"Energía de la pintura": Alex Katz destaca a sus artistas favoritos

Cuando Alex Katz empezó a pintar hace más de 75 años, ignoró lo que entonces era popular para dedicarse a su pasión: el arte figurativo. «A la mayoría de la gente no le gustaba mi obra», dijo. «Era figurativa, y todo era abstracto, y todo era arte pop. Pero a mucha gente no le gustaba».

Pero dice que no le importaba mucho lo que pensaran: "Si les gustaba, genial. Y si no les gustaba, al infierno".

Katz representa figuras y objetos reconocibles del mundo real. Utilizando fondos sencillos y amplias áreas de color, enfatiza formas y contornos, y pinta piezas enormes, a menudo con su esposa, Ada, como modelo. "Hice las figuras sobre un fondo plano", dijo. "Hice los retratos dobles de Ada. Hice las cabezas grandes antes que nadie. Y eso es realmente agresivo. Y las grandes composiciones. Nadie había hecho nada igual".

Katz creció en Queens, Nueva York, y asistió a la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine. Desde entonces, ha estado perfeccionando su técnica.

En 1986, "Sunday Morning" documentó su proceso artístico :

Hoy en día, el mundo del arte ha captado el talento de Alex Katz. Sus pinturas pueden venderse por millones de dólares, y exposiciones en todo el mundo han destacado su obra, incluyendo una muestra en 2022 en el Museo Guggenheim de Nueva York.

Ahora famoso por sus retratos, Katz también es muy apreciado por sus paisajes, a menudo inspirados en las pintorescas escenas cerca de su estudio de verano en Maine. "Está muy lejos de Queens", dijo, "pero es como Queens. ¡Es todo un poco pequeño!"

Katz afirma que pintar al aire libre avivó su creatividad: "Pensé que conectaba con la pintura al aire libre, pero en realidad conectaba conmigo mismo", dijo. "La pintura ya no era cerebral. Surgió desde el interior".

Este verano, Katz cumplió 98 años y, tras una vida dedicada a la pintura, se ha centrado en la obra de otros artistas. Donó una colección de más de cien pinturas de artistas emergentes y consagrados al Museo de Arte de Portland, en Maine.

"A pesar de las diferentes tendencias y movimientos del mundo del arte, Alex siempre se ha mantenido fiel a sí mismo", dijo el director del museo, Mark Bessire. "Veo su pasión por los artistas que se arriesgan y su pasión por los artistas emana esa energía que le gusta en una pintura. No le gusta una pintura porque se parezca a la suya o sea figurativa. Le gusta porque tiene energía y resalta".

La exposición se llama "Pintura de energía".

Al pedirle que describiera la sensación de contemplar algunas de esas pinturas, Katz respondió: "¡Es como un pow! Lo recibes directamente en el aire. Es muy rápido. A veces puedes conseguir una exposición completa: mientras abren la puerta del ascensor, parpadean y la cierran, sabes de qué trata la pintura".

Una pintura que le dio a Katz ese "poder" fue "Sombras" de Katherine Bradford.

Bradford dijo que cuando supo que Katz había comprado uno de sus cuadros, «pensé: '¡Guau! ¡Quizás soy un poco buena!'. Y Alex Katz, sin duda, es realmente bueno. Buen ojo, buena persona».

Bradford no empezó a pintar hasta los 30. Ahora tiene 83, y sus obras suelen venderse por decenas de miles de dólares. "Alex Katz es un referente en el arte contemporáneo", dijo. "Pero en el estado de Maine, es el rey. Y todos lo admiramos. Decidió usar lo que había ganado para retribuir a los artistas, para comprar sus obras".

Cuando le preguntaron por qué quería coleccionar pinturas de otros artistas, Katz respondió: «Bueno, quería ayudar a otras personas que pasaron por la misma dificultad que yo, ¿sabes? Sé que cada pequeña ayuda que recibí entre los 25 y los 35 años la agradecí mucho».

Como cuando un fabricante de pinturas que reconoció el talento de Katz desde el principio le regaló materiales de arte: «Él recibió cinco o seis cuadritos, y yo recibí pinturas gratis», dijo Katz. «Pero lo importante fue que alguien creyó en mí».

Katz sigue trabajando siete días a la semana y sigue arriesgándose. "En algún momento, dentro de una semana, pintaré el primer cuadro de una nueva serie", dijo.

"¿Y eso te entusiasma?", pregunté.

"Emocionado y asustado", rió. "Sí, me da miedo que no salga bien".

—Entonces, después de todo lo que has logrado, ¿todavía te preocupas?

"Sí, quiero ir a donde me dé miedo. Y las cosas nuevas pueden ser mejores, pueden ser peores, pero tengo que hacerlas".

Para más información:

Historia producida por Robbyn McFadden. Editora: Lauren Barnello.

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