Un hermoso balneario europeo abandonado se convierte en un paraíso para el turismo negro

Antaño un destino popular para la realeza de Hollywood , este balneario se ha convertido en un inquietante pueblo fantasma. Pero este destino chipriota ha cobrado una segunda vida para los viajeros, convirtiéndose en un foco de turismo oscuro.

No muy lejos de los populares destinos turísticos chipriotas como Pafos y Limasol se encuentra Varosha. Varosha fue en su día un glamuroso destino vacacional por derecho propio, frecuentado por Elizabeth Taylor y otras estrellas de la década de 1960.

Pero cuando el ejército turco invadió la región norte de Chipre el 20 de julio de 1974, el balneario cambió para siempre. Cinco días antes, se había producido un intento de golpe de Estado apoyado por la junta griega. Los 15.000 habitantes de Varosha se vieron obligados a huir en masa como consecuencia de la invasión militar, abandonando sus hogares, negocios y playas inmaculadas.

Así, la zona se convirtió en un pueblo fantasma con edificios prácticamente vacíos. Incluso hoy, el barrio permanece intacto bajo el control de Chipre del Norte. Naturalmente, la zona perdió todo atractivo para los turistas, ya que las plantas comenzaron a recuperar las aceras y las tortugas marinas anidaron en las playas de Varosha, antaño ideales para los bañistas.

Sin embargo, en octubre de 2020, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el entonces primer ministro de Chipre del Norte, Ersin Tatar, decidieron reabrir la zona a los visitantes. Sin embargo, Varosha ha comenzado a atraer a un tipo de turista diferente al que atraía durante su apogeo en la década de 1960.

Según estadísticas publicadas en 2024, más de 1,8 millones de turistas han visitado el pueblo fantasma en los últimos cuatro años. Sin embargo, los turistas parecen sentirse atraídos por el oscuro significado histórico de la ciudad y su paisaje ruinoso.

En declaraciones al Daily Express , Hubert Faustmann, profesor de la Universidad de Nicosia, declaró: «La zona se convirtió en uno de los principales destinos turísticos en cuanto a turismo negro, por lo que comenzaron a habilitar ciertas zonas de Varosha, y ahora es un destino turístico con visitas guiadas, bicicletas eléctricas, vehículos y cafeterías».

Faustmann continúa: «Varosha se utiliza como destino turístico, como atracción turística, sin que ningún habitante anterior a 1974 haya regresado. Ha cambiado en el sentido de que está abierta al público, pero no está abierta al regreso». Varosha ha buscado reparar su deteriorada imagen retirando la basura como preparación para su reapertura. Hoy en día, la ciudad ofrece numerosas instalaciones para todo tipo de visitantes, incluyendo sombrillas de playa y cantinas.

Y pocos días después de que se publicaran las cifras de turismo, las difíciles circunstancias de Varosha fueron discutidas en Oslo por la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE) .

El relator de la PACE para Varosha, Piero Fassino, quien visitó la ciudad fantasma a mediados de mayo, presentó un informe al grupo durante la reunión. El senador italiano expresó su esperanza de que Varosha pudiera revitalizarse y convertirse de nuevo en una ciudad viva tras su visita.

Dicho esto, el turismo oscuro ha sido durante mucho tiempo una característica de la industria turística, y alcanzó gran reconocimiento con la serie de Netflix, Dark Tourist. La serie captura las tradiciones y leyendas extrañas, espeluznantes y supersticiosas de muchos destinos del mundo.

En declaraciones a The Mirror , Louise Joy, entusiasta del turismo oscuro, explicó: «Tradicionalmente, el turismo oscuro consiste en visitar lugares asociados con la muerte y la tragedia». Joy es bloguera y fundadora de The Morbid Tourist y afirma que suele buscar lugares espeluznantes cuando viaja.

Joy afirma que TikTok también ha contribuido enormemente a la industria del turismo oscuro en los últimos años. «La individualidad en TikTok ayuda a la gente a ver cosas diferentes, algo que no siempre se ve fuera de internet, como en los libros», afirma Joy.