Michigan State se separa del director atlético Alan Haller y Tom Izzo servirá como reemplazo interino.

Michigan State se despide del director atlético Alan Haller, anunció la universidad el jueves. El entrenador principal de baloncesto masculino, Tom Izzo, y la subdirectora atlética, Jennifer Smith, fungirán como codirectores atléticos interinos mientras la universidad busca un reemplazo permanente. El último día de Haller será el 11 de mayo.

Izzo se ha desempeñado como entrenador de baloncesto masculino de Michigan State desde 1995, mientras que Smith ha estado con Michigan State durante 23 años.

Se espera que en las próximas semanas se inicie una búsqueda formal de un nuevo director deportivo.

"Este es un momento crucial para el atletismo universitario, donde la innovación, la comunicación eficaz y la participación comunitaria son más importantes que nunca", declaró Kevin M. Guskiewicz, presidente de la Universidad Estatal de Michigan. "Nuestro próximo director atlético liderará uno de los programas deportivos con más historia del país, sede de 23 deportes universitarios, una afición apasionada, un largo legado de excelencia académica y deportiva y, lo más importante, un futuro ambicioso".

Haller despidió con justa causa al entrenador de fútbol americano Mel Tucker en septiembre de 2023 tras una denuncia por conducta sexual inapropiada contra el entrenador de los Spartans. En agosto pasado, Tucker presentó una demanda por despido injustificado contra la universidad, que nombra a Haller y a la presidenta interina Teresa Woodruff. Haller contrató a Jonathan Smith como sustituto de Tucker, en lo que se considera la contratación más trascendental de su trayectoria.

Izzo es uno de los entrenadores más laureados en la historia del baloncesto universitario y, desde hace tiempo, se le considera sinónimo del atletismo de Michigan State. Originario de Michigan, jugó en Northern Michigan y fue asistente en Michigan State de 1983 a 1995 bajo la dirección del legendario Jud Heathcote, antes de hacerse cargo del programa en 1995.

Llevó a Michigan State a ocho Final Fours, 11 títulos Big Ten, seis campeonatos del Torneo Big Ten y llevó al programa a su segundo título nacional en 2000. Izzo fue incluido en el Salón de la Fama Naismith Memorial en 2016 y es el séptimo entrenador principal activo con más victorias en el baloncesto universitario, con 737 victorias en su carrera.

Smith se ha desempeñado como directora de cumplimiento en Michigan State durante más de dos décadas y se ha desempeñado como administradora senior de mujeres y directora atlética adjunta entre sus muchas funciones.