REAL BRITAIN: “Solía ​​ayudar a los solicitantes de asilo, ahora vivo con el miedo de ser deportado”

Últimamente, cada vez que Edel Anabwani ve una luz azul destellar en su calle, se encuentra en el suelo.

“Pienso: ‘Esta noche me van a secuestrar’”, dice.

Pienso: "Me voy, viene la policía a detenerme", y mi corazón empieza a latir con fuerza. He empezado a tener ataques de pánico estos últimos meses.

Creo que me voy a tirar al río Taff, ¿y a quién le importa? Es mejor que vivir así. Pero luego, cuando camino junto al río, me río de mí mismo: una persona que se tira al suelo al ver luces. ¿En quién me estoy convirtiendo?

Mientras los partidos políticos luchan por superarse a sí mismos para ver quién puede llevar a cabo la mayor cantidad de deportaciones ( Nigel Farage se ha comprometido a realizar 600.000 en su primer mandato), esta es la realidad de lo que se siente al ser deportado.

Conocí a Edel en 2021, cuando la perfilé en el Mirror como una de las heroínas de la pandemia. No solo fue cuidadora durante la crisis de la COVID-19, sino que también organizó a miles de cuidadores en todo el Reino Unido para luchar por un salario digno.

Su viaje la llevó al corazón del gobierno galés para reunirse con Mark Drakeford, entonces Primer Ministro de Gales. Habló sobre salud y asistencia social en la Conferencia del Partido Conservador en 2022 y se reunió con la entonces Secretaria General del Congreso de Sindicatos, la baronesa Frances O'Grady.

La extraordinariamente enérgica Edel, originaria de la hermosa zona forestal de Kakamega, en el oeste de Kenia, llegó al Reino Unido en 2014 para estudiar su maestría en la Universidad de Sussex y luego su doctorado en la Universidad de Cardiff, donde abrazó la vida galesa y se estableció en Llandaff.

Lleva aquí una década. «Mi vida está aquí», dice. La ironía de su tema de doctorado no se le escapa. «Escribí una tesis sobre migración y ahora la estoy viviendo. Es exactamente lo que estoy viviendo».

Edel se ganaba la vida con el trabajo de cuidado, pero era más que un trabajo: era una pasión que alegraba los rostros de todos los valles. Citizens UK la celebró como una "leyenda del salario digno", transformando la remuneración de los cuidadores galeses. Y es una de las más de 100 personas que han participado en el proyecto People Move de Instagram del Mirror, que destaca los extraordinarios viajes de personas al Reino Unido.

En enero de este año, la visa de estudiante de Edel expiró mientras terminaba las correcciones de su doctorado. Solicitó un nuevo permiso de residencia, pero le fue denegado, así que intentó obtener un Certificado de Patrocinio a través de su empleador, pero no contaban con la acreditación adecuada, por lo que se quedó sin trabajo.

Edel presentó su solicitud a un nuevo empleador de trabajo de cuidado, pero nuevamente no le fue concedido el COS.

Cuando intentó apelar al Ministerio del Interior, dice que le dijeron que no podían encontrar ningún registro de sus solicitudes.

Edel no puede pagar los honorarios legales porque ya no puede trabajar. Así que ahora está en una situación incierta, atrapada en casa y dependiendo de los paquetes de comida, temiendo la furgoneta de inmigración. Me ha mostrado una carta del Ministerio del Interior que dice que corre el riesgo de ser detenida.

Edel no es una solicitante de asilo, aunque respeta plenamente a quienes lo son, sino una trabajadora migrante y estudiante extranjera atrapada en lo que ella ve como un panorama cada vez más agresivo e intimidante para personas como ella.

“Esto es lo que ocurre con las políticas migratorias hostiles”, dice. “Las personas con buenas carreras se convierten en nadie.

Solía ​​apoyar a los solicitantes de asilo en nuestra comunidad; muchos de ellos eran mis amigos. Ahora, me he convertido en uno de ellos. Ahora acuden a mí con su ayuda. Son mis mentores.

No quiero contarle a la gente de Kenia lo que está pasando porque están enfermos y dependen de mí. Me envían mensajes y facturas diciendo que se me acabaron las medicinas.

No puedo hacer nada para ayudarlos, así que he tenido que dejar de responder a sus mensajes y rechazar sus llamadas. Quizás piensen que estoy muerto o los he repudiado.

Aunque Edel sigue teniendo miedo de ser enviada a un centro de detención, hace unos meses ocurrió algo que le devolvió la fe en la humanidad, justo cuando se había quedado sin comida y se estaba a punto de tener graves atrasos en el alquiler.

“Llamaron a la puerta muy fuerte”, dice Edel. “Pensé: '¡Ya está! ¡Han venido a por mí!'. De hecho, era mi vecina Sian, una galesa. Me trajo dos bolsas de la compra. Era increíble: naranjas, fruta, sardinas, verduras, avena para gachas; sin duda, mis cinco raciones diarias. No me lo podía creer. Le pregunté: '¿Cuánto te debo?'. Sian me respondió: 'No seas tonta, no he pagado casi toda esta comida; se habría desperdiciado'.

“No le creo, estoy segura de que le está echando comida. Mucha es de Waitrose . ¡Nunca he estado tan elegante!”

El acto de su amable vecino de dejarle comida le ha dado a la activista Edel la fuerza para seguir luchando contra su pesadilla de visa, contactando a más de 100 abogados para pedir ayuda.

“No hablamos mucho porque, como muchos británicos, es de esas personas que se avergüenzan si les das las gracias”, dice. “Pero creo que Sian es una de esas británicas poco conocidas, de las que no oímos hablar. Están por todo el país, no solo en Gales.

No se trata solo de mi vecino, hay un millón de personas increíbles en Gran Bretaña. En mi trabajo de cuidado, he visto cómo la gente cambia al conocer a cuidadores migrantes. En la mayoría de los hogares en los que he trabajado, la mayoría de los cuidadores son migrantes, y cuando la gente ve el buen cuidado que brindamos a sus seres queridos, se sorprenden y cambian de opinión. Se ha contactado al Ministerio del Interior para obtener comentarios. Este es el segundo verano en el que la gente ha salido a la calle por los cruces de pequeñas embarcaciones y los hoteles de asilo, con protestas furiosas, a veces violentas, contra los migrantes.

A medida que se intensifica la retórica de los partidos políticos, su miedo crece. «Cuando estás lleno de odio, necesitas odiar a alguien», dice Edel.

“Empiezas con la persona más vulnerable, pero luego, cuando ya no queda nadie más a quien odiar, te odiarás a ti mismo.

No se puede construir una sociedad que odie a los demás. El odio te consumirá. Te consumirás a ti mismo. Tenemos que empezar a escucharnos unos a otros.