Los mayores ganadores y perdedores del acuerdo entre la Cámara de Representantes y la NCAA: el amateurismo está muerto y la división de clases crece

El esperado acuerdo entre la Cámara de Representantes y la NCAA finalmente es una realidad , allanando el camino para que las universidades paguen directamente a sus atletas a partir del 1 de julio.

Hay mucho que considerar en lo que podría ser el día más trascendental en la historia del deporte universitario. ¿Cómo pagarán las universidades a sus atletas ? ¿Quién supervisará este nuevo sistema de reparto de ingresos? ¿Llegará la tan necesaria estabilidad a través de un acuerdo en la Cámara de Representantes que algunos han promocionado como una solución milagrosa?

En todo esto, hay algunos ganadores y perdedores claros cuyas realidades cambiarán dramáticamente en este nuevo mundo posterior a House.

No serán solo los atletas de fútbol americano y baloncesto masculino los que se beneficien del acuerdo de la Cámara, pero sin duda son los mayores beneficiarios. Estos dos deportes han apoyado a los departamentos deportivos durante años, generando la mayor parte de los ingresos y sin obtener ninguna ganancia. Ahora las universidades tendrán que pagar a sus mejores atletas una cantidad considerable, además del dinero nulo que pueden obtener en otras áreas, lo que ya ha sido una gran ventaja para muchas de ellas.

Es sorprendente lo lejos que han llegado las cosas en tan sólo la última década, desde las peleas por estipendios de costo de asistencia que ahora son relativamente insignificantes hasta un mundo en el que los jugadores de fútbol y de baloncesto pueden ganar y de hecho ganan millones.

Los primeros años de NIL contaron con figuras únicas como John Ruiz, el promotor de Miami, que no dudaba en gastar grandes cantidades de dinero para ver ganar a sus equipos favoritos. El dinero se ha disparado en los últimos años, desde el equipo de Ohio State, que según se informa ganó el campeonato nacional la temporada pasada, con un presupuesto de 20 millones de dólares, hasta la era de las plantillas de 40 millones de dólares, como declaró Curt Cignetti de Indiana a CBS Sports esta primavera . En teoría, esos días ya pasaron.

Sí, hay un considerable escepticismo en la industria sobre cómo una cámara de compensación llamada NIL Go realmente resistirá el escrutinio legal y evitará que los promotores usen NIL solo como "pago para jugar", pero si funciona, como las conferencias NCAA y Power Four esperan desesperadamente que lo haga, los días de gastar $3 millones en un ala defensiva para NIL habrán terminado y eliminarán una ventaja que las escuelas con promotores especialmente adinerados han explotado en los últimos cuatro años.

Una nota adicional: Las escuelas que puedan conectar con empresas locales dispuestas a invertir dinero real de NIL tendrán una gran ventaja si se controla estrictamente el valor justo de mercado de NIL, como pretende la cámara de compensación. Si el campus de su escuela se encuentra en una zona metropolitana lucrativa, aún mejor.

Ahora que el concepto de pagar directamente a los atletas es una realidad, se espera que la atención se centre en la negociación colectiva, el empleo y la sindicalización como el próximo gran tema que el deporte universitario deberá abordar. Hay organizaciones, como Athletes.org, que han anticipado este momento y están listas para impulsar la negociación colectiva y así resolver muchos de los nuevos problemas que surgen con la aprobación del acuerdo de la Cámara.

Que los atletas universitarios se conviertan en empleados es una pesadilla para muchos administradores universitarios, pero se observa una mayor aceptación de la idea de la negociación colectiva, incluyendo recientemente la del rector de la Universidad de Tennessee, Donde Plowman, y el director deportivo, Danny White . Un caso inminente, Johnson contra la NCAA , bien podría dictaminar que los atletas deben ser considerados empleados. Mientras tanto, es de esperar que cada vez más directores deportivos y otros ejecutivos deportivos universitarios acepten la idea de que la negociación colectiva podría ser la mejor opción.

El apodo de "estudiante-atleta" ha sido un fraude durante mucho tiempo y parte del pecado original de la NCAA, pero su desaparición se oficializa ahora que las universidades pueden pagar directamente a sus atletas a partir del 1 de julio. Esto se ha esperado mucho tiempo y es el resultado de importantes demandas (O'Bannon, Alston y House, por nombrar tres) y leyes estatales que propiciaron este gran momento. Puede que no a todos los aficionados les guste, pero los días en que los atletas de élite solo recibían alojamiento y comida han terminado.

Las dos conferencias más ricas, que obtendrán más dinero del College Football Playoff y sus acuerdos de derechos televisivos que sus hermanas de las Power Four (ACC y Big 12), están bien preparadas para este nuevo mundo de reparto de ingresos. Esto no es precisamente una novedad —a esas conferencias también les iba bastante bien en el sistema anterior—, pero debería consolidar su dominio sobre el atletismo universitario. Y si vemos una futura realineación o consolidación, lo más probable es que se deba a un profundo deseo de estar en una de estas dos conferencias para ayudar a cubrir los crecientes gastos que conlleva el reparto de ingresos.

Gran parte del enfoque del acuerdo de la Cámara se centrará en el fútbol americano, pero la Big East se ha posicionado bien para beneficiarse del baloncesto universitario. Ya hemos visto a las universidades de la Big East aprovechar la ventaja de cara a la temporada 2025-26, destinando más fondos de participación en los ingresos al baloncesto masculino que muchas de sus homólogas, ya que no tienen que preocuparse por gastar decenas de millones en fútbol americano.