Los hospitales de Halifax se enfrentan a la reacción del personal por los problemas de estacionamiento

Dos sindicatos que representan a los trabajadores de los hospitales de Halifax dicen que los problemas de estacionamiento para los empleados son tan graves que se convertirán en un problema de retención de personal si no se encuentran soluciones pronto.

El gobierno de Houston cumplió una promesa de campaña electoral el jueves al implementar un nuevo programa de estacionamiento gratuito en los centros de atención médica en Nueva Escocia.

Pero los comentarios enojados del personal de Halifax hicieron que Nova Scotia Health y el IWK pidieran paciencia después de que los trabajadores se quejaran de que el nuevo sistema les ha hecho imposible encontrar lugares de estacionamiento a menos que lleguen significativamente antes a sus turnos.

"Es realmente muy frustrante para nuestros miembros, y sin duda buscarán otras opciones si se enfrentan a esta situación a diario", afirmó Hugh Gillis, primer vicepresidente del Sindicato de Empleados del Gobierno y Generales de Nueva Escocia.

Reconocemos que el anuncio es un paso en la dirección correcta, pero está dejando atrás a algunos de nuestros trabajadores de la salud en nuestros centros de mayor actividad.

El problema son las concurridas manzanas que rodean el Hospital de Halifax, el Hospital General Victoria y el Centro de Salud IWK, que se encuentran a poca distancia del centro de la ciudad. Tanto el Hospital como el IWK demolieron aparcamientos en los últimos años para dar cabida a importantes proyectos de remodelación, lo que ha provocado una grave escasez de plazas.

En el sitio de Victoria General, la autoridad sanitaria inició un programa de valet parking en el que los visitantes entregan sus llaves a los asistentes de estacionamiento que estacionan los vehículos en doble fila para maximizar el espacio en el estacionamiento de alta demanda.

Desde hace meses, se anima al personal de los hospitales a aparcar en plazas designadas fuera de las instalaciones y a utilizar el servicio de transporte al trabajo. Sin embargo, esto ha suscitado preocupaciones de seguridad, ya que los empleados se quejan de tener que volver a sus vehículos en zonas con poca iluminación al terminar sus turnos.

Nova Scotia Health dijo que se están realizando mejoras de iluminación permanentes.

En medio de estas frustraciones, el primer ministro Tim Houston anunció que la provincia estaba cumpliendo su compromiso de ofrecer estacionamiento gratuito en todos los hospitales , lo que beneficiaría a los pacientes, visitantes y personal.

"Nuestros profesionales de la salud trabajan arduamente, sin duda. Sea cual sea la situación hoy, será igual mañana", declaró Houston el miércoles al anunciarse el plan. "Seguiremos buscando maneras de apoyar al personal. Respetamos su trabajo y nos esforzamos por garantizarles un buen ambiente laboral".

Pero una enfermera de la enfermería que escribió a CBC News calificó la promesa del primer ministro como una "mentira atrevida y escandalosa", diciendo que las condiciones de trabajo ahora son significativamente peores para el personal, que se presentó temprano para sus turnos el jueves solo para encontrar todos los estacionamientos del personal llenos a las 6:30 am.

"Si la provincia quiere aumentar la dotación de personal en Halifax, el estacionamiento es una consideración MUY importante", escribió.

Otros empleados que se comunicaron con CBC dijeron que se quedaron dando vueltas durante varias cuadras el jueves después de descubrir que los lugares para compartir el automóvil en el estacionamiento del Infirmary ya no están disponibles para el personal.

Les dijeron que si estacionaban allí ahora, pagarían $6 por hora, o $72 por sus turnos de 12 horas.

El aparcamiento, un motivo de discordia

Nova Scotia Health dijo que optó por abrir los lugares de viaje compartido al público porque solo 25 de los 100 lugares se usaban diariamente en promedio.

Mientras tanto, un cirujano del VG dijo que los médicos estaban desesperados el jueves. Unos 350 médicos tienen pases para estacionar en cualquier lugar de la red de la autoridad sanitaria, pero algunos no encontraron sitio debido a la competencia con pacientes y visitantes adicionales el jueves.

Janet Hazelton, presidenta del Sindicato de Enfermeras de Nueva Escocia, que representa a las enfermeras en el IWK, afirmó que el estacionamiento ha sido un tema de controversia durante años. Comentó que conoce a una enfermera que recientemente dejó su trabajo por esta razón y advierte que podrían suceder más si la provincia no soluciona la situación pronto.

Ella considera que es un grave problema de seguridad cuando el personal tiene que caminar varias cuadras para llegar a sus vehículos.

"Si les preocupa su seguridad, tomarán medidas. Y pueden hacerlo", dijo sobre la posibilidad de que algunos renuncien.

Correo electrónico para quejas

La autoridad sanitaria ha recibido tantas quejas que ha creado una dirección de correo electrónico específica para el problema del aparcamiento. Solicita al personal que envíe sus ideas para encontrar soluciones.

"Vamos a explorar todo lo que tenga sentido en un esfuerzo por encontrar ese equilibrio", dijo Brendan Elliott, portavoz de Nova Scotia Health.

Estamos escuchando cada inquietud y tratando de abordarlas a medida que surgen, así que les pido paciencia a nuestro personal mientras trabajamos en todo esto. Definitivamente, hemos escuchado lo mismo que ustedes. Pero estamos lidiando con un problema de oferta y demanda.

La autoridad sanitaria tiene un incentivo para que los empleados utilicen el transporte público, ofreciendo un pase mensual por $25, y dice que alrededor de 1.300 empleados han optado por participar del programa.

El IWK también tiene que hacer frente a las quejas de sus empleados.

"IWK Health reconoce que la situación actual del estacionamiento no es ideal para todo el personal", declaró en un comunicado. "El plan de estacionamiento actual es temporal, ya que IWK continúa trabajando en soluciones de estacionamiento más permanentes".

El Departamento de Salud dijo en un comunicado que el programa de estacionamiento continuará perfeccionándose.

"Es importante tener en cuenta que, si bien el estacionamiento gratuito en el lugar es para pacientes, visitantes y personal, el programa no garantiza un lugar de estacionamiento para nadie", indicó.