"Vi un documental sobre un ataque nuclear que la BBC consideró 'demasiado aterrador para la televisión'"

Cualquier persona de cierta edad tendrá recuerdos poco gratos de las terroríficas películas de información pública que se proyectaban en las escuelas y en la televisión, advirtiéndonos de los peligros de jugar en obras o de jugar con cerillas.

The War Game, un docudrama de 1966 que la BBC consideró “demasiado horroroso para ser transmitido en televisión” y prohibió durante casi 20 años , lleva esto al extremo.

Enmarcada como un documental factual, la película muestra la brutal realidad de lo que sucedería si el Reino Unido fuera alcanzado por un ataque nuclear , narrado por el tono autoritario del presentador de noticias Michael Aspel.

La película de 47 minutos escrita y dirigida por Peter Watkins no se emitió por televisión hasta 1985, aunque se mostró en los cines en la década de 1960 y ganó el Oscar al mejor documental en 1967.

Aunque a menudo ha sido difícil encontrar una forma de ver The War Game, ahora está disponible en BBC iPlayer . Las comparaciones con la infame película para televisión Threads de 1984, que describe gráficamente un ataque nuclear en Sheffield, son quizás inevitables. The War Game no es tan gráfica como Threads —que en un momento dado hace que el espectador vea a un niño arder vivo—, pero no es menos aterradora.

La película en blanco y negro comienza con una descripción de las crecientes tensiones entre Oriente y Occidente, cuando el gobierno británico declara el estado de emergencia y la gente es evacuada de las ciudades más grandes.

La película no elude las tensiones sociales y raciales de la época: con el racionamiento en vigor, se muestra a gente protestando porque ya no tienen suficiente comida para alimentar a sus propias familias, y la primera pregunta de una mujer cuando le dicen que tendrá que albergar a un grupo de evacuados es a qué etnia pertenecen.

El momento en que impactan los misiles es breve, pero impactante. Michael Aspel describe con tristeza horrores como ojos derretidos y piel quemada, y se ve a un niño gritando de dolor tras quedar cegado por el destello. La descripción de Aspel de la onda expansiva de la detonación, como si sonara como "una enorme puerta cerrándose en las profundidades del infierno", es realmente escalofriante.

Las escenas posteriores muestran lo que queda del Reino Unido sumido en un caos desolador, con la policía luchando por contener a las masas hambrientas, desesperadas por comida, y cada médico intentando atender a cientos de pacientes. No elude las duras decisiones que se enfrentan, con médicos disparando en la cabeza a pacientes incurables y la policía ejecutando a los agitadores mediante un pelotón de fusilamiento.

Esto dista mucho del espíritu rígido de Dunkerque de apenas un par de décadas atrás. El espectro de los bombardeos de Hiroshima, Nagasaki y Dresde se cierne sobre nosotros.

La clave del impacto de la película reside en su realismo. No hay glamour hollywoodense: la gente se ve, habla y viste como la gente real que verías en la calle, y la anodina zona de Canterbury, donde transcurre gran parte del metraje, parece estar a la vuelta de la esquina. Años más tarde, Threads emplearía un truco similar al situar su acción en las comunidades obreras del Sheffield de los años 80.

Y si esperas una sensación de esperanza o una luz al final del túnel, aquí no la encontrarás. Ver a un niño traumatizado al que le preguntan qué quiere ser de mayor y responder "no quiero ser nada" es una de las cosas más desoladoras que he visto en pantalla.

Por desgarrador que sea, su impacto es innegable, con una calificación del 93% en el sitio web de reseñas de cine Rotten Tomatoes. Un crítico comentó: «El crudo realismo documental de la película la hace realmente aterradora e inquietante incluso hoy; las imágenes de niños desesperados tras una guerra nuclear, que te queman la retina, permanecerán en tu mente durante mucho tiempo».

Otro escribió: "A pesar de que se hizo hace más de 40 años, sigue siendo un tema contundente y no me sorprende en lo más mínimo que la BBC lo haya prohibido".

Otro, sin embargo, sugirió que equivalía a "propaganda alarmista". "Casi parece un poco insultante para el público moderno, pero es innegable que está excelentemente hecho", dijeron.

Con la tensión internacional en aumento, The War Game ofrece una visión aleccionadora de una realidad que no está tan alejada de la nuestra como podríamos esperar. Si te animas, The War Game ya está disponible en BBC iPlayer .