El Gobierno insta a los británicos a "dejar de beber una cosa para ahorrarle al NHS 5.000 millones de libras al año": no es alcohol.

Si los británicos con sobrepeso bebieran una bebida gaseosa menos al día, podrían reducir la epidemia de obesidad lo suficiente como para ahorrarle al NHS 5.000 millones de libras al año.

Ese es el mensaje del Secretario de Salud, Wes Streeting, y del Secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, mientras describen planes para hacer que Gran Bretaña sea un país más saludable, impulsar la agricultura británica y reducir los tiempos de espera en los hospitales.

Los minoristas y fabricantes de alimentos "harán que la opción saludable sea la opción fácil" en asociación con el gobierno.

Como parte del plan de 10 años del gobierno para el NHS, los supermercados intentarán hacer que la canasta de compras promedio de productos sea un poco más saludable.

Esto podría lograrse modificando recetas, modificando el diseño de las tiendas u ofreciendo descuentos e incentivos de fidelización para promover opciones más saludables.

"Es demasiado fácil conseguir alimentos ultraprocesados ​​con alto contenido en azúcar, sal y grasas, y demasiado difícil encontrar alternativas más saludables", escribieron los dos ministros en un artículo conjunto para este periódico.

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Agregaron que esto "está aumentando las tasas de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer y le cuesta al NHS £11.4 mil millones al año".

El gobierno estima que la obesidad se reduciría a la mitad si todas las personas con sobrepeso redujeran su dieta en 216 calorías al día, el equivalente a una botella de refresco.

Escribieron: "Eso le ahorraría al NHS alrededor de 5.000 millones de libras al año, que podrían reinvertirse en reducir las listas de espera y garantizar que el NHS esté ahí para nosotros cuando lo necesitemos nuevamente".

Las tasas de obesidad se han duplicado desde la década de 1990, incluso entre los niños.

Un próximo informe del Director Médico revelará que más de 1 de cada 5 niños viven con obesidad cuando abandonan la escuela primaria.

Esa cifra aumenta a casi 1 de cada 3 en zonas con mayores niveles de pobreza y privaciones.

Un elemento central del plan decenal del NHS será un cambio de enfoque del tratamiento a la prevención, creando lo que los ministros describen como un "estado más activo".

Junto con el impulso hacia tiendas de supermercados más saludables, es probable que se aumente el acceso a inyecciones para bajar de peso y así reducir la obesidad.

Mientras tanto, los pacientes decidirán cuánto dinero recibirán los hospitales del gobierno calificando su tratamiento como parte del plan de 10 años.

Y por primera vez, el salario de los médicos y enfermeras estará vinculado a su éxito en reducir las listas de espera.

El señor Reed dijo que se necesitaba una estrategia conjunta para combatir la obesidad y al mismo tiempo apoyar a los agricultores y productores de alimentos de Gran Bretaña.

"Gran Bretaña tiene algunos de los mejores agricultores, productores, fabricantes de alimentos y minoristas del mundo , lo que significa que tenemos más opciones que nunca en nuestros estantes", dijo.

"Es vital para la nación que la industria alimentaria ofrezca alimentos saludables, disponibles, asequibles y atractivos.

Nuestra estrategia alimentaria unirá al plan de salud, a los productores de alimentos y a los minoristas para garantizar que podamos alimentar a la nación de forma más saludable, a la vez que impulsamos el éxito económico de nuestro sector alimentario.

El Sr. Streeting agregó: "Nuestros excelentes supermercados ya hacen un gran trabajo por nuestras comunidades y están tratando de hacer que sus tiendas sean más saludables, y queremos trabajar con ellos y otras empresas para crear igualdad de condiciones.

"A través de nuestro nuevo estándar de alimentos saludables, haremos que la elección saludable sea la opción más fácil, porque más vale prevenir que curar".

Los gigantes de los supermercados Tesco y Sainsbury's , así como una serie de organizaciones benéficas de salud, acogieron con satisfacción la medida.

Ken Murphy, director ejecutivo de Tesco, afirmó: «Todas las empresas alimentarias desempeñan un papel fundamental a la hora de ofrecer alimentos de buena calidad, asequibles y saludables.

En Tesco, llevamos varios años midiendo y publicando nuestras ventas de alimentos saludables. Creemos que es clave para implementar políticas basadas en la evidencia e intervenciones sanitarias más específicas.

Y Simon Roberts, director ejecutivo de Sainsbury's, agregó: "Nos apasiona hacer que la buena comida sea alegre, accesible y asequible para todos y hemos defendido la necesidad de informes sanitarios obligatorios en toda la industria alimentaria durante muchos años.

El anuncio de hoy del Gobierno constituye un paso importante y positivo para ayudar a la nación a alimentarse bien. Necesitamos igualdad de condiciones en todo nuestro sector alimentario para que estas medidas tengan un impacto real y duradero.

Esperamos colaborar con el Gobierno y la industria en general para seguir desarrollando estas políticas y contribuir a mejorar los resultados de salud en todo el país.

