Giovanni Leone, las últimas horas en el Quirinal

Cuando Zaccagnini y Andreotti abandonaron la Piazza del Gesù ayer, pasadas las 14:00, se selló el fin de la carrera política del sexto presidente de la República Italiana . El secretario de la DC y el primer ministro acudieron a Giovanni Leone para suplicarle y, de ser necesario, obligarlo a dimitir.

Para entonces, la decisión ya estaba tomada. Los líderes de los partidos, en particular la DC y el PCI , habían dedicado la mañana a estudiar en detalle la delicada situación institucional y política que se definiría esa noche y que no tiene precedentes en la historia del país. Pero, de hecho, la dimisión de Leone en pocas horas se había decidido el miércoles por la noche, durante reuniones secretas en las que la palabra decisiva la tuvieron Zaccagnini y Berlinguer. Solo habían transcurrido unas horas desde la publicación en los quioscos del número de L'Espresso , que denunciaba algunas operaciones inmobiliarias escandalosas de la familia Leone relacionadas con el caso Lockheed.

Muchos políticos de izquierda habían vuelto a hablar de dimisión. Incluso los comunistas hablaban ahora explícitamente de una situación cada vez más insostenible. Los hijos del presidente intentaron desmentir las revelaciones del semanario, lo que, sin embargo, tuvo el efecto contrario: convencer a los políticos, incluidos los democristianos, de que la postura de Leone se estaba volviendo cada vez más dolorosa e indefendible.

En ese momento, los comunistas decidieron asumir la responsabilidad y la carga de solicitar formalmente la dimisión del presidente. «Desconocemos con exactitud qué hay detrás de la campaña contra Leone y no subestimamos el riesgo de maniobras que puedan estar entrelazadas en torno a la elección de nuestro jefe de Estado», habrían dicho los comunistas, en términos generales, a los democristianos. «Pero ante el efecto objetivo de las denuncias periodísticas, ya no es posible ignorar los hechos».

Convencidos por la presión comunista, Zaccagnini y Andreotti hablaron por separado con Leone el miércoles por la noche, explicándole los argumentos que ahora exigen su dimisión.

El presidente estaba muy abatido, parecía resignado a su destino. Pero mientras el secretario de la DC y el primer ministro consultaban de nuevo con los comunistas, el colaborador más cercano de Leone, Nino Valentino, instó a Ansa a formularle al presidente una serie de preguntas, permitiéndole defenderse y responder punto por punto a las revelaciones más escandalosas de L' Espresso (escándalo de Lockheed, evasión fiscal, transacciones inmobiliarias, etc.). El editor jefe de la agencia, Fausto Balzaretti, envió una serie de preguntas al Quirinale.

El último intento desesperado por conservar el más alto cargo del Estado con un manuscrito de trece páginas destinado a permanecer inédito. Giovanni Leone lo implementó ayer por la mañana, tras una noche atormentada por dudas, sospechas y temores. Valentino, a las 9, anunció a Balzaretti la llegada del manuscrito, a la vez que se encargaba de difundir (inmediatamente recogido por agencias, radio y televisión) la noticia de que Leone publicaría en breve una "entrevista defensiva". Pero "la entrevista nunca nos llegó", aseguran los editores de Ansa. De hecho, Leone, "por corrección", había enviado tres copias de la entrevista a Zaccagnini, Andreotti y Berlinguer a primera hora de la mañana. Tiempo para leerla y consultarla, e inmediatamente se le envió la advertencia (o prohibición, si se prefiere) para que el "informe de defensa" no se publicara en absoluto.

Se creía, de hecho, que esto solo reavivaría la controversia y acentuaría aún más el descrédito que ha envuelto a la Presidencia de la República durante dos años. Cuando, a las 12, comenzó la reunión de la cúpula democristiana (Zaccagnini, Piccoli, Bartolomei, Gaspari, Bodrato y Pisanu: Galloni estaba en el Palacio Chigi para discutir la política económica del gobierno con los vicesecretarios de los partidos mayoritarios), ya se sabía que la reunión de la cúpula del PCI, que comenzó alrededor de las 10, finalizaría con la solicitud oficial de dimisión de Leone. A la 1, llegó también Andreotti. Unos minutos después, el primer destello de Botteghe Oscure: el Honorable Giancarlo Pajetta, al final de la reunión, entrevistado por los periodistas, dijo que la cúpula había aprobado un documento en el que se solicitaba la dimisión del Presidente de la República. Al salir, Zaccagnini y Andreotti no hicieron declaraciones, pero enseguida se supo que iban a ver a Leone para convencerlo de que dimitiera. Sus rostros eran sombríos, no tensos: la dramática decisión, evidentemente, había sido bien meditada. «El asunto debe resolverse, por el bien del país», exclamó Giuseppe Bartolomei, extendiendo los brazos antes de subir al coche azul. Aquí está Flaminio Piccoli. ¿Estás pidiendo la dimisión de Leone? Respuesta: «¿Qué hay que hacer? Está claro, ¿verdad?». Piccoli también extendió los brazos y desapareció en su coche. Y en Montecitorio, unos minutos después, explicó: «La campaña de prensa contra Leone ha tenido picos indudablemente injustos, llenos de dureza y, a menudo, de superficialidad. Lo cierto es que el propio presidente, con su sensibilidad, expresada varias veces en privado, resolverá el problema de una manera que sin duda será de gran dignidad y servirá al bien común».

Sensibilidad, dignidad, servicio al bien común: así es como la Democracia Cristiana intenta describir el gesto de Leone, que por lo tanto parecería espontáneo, mientras que, por otro lado, se empeñan en hacer saber que la decisión de enviar a Zaccagnini y Andreotti al Quirinal ayer por la mañana se tomó "antes de que las agencias de prensa difundieran la noticia de que la dirección comunista había solicitado la dimisión del presidente Leone", alegando implícitamente una especie de primogenitura en la solicitud de dimisión. Tras el flash de Pajetta, la declaración oficial de los líderes de los grupos parlamentarios, Edoardo Penna y Alessandro Natta, provino del PCI, solicitando un "acto resolutivo" de Leone, "que le permita afrontar, con plena libertad y sin los inevitables condicionamientos del cargo, la defensa de sus acciones".

La dimisión, según el PCI, se debió a la necesidad de disipar las sombras y frenar la especulación en torno a la más alta magistratura de la República, para garantizar también la estabilidad y el buen funcionamiento de las instituciones democráticas. Pero ¿cuándo debería haber dimitido Leone? La respuesta de Gianni Cervetti: «Lo antes posible. Incluso hoy mismo». Y ayer por la noche, Leone dimitió.