La administración Trump congela miles de millones de dólares en fondos para programas extraescolares y de verano.

Los proveedores de campamentos de día y las escuelas dicen que la congelación de fondos de la administración Trump podría arruinar el verano para las familias estadounidenses de bajos ingresos y poner en peligro algunos programas extraescolares el próximo año.

La administración está reteniendo más de $6 mil millones en subvenciones federales para programas extraescolares y de verano, instrucción en idioma inglés, alfabetización de adultos y más mientras realiza una revisión para garantizar que las subvenciones estén alineadas con las prioridades del presidente Trump.

La medida genera incertidumbre para los estados y las escuelas al presupuestar sus programas este verano y el próximo año escolar, ya que desconocen si recibirán los fondos ni cuándo. Los demócratas afirman que la administración está violando la ley al retener fondos asignados por el Congreso.

Sin los fondos, las escuelas afirman que no podrán ofrecer cuidado extraescolar gratuito o asequible a niños de bajos recursos mientras sus padres trabajan, y posiblemente no puedan contratar personal para enseñar a los niños que están aprendiendo inglés. Las clases o campamentos que se están llevando a cabo este verano también podrían estar en peligro.

Los Boys and Girls Clubs of America dependen de parte de estos fondos para gestionar sus campamentos y otros programas de verano para estudiantes de bajos recursos. Si no se restablece pronto, la programación podría finalizar a mitad de temporada, según Jim Clark, presidente del Boys and Girls Club.

Los programas extraescolares de otoño también podrían verse afectados. "Si se bloquean estos fondos, las consecuencias serán rápidas y devastadoras", declaró Clark. Hasta 926 Boys and Girls Clubs podrían cerrar, lo que afectaría a más de 220.000 niños, según el grupo.

Los programas que dependen del dinero esperaban que se distribuyera el 1 de julio, pero un aviso del Departamento de Educación emitido el lunes anunció que el dinero no se entregaría mientras los programas estuvieran bajo revisión. El departamento no proporcionó un cronograma y advirtió que "aún no se han tomado decisiones" sobre las subvenciones para el próximo año escolar.

"El Departamento mantiene su compromiso de garantizar que los recursos de los contribuyentes se gasten de acuerdo con las prioridades del Presidente y las responsabilidades estatutarias del Departamento", escribieron funcionarios del Departamento de Educación en el aviso, que fue obtenido por The Associated Press.

El departamento remitió las preguntas a la Oficina de Administración y Presupuesto, que no respondió a una solicitud de comentarios.

En las Escuelas de la Ciudad de Gadsden, Alabama, las autoridades afirman que no tendrán más remedio que cerrar su programa extraescolar, que atiende a más de 1200 estudiantes de bajos recursos, si no se liberan los fondos federales. No hay otra manera de compensar la congelación de los fondos federales, declaró Janie Browning, directora del programa.

Las familias que dependen de los programas extraescolares perderían una importante fuente de cuidado infantil que mantiene a los niños seguros y entretenidos mientras sus padres trabajan. Los aproximadamente 75 empleados de los programas extraescolares del distrito podrían perder sus empleos.

"Esas horas entre después de la escuela y las seis de la tarde son realmente las horas del día en las que los estudiantes corren el mayor riesgo de sufrir consecuencias que podrían no ser muy positivas", dijo Browning. "Sería devastador si perdiéramos el sustento de las actividades extraescolares para nuestros estudiantes y sus familias".

Jodi Grant, directora ejecutiva de Afterschool Alliance, dijo que retener el dinero podría causar daños duraderos a la economía.

Algunos defensores temen que se esté buscando la eliminación de las subvenciones, lo que podría obligar a las escuelas a recortar programas y docentes. La propuesta presupuestaria de Trump para 2026 exigía al Congreso que eliminara todos los programas bajo revisión, lo que indica que la administración los considera innecesarios.

La senadora demócrata Patty Murray de Washington presionó a la administración Trump para que gaste el dinero como lo pretendía el Congreso.

"Cada día que se retiene esta financiación es un día en el que los distritos escolares se ven obligados a preocuparse por si tendrán que recortar los programas extraescolares o despedir a los maestros en lugar de preocuparse por cómo asegurarse de que nuestros niños puedan tener éxito", dijo Murray en un comunicado.

Los seis programas de subvenciones en revisión incluyen uno conocido como Centros de Aprendizaje Comunitarios del Siglo XXI. Es la principal fuente de financiación federal para programas de aprendizaje extraescolar y de verano y apoya a más de 10,000 programas locales en todo el país, según la Alianza para Programas Extraescolares. Cada estado organiza su propio concurso para distribuir las subvenciones, que totalizaron $1,300 millones este año fiscal.

También se están revisando 2.000 millones de dólares en subvenciones para el desarrollo profesional de los docentes y los esfuerzos para reducir el tamaño de las clases; 1.000 millones de dólares para subvenciones de enriquecimiento académico, a menudo utilizadas para la educación en ciencias y matemáticas y el aprendizaje acelerado; 890 millones de dólares para estudiantes que están aprendiendo inglés; 376 millones de dólares para educar a los hijos de trabajadores migrantes; y 715 millones de dólares para enseñar a leer a los adultos.

Estos programas representan más del 20% del presupuesto federal que el Distrito de Columbia recibe para la educación primaria y secundaria, según un análisis del Learning Policy Institute, un centro de estudios. Solo California tiene más de $800,000 en el limbo, mientras que Texas tiene más de $660,000.

"Trump está incautando ilegalmente miles de millones de dólares asignados por el Congreso para atender a los estudiantes este año fiscal", declaró Tony Thurmond, superintendente estatal de California, en un comunicado. "El gobierno castiga a los niños cuando los estados se niegan a acatar la ideología política de Trump".

La pérdida de fondos podría "poner a varios distritos escolares más en graves dificultades financieras", declaró Chris Reykdal, superintendente de instrucción pública del estado de Washington. Los distritos ya han aprobado presupuestos, planificado la programación y contratado personal, suponiendo que recibirían el dinero, añadió Reykdal.

Si se mantiene la congelación de fondos, los niños que aprenden inglés y sus padres se verían especialmente afectados. Algunos distritos utilizan el dinero para financiar programas de verano diseñados para estudiantes de inglés, especialistas en participación familiar que pueden comunicarse con los padres y formación profesional para el personal. Los distritos rurales serían los más afectados.

"Intentan enviar un mensaje", dijo Amaya García, quien supervisa la investigación educativa en New America, un centro de estudios de izquierda. "No creen que se deba destinar el dinero público a estos niños".

El Distrito Escolar de Umatilla, en la zona rural del este de Oregón, con una población considerable de familias migrantes y estudiantes que aprenden inglés, depende en gran medida de la financiación federal para sus programas extraescolares y de verano. La superintendente Heidi Sipe afirma que pronto se reunirá con funcionarios estatales para determinar si el distrito tendrá que planificar la finalización anticipada de las clases de verano, una opción que utiliza el 20 % de los estudiantes. Si el presupuesto federal permanece congelado este otoño, Sipe tendrá que despedir personal y eliminar los programas extraescolares a los que asiste aproximadamente la mitad de los estudiantes del distrito.

"Es un servicio esencial en nuestra comunidad porque no tenemos ningún centro de cuidado infantil autorizado para niños en edad escolar", dijo.

Sipe dijo que es particularmente frustrante lidiar con estos fondos que quedan en el limbo porque el distrito escolar estaba en medio de un período de subvención de cinco años.

"Parece que se podría haber evitado", dijo, "y parece que podríamos haber hecho un mejor trabajo de planificación para los niños de Estados Unidos".