ocultar su emoción por la creciente rivalidad y su impacto en el deporte el domingo antes de la final.

"Nos preguntamos cómo es posible después de la era de los Tres Grandes o los Cuatro Grandes [incluyendo a Andy Murray], pero sí, podemos imaginar que estos jugadores seguirán ahí por mucho tiempo", declaró Mauresmo a los medios. "Ya tienen un nivel altísimo considerando su edad, y ya han acumulado victorias increíbles para su edad. Necesariamente, podemos imaginar que seguirán ahí por mucho tiempo con una rivalidad subyacente que realmente impulsará el circuito".

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— Roland-Garros (@rolandgarros) 8 de junio de 2025

Alcaraz llegó al partido del domingo con el impulso de su lado, un mejor historial en tierra batida y un récord de 7-4 en sus enfrentamientos directos. Pero Sinner, que no había cedido ni un solo set de camino a la final, no parecía el favorito al comienzo del partido. Sinner ganó el maratoniano primer juego en 12 minutos y tomó el control desde el principio. Ganó los dos primeros sets y parecía estar a punto de conseguir su cuarto título de Grand Slam.

Pero Alcaraz se negó a rendirse. Con una exhibición deslumbrante de lucha y potencia, remontó para forzar un cuarto set. Luego, superó tres puntos de partido en ese set y se abrió paso con uñas y dientes para forzar un tie-break y, posteriormente, un decisivo. Sin embargo, Sinner tampoco se rendiría fácilmente. Alcaraz mantuvo su ventaja de 5-3 en el quinto set antes de que Sinner respondiera de la misma manera.

Ambos mostraron pocos signos de agotamiento a medida que transcurrían los minutos, moviéndose con fluidez por la cancha e intercambiando un punto memorable tras otro. Pero en el tie-break, Alcaraz fue el rey. Se puso 7-0 arriba y no miró atrás.

"No se me ocurre una final de Roland Garros mejor", dijo McEnroe, siete veces campeón de Grand Slam, tras el partido. "Después de todo lo que se ha hablado sobre el futuro del tenis, perdimos a Federer y a Nadal, y a Djokovic, ¿qué va a pasar con él? Parece que estamos en muy buenas manos con estos dos".

Nadal, quien felicitó a ambos jugadores, lo calificó como un "final increíble" del torneo y una "gran batalla" en una publicación en X después del partido. Esta derrota, solo superada por la de Nadal en 2012 ante Djokovic en el Abierto de Australia —una final espectacular que duró cinco horas y 53 minutos—, es la más larga de la historia en una final de Grand Slam.

Sinner sigue siendo el número uno del mundo, con Alcaraz ahora 2.030 puntos detrás de él, y un déficit aún mayor que los separa del resto del grupo.

Alcaraz ya cuenta con cinco títulos importantes y Sinner con tres. Pero parece claro que les esperan más títulos y finales memorables. Y aunque el mundo habla mucho de ellos y de su futuro en el deporte, aún se muestran públicamente humildes ante lo que pueda suceder.

Antes de la final, le preguntaron a Sinner si creía que su rivalidad con Alcaraz podría ser la mayor en la historia del deporte. Sinner no estaba del todo convencido.

Todavía no, de todos modos.

"Oh, lleva tiempo. Compararnos con los Tres o Cuatro Grandes lleva tiempo, ¿no?", dijo Sinner. "Creo que solo el tiempo lo dirá, para ser honesto. Sin duda, desde mi punto de vista, es un jugador que me hace mejor jugador. Me lleva al límite. ... Este podría ser uno de esos, pero hay jugadores increíbles en ascenso. Puede haber tantos jugadores diferentes, y otros se unen o uno se retira. Nunca se sabe."