Las tarifas "besar y volar" del aeropuerto de Luton cuestan más por minuto que alojarse en The Ritz

Las tarifas de traslado en un importante aeropuerto del Reino Unido han aumentado tanto que resulta más caro, minuto a minuto, despedir a un ser querido que alojarse en el hotel Ritz de Londres.

La mayoría de los aeropuertos más concurridos del Reino Unido han subido las tarifas de sus zonas de llegada, conocidas comúnmente como "zonas de beso y vuelo", donde los viajeros pueden despedirse rápidamente de sus seres queridos antes de partir. El año pasado, siete de los aeropuertos principales aumentaron las tarifas o redujeron el tiempo de estancia de los conductores antes de que se aplicaran las tarifas más altas.

El aeropuerto de Luton tiene actualmente el coste por minuto más alto de los aeropuertos más transitados del Reino Unido: cobra 5 libras por cinco minutos, antes de que se aplique la tarifa de 1 libra por minuto para un máximo de 20. Estos precios aumentaron drásticamente tras la renovación de la zona de descenso de pasajeros de Luton, tras ser incendiada en octubre de 2023. Antes del incendio, era de 5 libras por 10 minutos, seguida de la tarifa de 1 libra por minuto.

Por una habitación king de lujo en el hotel Ritz de Mayfair, pagarías 1149 libras por noche, lo que equivale a unos 91 peniques por minuto. El aeropuerto afirmó que la tarifa ayuda a mantener el flujo de pasajeros y el tráfico, afirmando que la mayoría de las visitas se realizan en menos de cinco minutos. Indicaron a los clientes el aparcamiento de media estancia, que está a diez minutos a pie de la terminal del aeropuerto.

Según The Times : «Con una tarifa de 5 libras, el sistema sin barreras mantiene a los pasajeros y el tráfico fluidos, con un tiempo promedio de permanencia en la zona de menos de cinco minutos. Para quienes disponen de más tiempo, los conductores tienen a su disposición diversas opciones gratuitas y de pago para dejar, recoger y aparcar».

Según el RAC, estos cargos por besar y huir rozan lo ridículo. Rod Dennis, del RAC, declaró: «Es comprensible que los conductores se horroricen ante la perspectiva de pagar hasta 7 libras por lo que no es más que abrir el maletero para que un amigo o familiar recoja su equipaje y tome su vuelo».

El problema es la falta de alternativas prácticas y asequibles para llegar a muchos aeropuertos. Ante la disyuntiva de un autobús de dos pisos con mucho equipaje o pagar un taxi, es fácil entender por qué la gente siente que no tiene otra opción que conducir.

Muchos de los principales aeropuertos piden a los conductores que paguen antes o después de llegar y se emiten cargos por pago tardío si el pago no se realiza dentro de las 24 horas o antes de la medianoche del día siguiente.

Graham Conway, de Select Car Leasing, con sede en Reading, comentó: «No pagar el estacionamiento de entrega o exceder el límite de tiempo puede afectar seriamente el bolsillo. Es muy fácil olvidar iniciar sesión y luego acordarse con pavor cuando ya es demasiado tarde».