Se está trabajando para medir la calidad de vida de los ciudadanos de Nueva Escocia con discapacidad

En Nueva Escocia, donde hay una proporción significativa de personas que viven con discapacidades, se está trabajando para medir si la provincia está logrando avances en la mejora de sus vidas.

En enero, la Liga de Nueva Escocia para la Igualdad de Oportunidades (NSLEO), organización de defensa de los derechos de las personas con discapacidad, publicó el Índice de Calidad de Vida para Personas con Discapacidad . Este índice consta de 82 indicadores que miden más de una docena de áreas de bienestar y accesibilidad.

El gobierno de Nueva Escocia, las organizaciones de personas con discapacidad y otros actores utilizarán los indicadores para monitorear el bienestar de las personas con discapacidad y la implementación de la Ley de Accesibilidad de Nueva Escocia. Esta ley, aprobada en 2017, establece el objetivo de lograr una provincia accesible para 2030.

"Nos centramos específicamente en la experiencia vivida desde la cuna hasta la tumba de las personas con discapacidad", afirmó Sherry Costa-Lorenz, directora ejecutiva de NSLEO, entidad que lidera el trabajo.

El índice fue creado con la participación de personas con discapacidad, quienes representaban casi el 38% de los habitantes de Nueva Escocia de 15 años o más en 2022. Un comité asesor de 20 miembros, compuesto por diversas organizaciones comunitarias, brindó retroalimentación. También se realizaron consultas comunitarias.

Costa-Lorenz, quien también es parte de la comunidad de discapacitados, dijo que hay una falta de comprensión de lo que significa la verdadera accesibilidad y agregó que el índice cubre una visión holística del bienestar de una persona.

Por ejemplo, existen indicadores sobre el acceso a la recreación y la actividad física.

Michelle Mahoney conoce la importancia de eso. Nació con falta de músculo en varias articulaciones, pie zambo y una cadera dislocada debido a la artogriposis , una rara afección que puede causar un desarrollo muscular anormal y rigidez articular.

"Como persona con discapacidad", afirmó Mahoney, "es muy importante mantenerse activo para no perder los músculos".

En 2014, con un equipo adaptado llamado sit-ski, Mahoney comenzó a practicar esquí alpino. Afirma que este deporte le ha cambiado la vida.

"La primera vez que pudo esquiar fue emocionante", recordó Mahoney, responsable de accesibilidad de la Universidad de King's College.

"La sonrisa en mi cara era simplemente increíble."

Al crecer, Mahoney no tuvo muchas oportunidades de participar en deportes debido a la falta de equipo adaptado.

"Ahora que soy mayor, me estoy dando cuenta de que hay cosas ahí fuera", dijo.

Se cree que el índice de calidad de vida es el primero de su tipo en Norteamérica, afirmó Costa-Lorenz. La siguiente fase del proyecto consiste en recopilar datos de referencia para los indicadores, a fin de poder medir el progreso.

Se prevé finalizar un informe con los datos de referencia antes del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, el 3 de diciembre.

Algunos de esos datos provendrán de una encuesta que se realizará próximamente en otoño.

Engage Nova Scotia es la organización que administra la encuesta, cuyo objetivo es proporcionar a los gobiernos y otros grupos información sobre el bienestar de todos los habitantes de Nueva Escocia.

La encuesta se realizó por última vez en 2019 y contiene más de 200 preguntas sobre temas como la salud y las experiencias de soledad.

Este año, el director de Engage Nova Scotia afirmó que la encuesta se enviará a todos los hogares de la provincia. También incluirá más preguntas dirigidas a personas con discapacidad.

"Nos dará una visión mucho más precisa de las historias en toda la provincia y, en cada región, sobre la prevalencia y las experiencias de personas con diferentes discapacidades", dijo Danny Graham.

En 2022, más de un tercio de los habitantes de Nueva Escocia tenían una o más discapacidades, según Statistics Canada. Es la tasa de discapacidad más alta del país.

Costa-Lorenz prevé que la información no esté fácilmente disponible para algunos indicadores. Sin embargo, afirmó que esto identificará áreas donde es necesaria la recopilación de datos.

Mahoney dijo que es importante que se recopilen estos datos.

"Las personas con discapacidad son simplemente personas", dijo. "Queremos tener lo mismo que los demás".

"Podríamos tardar un poco más en llegar allí y necesitar apoyo".