Cocineros ilustres y críticos temidos, en las librerías 'Papille' Andrea Fassi

Una disputa entre ilustres chefs y temidos críticos entre catas y caldos de hierbas venenosas, venganzas, viajes para descubrir el mundo criminal y el rol de jefe de bandas, pero sobre todo ellos mismos, su profesión, la precariedad emocional en la que el protagonista ha flotado toda su vida. El título de la novela de Andrea Fassi, publicada por Coda di Volpe (17,10 euros), es «Papille». El libro comienza con la historia de la brillante carrera del reconocido crítico gastronómico Papille, que se ve repentinamente truncada tras una cata en el restaurante del chef con pocas estrellas Mauro Sagripanti. El caldo que le sirven contiene cicuta mayor de Mantegazza, una hierba venenosa que le quema la lengua y le hace perder el sentido del gusto.

Decidido a vengarse, Papille viaja a Basilicata en busca de pruebas que puedan incriminar a Sagripanti. Allí, haciéndose pasar por obrero, experimentará en primera persona el ambiente criminal que rodea al sistema de jefes de bandas, siguiendo un camino que le brindará la oportunidad de reconciliarse consigo mismo, con su profesión y con su humanidad. Como se afirma en la introducción de la obra: «'Papille' es una obra de ficción. Nombres, personajes, instituciones, lugares y episodios son producto de la imaginación y no deben considerarse reales. Cualquier parecido con hechos, escenarios, organizaciones o personas, vivas o muertas, reales o imaginarias, es pura coincidencia».

La narrativa se desarrolla entre interiores domésticos y la vida cotidiana, recuerdos del pasado y recuerdos de infancia, citas ('Lucho contra la comida como un objeto de moda, como un demonio colocado entre uno mismo y la satisfacción de un deseo anhelado. La comida es alimento y cualquier significado diferente de ella debe ser condenado', 'Un verdadero crítico gastronómico debe ser invisible, silencioso, no un payaso de Internet. Elegante, discreto, desprovisto de actividad social. Un fantasma que pica a la gastronomía italiana. Esto es lo que debe ser un crítico', o, 'Proliferan chefs, pasteleros, heladeros, creativos, diseñadores de alimentos, fotógrafos gastronómicos, blogueros, agentes de chefs, gerentes de alimentos, empresarios del sector, videos tutoriales de comida, guías, premios, estrellas, proliferan las gambas, proliferan los libros, proliferan los influencers gastronómicos').

«Papille» es también, y sobre todo, un viaje para descubrir universos desconocidos, para descubrir la miseria física y moral, para descubrirse a uno mismo, sin negar jamás el propio e inquebrantable ego en una confrontación cercana, silenciosa, a veces «consternada, furiosa, destructiva» con el otro, ya sea un ilustre chef o un camarero de restaurantes sofisticados. «Mire, doctor —confiesa el protagonista en el libro—, mi trabajo es un acto de fe. Es mi forma de responder al vacío. Trago, trago y juzgo a los demás para no juzgarme a mí mismo, como trozos de ego. Sin embargo, es un trabajo meticuloso y trascendental. Mi juicio culinario es implacable, pero también perfecto».

'Papille' se narra a través de 43 capítulos, con títulos suculentos y exuberantes que evocan la cocina, sus aromas, sabor y aroma. 'Patatas fritas con ajo y pimentón', 'Mignon vegano, tofu, cacao y berenjena', 'Falange de cangrejo oceánico', 'Paella jugosa', 'Sopa de murciélago'), cada sección es una microhistoria con personajes que el lector conoce y encuentra en el largo viaje del protagonista, una existencia entre la alta y la baja sociedad, la delincuencia, el medio ambiente y las amistades poco fiables, mujeres fascinantes y atormentadas, un mundo hermoso, discreto, muy rico, respetado. Como escribe el protagonista, confesando, en uno de los últimos capítulos del libro, que termina 'inmerso en el aroma de vieiras en Marsala': 'Soy lo que hago. Soy temido, odiado y respetado por lo que hago. Soy un reflejo de mi profesión'.