Russell Martin necesitará un plan B para Europa, pero el nuevo entrenador debe poner fin al incondicional de Ibrox, dice GARY KEOWN

Gran parte de la lógica detrás del nombramiento de Russell Martin como entrenador principal de los Rangers tiene sentido. Digan lo que digan los traficantes de linchadores en línea.

El club necesita un estilo de juego definido. Él lo aporta. Necesitan intensidad. Lo describe como uno de sus puntos fuertes. Necesitan encontrar la manera de superar a los equipos que juegan con un bloque bajo. Según el análisis presentado desde el sur, sus equipos parecen tener un buen historial en ese aspecto.

Su gestión de jugadores se considera una fortaleza. Esto también será vital para reconstruir un vestuario con poca confianza e incorporar la cantidad de nuevos jugadores que tanto se necesitan de cara a la nueva campaña.

Sin embargo, hay un par de cosas que no van a encajar en el exentrenador del Southampton, de 39 años. Y necesita asimilarlas rápidamente con su impresionante peinado.

En primer lugar, James Tavernier tiene que ser reemplazado en el lateral derecho. Y, en segundo lugar, no vas a dominar como quieres en los partidos que realmente importan en Europa, así que mejor empieza a cambiar tus hábitos de toda la vida y a trabajar en un Plan B diferente y efectivo.

Ha habido mucho que analizar tras la presentación de Martin en Ibrox el jueves, pero los ruidos provocados por estos dos temas seguramente han levantado algunas banderas rojas incluso entre los miembros más moderados de la base de fanáticos.

Con Tavernier, la situación parece clara. Hubo un período durante la pasada temporada en el que tuvo que ser excluido del equipo bajo el mando de Philippe Clement, que estaba en decadencia, porque su rendimiento había bajado y la afición simplemente ya no lo soportaba.

Cumplirá 34 años bastante pronto en la temporada. No está en condiciones de cambiar el rumbo del club. Ha servido bien al club, pero su tiempo se ha acabado. Su potencial se está desvaneciendo, sus estadísticas ofensivas ya no compensan sus debilidades defensivas.

En una breve entrevista publicada en redes sociales el viernes, Martin se sinceró afirmando que el Rangers necesitaba "nueva energía" y "un nuevo comienzo". Esa fue su primera frase. Luego describió a Tavernier como "sumamente importante" y en otras entrevistas añadió que no ve motivos para cambiar la capitanía.

Es difícil ver cómo una "nueva energía" y un "nuevo comienzo" pueden conciliarse con la continuidad de un capitán del Rangers que ha ganado tres trofeos en siete temporadas y ha perdido el respaldo de una gran parte de su afición, pero quizá sea necesario leer un poco entre líneas.

Martin matizó sus comentarios sobre mantener a Tavernier como capitán, afirmando que la decisión es válida "si juega". O sea, siempre puede ser capitán del club, algo muy diferente a ser capitán en el campo, esté o no en el equipo.

En su último año de contrato y viendo un testimonio, puede ser una fuente de orientación en el vestuario, un hombro para llorar, una voz con experiencia, un apoyo para Martin en tiempos de transición. Eso es seguro.

Sin embargo, lo que no puede ser, si los Rangers quieren poner al Celtic bajo control y continuar la impresionante reconstrucción de la reputación del club en las competiciones de la UEFA, es una elección de primera opción.

Daizen Maeda lo ha destrozado demasiadas veces. Con razón o sin ella, también se ha convertido en una especie de chivo expiatorio. Martin tiene un trabajo bastante importante que hacer para ganarse a sus propios críticos sin depender de Tavernier como figura en el campo.

Un error mediático al principio de la campaña es suficiente para que la situación se vuelva tóxica, y Martin no se lo puede permitir. En lo que respecta a Europa, y no solo a los partidos de clasificación para la Champions League, tampoco puede permitirse aferrarse demasiado a sus ideales.

Lo que aporta el ex seleccionador escocés parece ser justo lo que el Rangers necesita para la competición doméstica. El Celtic no es el gran problema en este momento. Dos victorias y un empate en los últimos tres partidos del Old Firm lo demuestran.

Su talón de Aquiles reside en su incapacidad para superar a equipos como el Hibs, el St Mirren y el Motherwell. Necesitan franqueza, vigor e instinto clínico en lugar de cerebros desorganizados. Necesitan ganzúas, abridores de botellas, asesinos. Necesitan la implacabilidad que les ha faltado desde hace tiempo.

En casa, las ideas y la trayectoria de Martin parecen, en principio, buenas. Sin embargo, no lo son para Europa. Y Europa, a pesar de la comprensible obsesión por arrebatarle la Premiership al Celtic, sigue siendo crucial. No solo por los evidentes incentivos económicos que conlleva.

Cuando el año pasado se supo por primera vez acerca del consorcio formado por Andrew Cavenagh y 49ers Enterprises que buscaba adquirir el control, las personas conectadas hablaron sobre su interés en futuras competiciones transfronterizas, nuevas oportunidades que podrían estar bajo o fuera del paraguas de la UEFA.

No era algo que les preocupara, de ningún modo, pero era algo de lo que eran decididamente conscientes.

El fútbol europeo seguirá cambiando, evolucionando y expandiéndose. Eso es 100 % seguro. Y si equipos como el Rangers y el Celtic quieren beneficiarse, necesitan mantener su prestigio. Necesitan seguir destacando y mantenerse en el candelero.

Desde la época de Steven Gerrard como entrenador, el equipo de Ibrox, a pesar de todas sus dificultades en el fútbol nacional, ha destacado en algo. Europa se convirtió en el centro de las ambiciones del club bajo la dirección de Gerrard por el dinero que podía generar, pero es probable que también tenga otros propósitos en esta revolución estadounidense en desarrollo.

