UE, Vida, el programa que defiende la naturaleza, está en la cuerda floja
Nacido hace treinta y tres años, el programa Life ha financiado más de seis mil proyectos en toda la Unión Europea y terceros países, con cerca de 8000 millones de euros. Es el principal instrumento financiero de la UE dedicado al medio ambiente. Responde directamente a los objetivos del Pacto Verde Europeo . Para el periodo 2021-2027, la dotación financiera supera los 5400 millones de euros , repartidos entre los subprogramas: Naturaleza y biodiversidad, Economía circular y calidad de vida, Mitigación y adaptación al cambio climático y Transición a energías limpias. A modo de comparación, solo en 2024 se asignaron 53 800 millones de euros a la Política Agrícola Común (PAC) .
En los últimos meses, la Comisión ha estado definiendo el nuevo marco financiero plurianual de la UE 2028-2034 ( Marco Financiero Plurianual, MFP ). Las asociaciones ecologistas temen que el programa LIFE se vea debilitado . Según se ha filtrado , de hecho, el programa no se menciona específicamente. Parece que su destino es diluirse en el amplio capítulo de Transición Ecológica y Descarbonización , dentro de los fondos asignados a Competitividad , uno de los tres pilares del nuevo marco financiero. Por ello, las ONG ambientales de la red Eeb (Oficina Europea de Medio Ambiente) han lanzado recientemente una campaña para dar a conocer la importancia del programa LIFE al público.
No solo las ONG se benefician de este programa. Organismos públicos como regiones, municipios, parques y particulares se encuentran entre quienes utilizan los fondos Life para intervenir en favor del medio ambiente. «Hablamos de proyectos muy complejos, que deben superar el obstáculo de la competencia entre países europeos. Solo se financian los mejores», comenta Gianluca Catullo , responsable de especies y hábitats de WWF Italia. « Cuando se trabaja en el ámbito medioambiental, se necesita tiempo para obtener resultados: por eso Life financia proyectos a cinco años, con un presupuesto total de dos millones de euros o más . Hablamos de cifras insignificantes en comparación con lo que se gasta en reparar los daños de la crisis ecológica. Se necesitaría un aumento de la financiación, en beneficio de todos los beneficiarios, no solo de las asociaciones».
Según el Ministerio de Medio Ambiente y Seguridad Energética , en Italia, el programa ha sido todo un éxito. Desde su lanzamiento en 1992, se han financiado 979 proyectos por un total de 1.700 millones de euros, de los cuales 871,5 millones corresponden a cofinanciación europea. De estos, menos del 9 % se destina a ONG . Hasta la fecha, WWF Italia ha participado en 44 proyectos Life: 15 han sido coordinados directamente por la asociación. Se ha unido a los 29 restantes como socio. El proyecto número 45 comenzará en septiembre. Legambiente, en los últimos quince años, ha participado como socio en 25 proyectos Life y en otros seis como líder. La Liga Italiana para la Protección de las Aves (LIPU) ha sido beneficiaria de un total de 12 proyectos desde 2011, liderando cuatro de ellos.
«La vida es la herramienta más adecuada para invertir en la protección de la biodiversidad. Se han logrado muchos resultados en estos años de actividad», continúa Catullo. «El estado de conservación de especies amenazadas, como el águila perdicera y grandes carnívoros como lobos y osos, ha mejorado. Se ha fortalecido el sistema de áreas protegidas. Se han llevado a cabo intervenciones de restauración ambiental en hábitats de interés comunitario. Se ha trabajado en temas innovadores como los pagos por servicios ecosistémicos y la conservación de tierras privadas , es decir, la conservación mediante áreas de propiedad privada. También se ha trabajado en el ámbito de la comunicación, mejorando el conocimiento y la concienciación del público general sobre la conservación de la biodiversidad. Y mucho más».
Entre los proyectos de WWF, Life Arcprom destacó por su capacidad para involucrar a las comunidades locales del Parque Nacional de la Majella en el desarrollo de una marca respetuosa con los osos, dedicada al oso pardo marsicano , una subespecie endémica del centro de Italia. Los productores locales, como los apicultores, que trabajan por la coexistencia pacífica con el plantígrado pueden usar la marca en productos elaborados en las tierras de los osos.
