¿Qué es la rabia y cómo se propaga? Datos y advertencias para viajeros tras un caso mortal en el Reino Unido.
La rabia es un virus mortal que se transmite a través de heridas como mordeduras y arañazos de un animal infectado.
En los países en desarrollo, las personas a menudo contraen el virus a través de animales y perros callejeros.
Si bien la rabia casi siempre es mortal, el tratamiento posterior a la exposición puede ser muy eficaz si se administra rápidamente después del contacto con un animal infectado.
Los síntomas iniciales de la rabia son similares a los de la gripe y progresan hasta incluir fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, agitación, ansiedad, dificultad para tragar y exceso de saliva.
Los espasmos musculares que se utilizan para tragar dificultan que los pacientes puedan beber y pueden sufrir alucinaciones y parálisis.
El período de incubación entre la infección y la aparición de los síntomas suele durar entre tres y doce semanas, pero puede variar desde unos pocos días hasta varios meses.
En el Reino Unido no se han registrado casos humanos de rabia adquiridos de animales distintos de los murciélagos desde 1902.
En 2002 se informó de un único caso de rabia contraída por un murciélago en Escocia, donde el individuo había sufrido múltiples mordeduras de murciélago.
Entre 2000 y 2024, se notificaron seis casos de rabia en el Reino Unido, todos ellos relacionados con exposición en el extranjero.
En 2018, un residente del Reino Unido contrajo rabia tras ser mordido por un gato en Marruecos.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha advertido que la rabia prevalece en otras partes del mundo, particularmente en Asia y África.
Se aconseja a los viajeros evitar el contacto con perros, gatos y otros animales y comprobar si necesitan la vacuna contra la rabia antes de viajar.
Si una persona es mordida o arañada por un animal, o si un animal le lame los ojos, la nariz, la boca o una herida, debe lavar bien el área con agua y jabón y buscar atención médica inmediata.
El mismo consejo se aplica si alguien es mordido o arañado por un murciélago en el Reino Unido.
Quienes reciban tratamiento posterior a la exposición deben consultar con su médico al regresar al Reino Unido para asegurarse de que el tratamiento continúe y sea efectivo.
Incluso si las personas no buscaron ayuda en el extranjero, deberían consultar a su médico del Reino Unido si fueron mordidas por un animal mientras estaban en el extranjero.
Puede encontrar más información sobre el riesgo de rabia en diferentes países en el sitio web TravelHealthPro de la Red Nacional de Salud para Viajeros y del Centro.
Se producen aproximadamente 59.000 casos de rabia cada año en todo el mundo, pero no se han reportado casos de transmisión de persona a persona.
Daily Express
