El Ministerio de Salud de Ontario anunció la primera muerte registrada de un paciente con sarampión a causa del brote actual que comenzó en octubre.

El Dr. Kieran Moore, director médico de salud, emitió un comunicado el jueves diciendo que un bebé del suroeste de Ontario murió después de nacer prematuramente e infectarse con el virus altamente contagioso a través de la madre.

Moore ofreció pocos más detalles.

Salud Pública del Suroeste, que cubre los condados de Oxford y Elgin, confirmó que el niño era de una comunidad en su área de cobertura.

"El bebé contrajo el virus antes de nacer de su madre, quien no había recibido la vacuna triple vírica (SPR)", escribió Moore. "Si bien el sarampión pudo haber contribuido tanto al nacimiento prematuro como a la muerte, el bebé también sufrió otras complicaciones médicas graves no relacionadas con el virus.

"Por respeto a la privacidad de la familia, no se compartirán más detalles personales ni médicos".

Esta es la primera muerte en este brote, que según el último recuento, realizado el martes, incluía hasta 2009 casos probables y confirmados desde que comenzó el 28 de octubre, según el ministerio.

Es apenas la segunda muerte relacionada con el sarampión que la provincia ha sufrido en décadas, después de que un niño no vacunado de Hamilton, menor de cinco años, muriera en mayo de 2024.

El brote actual se remonta a una boda

Anteriormente, Moore explicó que este brote en Ontario se originó en una boda menonita en Nuevo Brunswick y se está propagando principalmente en comunidades menonitas y amish, donde las tasas de vacunación son bajas. La gran mayoría de estos casos se encuentran en el suroeste de Ontario.

El recuento oficial de casos en el brote actual es probablemente menor que el número real, ya que muchos casos no se están reportando, dijeron los funcionarios de salud.

Los recuentos de casos fueron más altos en las áreas cubiertas por Southwestern Public Health, Chatham-Kent Public Health, Huron-Perth Public Health, Grand Erie Public Health y la Unidad de Salud del Condado de Windsor-Essex.

Solo en mayo, 79 personas fueron diagnosticadas con sarampión por el Departamento de Salud Pública del Suroeste, que, por mucho, tiene el mayor número de casos en la provincia. El 75 % de los pacientes en esa unidad de salud eran menores de 18 años.

Edificio de Salud Pública del Suroeste en St. Thomas, fotografiado el 10 de abril de 2025 — Edificio de Salud Pública del Suroeste, fotografiado el 10 de abril de 2025. (Isha Bhargava/CBC)

Los que corren mayor riesgo de contraer el virus del sarampión son los niños no vacunados, advirtieron los funcionarios de salud durante todo el brote.

"El sarampión representa un grave riesgo para las personas no vacunadas, y en particular para los bebés en las primeras etapas de su vida", escribió Moore en el comunicado del jueves. "Toda persona no vacunada está en riesgo, y recomiendo a todos, pero especialmente a quienes puedan quedar embarazadas, que se aseguren de haber recibido dos dosis de la vacuna triple vírica (SPR), que protege tanto a los padres como al bebé. Esta vacuna se ha utilizado de forma segura durante más de 50 años y es muy eficaz. Dos dosis ofrecen una protección de casi el 100 %".

Los funcionarios de las áreas de salud pública afectadas por el brote han dicho a los periodistas que han invertido recursos en entregar ese mensaje a las comunidades rurales en diferentes idiomas y a través de la comunicación con los líderes religiosos.

Moore afirmó que el sarampión es una de las enfermedades conocidas más contagiosas. Las complicaciones de la infección pueden incluir neumonía, inflamación cerebral, parto prematuro y muerte.

Se insta a quienes deseen vacunarse a que se pongan en contacto con sus unidades de salud locales.