Los CDC eliminan a funcionarios de carrera de la supervisión del comité de vacunas

Los funcionarios de carrera de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades responsables de supervisar el comité de expertos externos en vacunas de la agencia han sido removidos de su rol en el proceso, dijeron varios funcionarios de los CDC a CBS News.

La noticia de su destitución llega la misma semana en que el secretario de Salud y Servicios Humanos , Robert F. Kennedy Jr., despidió a todos los miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC (ACIP) y los reemplazó con ocho nuevos miembros , entre ellos aliados cercanos y críticos de la vacuna contra la COVID-19. La próxima reunión del comité se celebrará a finales de junio.

Las recomendaciones de vacunas del comité son seguidas de cerca por las autoridades estatales y locales, los proveedores de atención médica y otros porque están vinculadas a varias políticas federales que permiten el acceso a las vacunas, incluidos los requisitos de cobertura de seguro y programas para niños sin seguro.

Varios funcionarios federales de salud dijeron que entre los miembros del personal retirados de la supervisión del panel se encontraban la Dra. Melinda Wharton, directora asociada de política de vacunas, y su equipo en el Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de la agencia.

Un portavoz de los CDC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Wharton se había desempeñado como secretaria ejecutiva del comité antes de ser removida de su cargo.

Entre otras cosas, ella y su equipo habían sido responsables de evaluar a los candidatos para ser miembros del ACIP, lo que usualmente incluía una revisión exhaustiva de posibles conflictos de interés antes de nombrar a alguien para el comité.

Varios funcionarios del CDC dijeron que Kennedy eludió el proceso del CDC para elegir a sus nuevos miembros del comité.

El HHS dijo en un documento de "Preguntas frecuentes del ACIP" compartido con miembros del Congreso y las partes interesadas que las nuevas elecciones de Kennedy para el comité estaban siendo seleccionadas "a través de un examen riguroso de sus credenciales científicas y una revisión ética integral para detectar posibles conflictos de intereses".

Wharton y su equipo también habían supervisado las operaciones del panel, incluyendo la priorización de su agenda y la planificación de reuniones para grupos de trabajo que se reúnen para discutir detalles técnicos entre las discusiones públicas y las votaciones del comité.

Las reuniones de planificación del grupo de trabajo del ACIP se han pospuesto desde entonces debido a la falta de miembros del comité con derecho a voto para asistir a ellas, dijeron a CBS News varias personas familiarizadas con el asunto.

Esas personas dijeron que el jefe de gabinete del CDC, Matt Buzzelli, designado por la administración Trump, ahora estaba efectivamente a cargo de la planificación del comité.

Muchos dentro de la agencia consideran a Buzzelli como el jefe de facto del CDC, en ausencia de un director confirmado por el Senado o un director interino designado por Kennedy.

Un ex funcionario del CDC dijo que la medida equivalía a "colocar a personas con ideas afines a RFK y eliminar toda posible oposición interna del CDC" en el comité, calificándolo de lejos de ser normal.

La Dra. Lakshmi Panagiotakopoulos, una de las funcionarias de los CDC que supervisa el grupo de trabajo sobre las vacunas COVID-19, renunció la semana pasada después de que Kennedy ordenó modificaciones a las recomendaciones de los CDC para excluir a los niños y las mujeres embarazadas.

Varios grupos médicos criticaron la decisión de Kennedy en aquel momento de eludir al comité y a su grupo de trabajo sobre vacunas contra la COVID-19. La Asociación Estadounidense de Farmacéuticos se encuentra entre quienes ahora se niegan a respaldar el nuevo calendario de vacunación para adultos de los CDC.