John Maingay, director de políticas de la Fundación Británica del Corazón, afirmó: «Un nuevo estándar para que las comidas en todo el Reino Unido sean más saludables supone un gran paso hacia la creación de un entorno alimentario que favorezca una mejor salud cardiovascular. Esta iniciativa reconoce el papel fundamental que pueden desempeñar las empresas para ayudar a todos a llevar una dieta más saludable».

Katharine Jenner, directora de Obesity Health Alliance, afirmó: “Esta es una receta justa y basada en evidencia para una mejor salud; las grandes empresas necesitan urgentemente que el gobierno nivele el campo de juego para ayudarlas a centrarse en la venta de productos que ayuden a las personas a vivir bien.

El gobierno ha identificado correctamente la causa raíz de los problemas de salud relacionados con la obesidad: un sistema alimentario que dificulta una alimentación saludable. Fundamentalmente, pone el foco en la industria alimentaria y se compromete a exigirle responsabilidades para ofrecer opciones más saludables, en lugar de cargar con la carga a personas que ya tienen dificultades para sobrevivir.

Por STEVE REED, Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y WES STREETING, Secretario de Estado del Departamento de Salud y Asistencia Social

Nuestra nación se enfrenta a una epidemia de obesidad.

El Reino Unido tiene ahora la tercera tasa más alta de obesidad de Europa, y casi dos tercios de los adultos en Inglaterra tienen sobrepeso.

Y cifras alarmantes muestran que más de 1 de cada 5 niños serán obesos al dejar la escuela primaria, una cifra que aumenta a 1 de cada 3 en las zonas más pobres.

Esto no es casualidad. La salud y la riqueza de nuestra nación dependen de los alimentos disponibles para los consumidores y de los que producimos en nuestras granjas.

Se ha vuelto demasiado fácil conseguir alimentos ultraprocesados ​​con alto contenido de azúcar, sal y grasas, y demasiado difícil encontrar alternativas más saludables, lo que aumenta las tasas de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer y le cuesta al NHS £11.4 mil millones al año.

Y nos ha faltado una estrategia coherente para conseguir que lleguen a nuestras tiendas más productos de primera calidad de nuestros agricultores británicos.

Es por eso que este Gobierno está abordando estos problemas ahora y en el futuro.

Junto con la Estrategia Alimentaria, estamos lanzando un Plan de Salud de 10 años, cuyo elemento central será una asociación pionera a nivel mundial con la industria alimentaria para ayudar a las personas a tomar decisiones más saludables sobre lo que comen.

Las empresas alimentarias deberán informar sobre la cantidad de alimentos saludables que venden y, utilizando esta información, trabajaremos con la industria para establecer objetivos realistas para mejorar la dieta y la salud de las personas.

Este nuevo enfoque hacia una alimentación saludable ayudará a las familias a tomar decisiones más inteligentes, sin imponer cargas innecesarias a las empresas.

Las empresas tendrán la libertad de cumplir con el nuevo estándar como mejor les convenga. Esto podría implicar cambiar los ingredientes para que los productos sean más nutritivos, modificar la distribución de las tiendas para fomentar mejores opciones o modificar los programas de fidelización para promover opciones más saludables.

Pero para apoyar esto, necesitamos que nuestra industria alimentaria ofrezca productos asequibles y atractivos. Alimentos saludables, producidos de forma que no dañen el planeta.

Al mismo tiempo, apoyamos a los agricultores británicos comprometiéndonos a aumentar la inversión en la producción de alimentos, lo que dará lugar a granjas más rentables y a una producción de alimentos de vanguardia.

Nos fijamos objetivos ambiciosos, pero las recompensas por el éxito son enormes.

Nuestra ambición es que esta generación de niños sea la más sana de la historia. Si reducimos la dieta diaria promedio en tan solo 50 calorías (una ración de palomitas), podríamos evitar que 340.000 niños y 2 millones de adultos sufran obesidad. Si reducimos las dietas en 216 calorías (una sola botella de refresco), podríamos reducir la obesidad a la mitad. Esto le ahorraría al NHS unos 5.000 millones de libras al año, que podrían reinvertirse en la reducción de las listas de espera y garantizar que el NHS esté a nuestro lado cuando lo necesitemos de nuevo. Al recuperar la salud en Gran Bretaña, conseguiremos que nuestro NHS esté en plena forma.

Una mayor prosperidad en nuestras empresas agrícolas significa más empleos, alimentos mejores para nuestra salud y exportaciones para llevar lo mejor de la comida británica a los platos de todo el mundo.

Sabemos que nuestro sistema alimentario necesita una visión clara para tener alimentos más saludables en nuestros platos y más inversión en nuestras empresas agrícolas y alimentarias.

Es por eso que nuestras estrategias en materia de salud y alimentación van de la mano.

Como parte del Plan de Cambio del Gobierno, estamos construyendo las bases para que nuestro país vuelva a ser más saludable y más rico.