Los perfumes y las lociones alteran la química del aire interior.

Los perfumes y las lociones corporales pueden alterar la composición química del aire que respiramos en espacios interiores , con posibles efectos sobre la salud que aún están por evaluar . Así lo sugiere el estudio publicado en la revista Science Advances por el grupo de investigación internacional dirigido por Nora Zannoni, del Instituto Max Planck de Química de Maguncia, que ahora trabaja en el Instituto de Ciencias de la Atmósfera y del Clima del Consejo Nacional de Investigaciones (Cnr-Isac) en Bolonia.

El estudio se basa en un trabajo anterior, publicado en la revista Science en 2022, que mostró que el sebo de la piel expuesto al ozono en el aire genera moléculas altamente reactivas llamadas radicales hidroxilo, que forman el llamado " campo de oxidación humano ". El descubrimiento planteó más preguntas, entre ellas si los productos que aplicamos en nuestra piel podrían alterar el aire que nos rodea.

Para investigar esta cuestión, los investigadores realizaron dos experimentos : en el primero, cuatro voluntarios rociaron perfume en el dorso de sus manos, mientras que en el segundo, cuatro voluntarios extendieron una loción corporal sin perfume sobre su piel expuesta al aire. Después de aplicar los productos, los participantes se sentaron en una habitación, expuestos durante varias horas a concentraciones de ozono de hasta 40 partes por mil millones (un nivel inferior a los estándares de contaminación en Estados Unidos).

"La aplicación de productos de cuidado personal tiene el efecto de suprimir la formación de esta barrera natural de radicales que llamamos campo de oxidación humano", explica Zannoni a ANSA. En particular, "en el caso del perfume , vimos una disminución del 86% en el momento de la aplicación , debido esencialmente a la reacción del etanol (utilizado como disolvente en perfumes) con los radicales hidroxilo presentes en el aire".

" Aún tenemos que entender si el efecto global de estos procesos es positivo o negativo para la salud de las personas que viven en un ambiente interior, y por el momento no tenemos elementos suficientes para poder dar recomendaciones a la gente", especifica el investigador. Es necesario comprender si el campo de oxidación ayuda a limpiar el aire de sustancias tóxicas o si incluso puede formarlas. «La composición del aire en interiores es muy compleja —añade Zannoni— y varía según el entorno específico, las fuentes contaminantes presentes y las actividades que realizan las personas en él. Es necesario evaluar con precisión la toxicidad relativa de las moléculas emitidas en comparación con las producidas por las reacciones de oxidación para comprender si el efecto es positivo o negativo».