El gobernador de Texas, Abbott, promulga un programa de vales de 1.000 millones de dólares, lo que culmina la victoria de los defensores de la libertad de elección de escuela.
El gobernador de Texas, Greg Abbott , un republicano, firmó el sábado una ley de elección de escuelas que asignará mil millones de dólares para un programa de vales que permite a los padres usar fondos públicos para pagar la matrícula de las escuelas privadas de sus hijos.
La implementación del programa culmina un esfuerzo de años de los republicanos que han abogado por la opción de elegir escuela. Los partidarios de los vales educativos se han centrado desde hace tiempo en Texas, donde iniciativas anteriores fracasaron ante la resistencia de los demócratas y los republicanos rurales.
El mes pasado, el presidente Donald Trump instó a los legisladores estatales, antes de una votación clave sobre el proyecto de ley, a que finalmente enviaran la medida a Abbott. El Senado de Texas aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 2 por 19 votos a favor y 12 en contra el 24 de abril, después de que la Cámara de Representantes estatal lo aprobara por 86 votos a favor y 63 en contra la semana anterior.
"Cuando me postulé para la reelección en 2022, prometí la opción de elegir escuelas para las familias de Texas", dijo Abbott antes de firmar el proyecto de ley en la mansión del gobernador. "Hoy, cumplimos esa promesa".
Abbott estuvo acompañado por el vicegobernador Dan Patrick, el presidente de la Cámara de Representantes estatal Dustin Burrows, el autor del proyecto de ley y senador estatal Brandon Creighton, el senador estadounidense John Cornyn, defensores de la elección de escuelas y estudiantes y sus familias.
"De ahora en adelante, [los estudiantes de Texas] tendrán un potencial ilimitado y opciones ilimitadas en educación para seguir durante el resto de su carrera y de sus estudios, y lo que sus familias hacen mejor, y eso en sí mismo valió la pena el viaje", dijo Creighton.
Texas se suma a más de 30 estados que ya cuentan con programas similares. Texas contará con el programa de vales más grande del país.
Los vales escolares han sido el principal foco de atención de Abbott este año, tras el ciclo electoral del año pasado en el que pidió a los votantes de las primarias republicanas que destituyeran de sus cargos a los legisladores republicanos que votaron en contra de un proyecto de ley similar en la última sesión legislativa que el gobernador había apoyado.
Los partidarios del proyecto de ley dicen que dará a los padres más opciones al permitirles sacar a sus hijos de escuelas públicas de bajo rendimiento a favor de opciones alternativas de escuelas públicas o privadas.
"Ya quedaron atrás los días en que las familias estaban limitadas a las escuelas asignadas por el gobierno", dijo Abbott. "Ha llegado el día en que los padres pueden elegir la escuela que mejor se adapte a sus hijos".
Los demócratas y republicanos de los distritos rurales que han criticado el programa argumentan que éste quitará recursos financieros a los estudiantes de las escuelas públicas de Texas y subsidiará la educación privada de las familias ricas.
"Seamos claros: este proyecto de ley solo beneficia a los más ricos del estado, y las zonas rurales de Texas, en particular, saldrán perjudicadas", declaró Kendall Scudder, presidente del Partido Demócrata de Texas. "Para colmo, los cierres de escuelas de Abbott están en pleno apogeo y no se vislumbra un fin".
A partir del próximo año escolar, las familias podrán recibir $10,000 anuales para ayudar a pagar la matrícula de sus hijos en escuelas privadas o los costos de la educación en casa y los programas de aprendizaje virtual. Los niños con discapacidades pueden calificar para recibir hasta $30,000 anuales.
El programa tendrá un límite de mil millones de dólares durante el primer año y cubrirá hasta 90.000 estudiantes. Sin embargo, para 2030, podría costar hasta 4.500 millones de dólares al año.
The Associated Press contribuyó a este informe.
Fox News
