6 millones de horas de urgencias ocupadas por personas con dolencias menores, como resfriados

Seis millones de horas de tiempo en urgencias las consumen pacientes que podrían ser tratados en su farmacia habitual.

Esto incluye pacientes que acuden a urgencias con congestión nasal, resfriados comunes, acné y que solicitan medicación rutinaria. En Inglaterra, 325.000 personas acudieron a urgencias con dolor de garganta o resfriado, lo que le costó al NHS 44 millones de libras solo ese año. Unas 62.000 personas acudieron a urgencias con hemorragias nasales, 18.000 con congestión nasal, 40.000 con eccema y 1.000 con acné. Henry Gregg, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Farmacias, dijo: "Por supuesto, las personas con lesiones graves deben acudir a urgencias, pero debería ser un lugar para emergencias, no el primer lugar al que acudir ante una dolencia menor.

Nuestro análisis muestra claramente que un número considerable de visitas a urgencias podrían gestionarse mejor en una farmacia local. Esto sería más cómodo para los pacientes, que podrían ser atendidos en minutos en su domicilio y ahorrar tiempo y dinero en una de las áreas más concurridas de nuestro NHS.

El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS) está intentando pagar a los farmacéuticos para que hagan más, mientras el Gobierno presiona para que el servicio de salud atienda a las personas más cerca de sus hogares. Encargar a las farmacias que atiendan más enfermedades también podría reducir la carga de trabajo de los médicos de cabecera, que ya están sobrecargados.

El programa NHS Pharmacy First significa que ahora las personas pueden ser atendidas allí por varias dolencias comunes: dolor de oído, dolor de garganta, sinusitis, herpes zóster, impétigo, infecciones del tracto urinario y picaduras de insectos infectados.

Sin embargo, un nuevo análisis muestra que aún hay pacientes en urgencias por estas afecciones. Esto incluye 18.000 pacientes con picaduras de insectos infectadas y 196.000 con infecciones del tracto urinario.

La NPA exige una mayor concienciación sobre el principio de "Farmacia Primero" para fomentar un mayor uso de las farmacias como primera opción para ciertas afecciones de salud. También insta al Gobierno del Reino Unido a incluir otras afecciones en Inglaterra, como el estreñimiento, la diarrea y ciertas infecciones bacterianas de la piel, para armonizarlas con las del gobierno escocés, que gestiona el NHS. Esto ocurre una semana antes del lanzamiento del Plan Decenal de Salud.

Henry Gregg agregó: “El Gobierno tiene una oportunidad única en una generación de utilizar el Plan Decenal para potenciar el papel de las farmacias comunitarias que, con la financiación adecuada, tienen un papel vital que desempeñar en la creación de un servicio de salud de barrio.

“La inversión en más servicios clínicos en las farmacias no solo ayudará a terminar con la prisa de las 8 de la mañana por una cita con el médico de cabecera, sino que también ayudará a que los pacientes salgan de los hospitales y se incorporen a la comunidad.

Las farmacias aún enfrentan considerables presiones de financiación que deben resolverse, y la inversión en ellas es clave si el gobierno pretende trasladar la atención a las comunidades locales.

El profesor Julian Redhead, director clínico de atención de emergencia del NHS England, dijo: "El próximo Plan de Salud de 10 años verá un cambio en la atención del hospital a la comunidad y queremos que el público esté al tanto de todos los servicios disponibles, para que no siempre sientan que tienen que ir a Urgencias.

“A menos que sea una emergencia, su primera opción siempre debe ser llamar al NHS 111 o usar el 111 en línea, que puede dirigirlo al lugar más apropiado, ya sea su farmacia local, un centro de atención sin cita previa o asesoramiento clínico de autoayuda.

Al garantizar que todos utilicen el servicio adecuado, se atenderá a más personas con mayor rapidez en el lugar más adecuado y, lo que es más importante, se mantendrán los servicios de urgencias vitales para los pacientes que más los necesitan.