El medio ambiente, la economía circular y la innovación tecnológica son la base de uno de los proyectos más exitosos de Legambiente: gracias a Life Muscles , aún en marcha, nació la primera planta móvil de reciclaje de calcetines de cultivo de mejillones de Europa . La planta ya ha tratado 35 toneladas de redes usadas, de las cuales aproximadamente 8,5 toneladas (560 km) se han transformado en nuevas redes. De estas, 400 kg (aproximadamente 30 km) ya se han reposicionado en el mar, en el norte de Gargano.
Y aún mirando hacia el mar, Life Delfi , liderado por el Instituto de Recursos Biológicos y Biotecnologías Marinas del Consejo Nacional de Investigación, Cnr – Irbim, y Legambiente como socios. El objetivo es reducir las interacciones entre delfines y pescadores, que son peligrosas y económicamente onerosas . Las capturas incidentales en las áreas del proyecto se han reducido a la mitad gracias al uso de disuasores acústicos, durante la pesca con redes de enmalle, sin penalizar la captura de los peces. Además, gracias a la colaboración con la Universidad Politécnica de Marche, se han desarrollado dispositivos nuevos y más efectivos que pueden percibir la presencia de delfines en el medio marino, a través del análisis de sus emisiones acústicas. Los nuevos sistemas, gracias a la inteligencia artificial, se activan solo en caso de presencia real de delfines, reduciendo al mínimo el impacto acústico en el medio marino .
En el Parque Nacional de Cinque Terre, gracias a un proyecto Life , Legambiente ha contribuido a la creación del primer Plan de Adaptación al Cambio Climático para un área protegida italiana, el Parque Nacional de Cinque Terre, elaborado en colaboración con el Centro Euromediterráneo sobre el Cambio Climático. Se han recuperado más de seis hectáreas de muros de piedra seca: una tecnología ancestral se ha convertido así en una respuesta eficaz a los impactos del calentamiento global. El Plan de Adaptación es un modelo que inspira la gestión de áreas ricas en biodiversidad y patrimonio cultural, caracterizadas por la agricultura, la pesca y el turismo.
En sus proyectos, Lipu se ha centrado especialmente en la promoción del voluntariado, en la mejora de las conexiones ecológicas y las áreas protegidas , y en el compromiso contra los delitos ambientales. Con Life Choona, condujo a la activación de más de trescientos jóvenes de entre 18 y 30 años, pertenecientes al Cuerpo Europeo de Solidaridad, para la vigilancia de algunas especies de aves como la cigüeña blanca, el chorlitejo patinegro, el aguilucho cenizo y el cernícalo primilla, en diez regiones italianas. En la provincia de Varese, Life Tib ha involucrado a 50 municipios para proteger y, donde sea posible, restaurar el corredor ecológico entre el Parque Campo dei Fiori y el Parque del Ticino: un enlace esencial entre los Alpes, el Valle del Po, los Apeninos y el Mediterráneo. En cuatro años, se han creado catorce pasos subterráneos de carreteras para pequeños mamíferos y anfibios, cinco pasos de fauna a lo largo de cursos de agua, diez humedales, 2.250 intervenciones en el área forestal. Además, se han acondicionado quinientos metros de líneas eléctricas para que sean seguras para las aves en una importante zona de paso migratorio y se han construido quinientos metros de muros de piedra seca para anfibios y reptiles.
Muchos proyectos Life tienen una dimensión internacional. Es el caso de Against Bird Crime , promovido por BirdLife Europe e implementado también en Grecia, Chipre y Croacia, para lograr una reducción significativa de la matanza, captura y extracción ilegal de aves en la Unión Europea y la región mediterránea. Los guardabosques de LIPU, en colaboración con la policía forestal de Roma, llevaron a cabo la campaña Recall contra el uso de señuelos electrónicos en la caza ilegal. Se denunciaron 71 cazadores furtivos y se incautaron 39 rifles y 37 señuelos. LIPU también promovió la petición #StopBracconaggio, que recogió 180 000 firmas. Un compromiso que no termina con el proyecto, sino que continúa a nivel parlamentario para que el problema de la caza furtiva y las normas útiles para combatirla se incluyan en las agendas políticas y formen parte de las propuestas legislativas.
En la foto de apertura, Palude Brabbia, en el centro del proyecto Life Tib, foto de Marco Tessaro para Lipu
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