El problema es que, si el Rangers quiere mantener viva la llama, tendrá que seguir venciendo a equipos con una mayor nómina. Como el Fenerbahçe. Como el Borussia Dortmund. Como el RB Leipzig. Como el Galatasaray. Como el Porto.

Martin quiere que su equipo domine los partidos, dice, pero eso simplemente no será posible en estos encuentros. El plan B no puede ser simplemente mejorar el plan A, como solía decir Mark Warburton en los peores tiempos.

Martin tendrá que encontrar otra forma de ganar. Tendrá que plantarse, usar el contraataque y ser adaptable. Incluso los más idealistas tienen que replantearse sus filosofías y vivir a veces en el mundo de los grandes.

Brendan Rodgers se dio cuenta de la necesidad de moderar su arrollador enfoque hacia el final de su primera etapa en el Celtic. En su segunda etapa, tras un empate a muerte contra el Atalanta en la Champions League, bromeó diciendo que sus críticos no lo consideraban lo suficientemente pragmático.

Incluso Ange Postecoglou, soñador de sueños, dador de luz, guardián de la pureza, llegó a la conclusión de que apestar el estadio con los Spurs era la mejor forma de vencer al Manchester United en la final de la Europa League recién pasada.

Al ascender a la Premier League tras ascender con el Southampton, Martin se mantuvo firme y fue despedido tras acumular solo una victoria (contra el Everton) y 13 derrotas en 16 partidos. El Manchester City venció a su equipo por 1-0 en el Etihad, pero todos los demás equipos con grandes inversiones anotaron múltiples goles contra los Saints.

No le ayudó que su director deportivo, Jason Wilcox, se marchara al Manchester United antes del gran regreso a la máxima categoría. Un mal fichaje los arruinó. Y ahí es donde la relación de Martin con el nuevo director deportivo de Ibrox, Kevin Thelwell, cobra una importancia crucial.

Si el Rangers quiere triunfar en casa y fuera la próxima temporada, necesita muchas caras nuevas capaces de arrancar con fuerza. La estrategia de fichajes debe ser perfecta tras años de una estrategia de fichajes irregular y descoordinada.

¿Por dónde empezar? Por el lateral derecho, claro. Urgente.

Idah ha expuesto su caso, pero el Celtic necesita una mejor opción en ataque.

Se han escrito muchísimas cosas sobre la gran noche de Adam Idah en Glasgow en abril, que terminó con un vídeo que apareció en Snapchat y que aparentemente lo mostraba vomitando por la puerta de un coche.

¿Quién puede decir con certeza si bebía o no? ¿Quién sabe con certeza si las cosas eran tan caóticas como parecían?

Sin embargo, escuchar a Idah hablar sobre las consecuencias mientras estaba de viaje con la selección nacional de Irlanda durante la semana, generó más dudas sobre si este jugador estará a la altura del Celtic a pesar de su precio de £8,5 millones.

La defensa de Idah de sus acciones parecía centrarse en la afirmación de que él no es diferente de los demás y que se le debería permitir salir un día con los chicos a la ciudad de vez en cuando.

«Me grabarán en vídeo, pero, al fin y al cabo, soy un ser humano», dijo. «Salgo. No soy un robot que tenga que quedarse encerrado todo el tiempo».

Hay un problema con esto. Si quieres llegar a la cima del deporte profesional, no basta con ser humano. Tienes que esforzarte por ser sobrehumano. Incluso para triunfar en un equipo que no es de élite como el Celtic, se requiere disciplina, control y compromiso. Por ejemplo, no parece haber nada en internet sobre Callum McGregor saliendo de la cancha la semana del partido, con o sin día libre.

Idah ha expuesto su caso, y eso está bien. Mientras tanto, la búsqueda del Celtic de un nuevo delantero centro debería intensificarse.

Escocia se mantiene a flote bajo el liderazgo de Clarke

CIERAN SLICKER trajo una bienvenida dosis de hilaridad a Hampden Park en la derrota amistosa por 3-1 ante Islandia el viernes por la noche.

Sin la actuación alocada del portero del Ipswich Town, las ganas de llorar al ver a la selección actual de Escocia habrían sido demasiado grandes para resistirlas.

Tenemos nuestro mejor mediocampo en décadas con jugadores como Scott McTominay, Billy Gilmour, Lewis Ferguson y John McGinn, además de un talento tremendo en Lennon Miller entrando en la contienda.

Sin embargo, a su alrededor, el tiempo les pasa factura. La situación de la portería, con Craig Gordon, de 42 años, todavía como la mejor opción cuando está disponible, es desalentadora.

Todo parece indicar que Andy Robertson será reemplazado en Liverpool, nuestros centrales no se están volviendo más jóvenes -ni más rápidos- y el regreso de Kieran Tierney al Celtic desde el Arsenal se siente como un ejercicio de resignación más que de ambición a los 28 años.

Esperemos que Ben Doak pueda aportar algo cuando esté en forma nuevamente, pero también hay una verdadera falta de pegada y profundidad en el frente.

Y a la cabeza de todo esto está Steve Clarke, un tipo que está terminando su contrato y que debería haber sido escoltado educadamente hasta la puerta después de la Eurocopa 2024.

Clarke merece el reconocimiento por haber devuelto al país a las grandes competiciones. Tuvimos la oportunidad de hacer historia bajo su reinado. Pero no lo hicimos. Y eso se ve cada vez más como una tragedia mientras todos nos mantenemos a flote juntos.