El organismo de control de la competencia pide normas más flexibles sobre propiedad extranjera en un informe sobre la industria aérea
La Oficina de Competencia está pidiendo cambios para mejorar el panorama competitivo en la industria aérea de Canadá, incluida la flexibilización de las normas que actualmente limitan la propiedad extranjera de las aerolíneas canadienses.
El organismo de control, en un estudio de mercado de 117 páginas publicado el jueves, reiteró que la industria aérea de Canadá está altamente concentrada y que dos aerolíneas principales, Air Canada y WestJet, dominan el mercado nacional.
Esas aerolíneas están compitiendo menos directamente entre sí que hace seis años, según el informe, con WestJet atendiendo a menos pasajeros nacionales en los aeropuertos del este, y Air Canada atendiendo a menos pasajeros nacionales en los aeropuertos del oeste.
Una mayor competencia conduciría a tarifas más bajas y una mejor calidad del servicio, mientras que una mayor transparencia en torno a los precios ayudaría a los viajeros a tomar decisiones más informadas al momento de comprar vuelos, dijo la agencia.
Los límites actuales de Canadá a la propiedad extranjera de aerolíneas también están sofocando la competencia, dijo el organismo de control, y flexibilizar esas restricciones facilitará que las aerolíneas más nuevas y más pequeñas accedan a financiación de diferentes fuentes.
Recomendó permitir que compañías extranjeras tomen propiedad total de las aerolíneas canadienses que sólo operan a nivel nacional, creando una "nueva clase de aerolínea" que aportará experiencia y capital global.
La oficina también sugirió permitir que los inversores internacionales individuales tengan una mayor participación en los intereses de voto de las aerolíneas canadienses, aumentando la cantidad del 25 por ciento al 49 por ciento.
John Gradek, profesor de gestión de la aviación en la Universidad McGill, dijo que habrá un precio que pagar si el gobierno flexibiliza las normas sobre propiedad extranjera de aerolíneas.
"Las decisiones que tomarán las compañías aéreas que tienen una influencia significativa de propietarios extranjeros pueden no ser las mejores para los canadienses", dijo.
Aumentar la capacidad de transporte aéreo en zonas remotasLa Oficina de Competencia señaló que las comunidades del norte y remotas enfrentan dificultades específicas cuando se trata de viajes aéreos porque no es rentable para la mayoría de las aerolíneas operar en regiones que sirven a poblaciones más pequeñas y distantes, y donde falta infraestructura para viajes aéreos.
Los canadienses, especialmente los que viven en mercados secundarios, no están bien atendidos por el estado actual de la industria aérea, afirmó Gradek, añadiendo que introducir y mantener servicios en esos mercados —a un precio razonable— es un gran desafío.
"Si vives en Sault Ste. Marie, en Medicine Hat o en Yarmouth... tienes problemas para conseguir un vuelo. Y te va a costar un ojo de la cara llegar a cualquier parte de Canadá", dijo.
La Oficina de Competencia recomienda la creación de un grupo de trabajo nacional centrado en el transporte aéreo en regiones remotas. En total, formuló diez recomendaciones para mejorar la competencia, entre ellas:
- Eliminar cláusulas que sólo permiten que un aeropuerto en un área local ofrezca vuelos internacionales.
- Mejorar el acceso público a los datos de la industria aérea, como la información sobre la calidad de las aerolíneas.
- Revisar cómo se gestionan y financian los aeropuertos.
También sugirió limitar la facultad del Ministro de Transporte para anular ciertas partes del proceso de fusión entre aerolíneas. CBC News se ha puesto en contacto con el ministerio para obtener una declaración.
El éxito de las aerolíneas más pequeñas, Porter y Flair, está mejorando las condiciones, según el informe. Air Canada y WestJet se han enfrentado a una mayor competencia de al menos una de estas aerolíneas más pequeñas desde 2019, según el informe.
"Sin embargo, el historial de entradas y salidas de aerolíneas sugiere que estas ganancias competitivas siguen siendo frágiles, especialmente durante las crisis económicas", advirtió la oficina.
CBC News se ha puesto en contacto con WestJet y Air Canada para solicitar una respuesta.
Los problemas que afectan a la industria aérea canadienseLa Oficina de Competencia lanzó su estudio en julio pasado e instó a los canadienses a contactar con la agencia y compartir sus opiniones. El otoño pasado, un tribunal federal ordenó a Air Canada y WestJet que entregaran información para el estudio de mercado.
Durante años , los defensores de los consumidores y los expertos de la industria han compartido la preocupación de que la industria aérea sufre una grave falta de competencia, y algunos dicen que el dominio de Air Canada y WestJet equivale a un duopolio.
Algunos viajeros también han expresado su frustración por el alto costo de los pasajes aéreos nacionales, con tarifas y recargos adicionales que aumentan el precio del boleto más allá de la tarifa base.
Y los pasajeros insatisfechos han presentado una cantidad récord de quejas sobre el estado de los viajes aéreos en los últimos años, y el atraso alcanzó un nuevo pico la primavera pasada.
Mientras tanto, muchas de las aerolíneas de descuento más pequeñas del país han cerrado o se han declarado en quiebra (incluidas Lynx Air y Canada JetLines) y las aerolíneas más nuevas no han logrado despegar, como Swoop, propiedad de WestJet, que finalmente se fusionó con las operaciones principales de su empresa matriz.
cbc.ca
