De Himmler a Ildebrando di Soana, entre números y catástrofes. La historia de Roma en siete sacos

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Heinrich Himmler, sus SS y un grupo de adormilados ciudadanos de Cosenza, liderados por el prefecto, se reúnen al amanecer de un día brumoso en las orillas de un río desviado y esperan que unos arqueólogos franceses y una bella adivina completen su misión: descubrir la tumba de Alarico, rey de los godos. Epidemias de malaria que, puntuales como un reloj suizo, caían sobre la ciudad de Roma cada seis años. El toscano Ildebrando di Soana, impulsado por un espíritu reformista, se trasladó a la ciudad siendo todavía muy joven, a un convento del Aventino, huésped de un pariente, mientras esperaba convertirse en Papa moralista.

¿Cómo se relacionan estos episodios entre sí y, sobre todo, cómo se entrelazan con la historia milenaria de Roma? Matthew Kneale nos lo explica en su 'Una historia de Roma en siete sacos' (Bollati Boringhieri). Kneale, novelista británico, licenciado en Historia Moderna en Oxford, vive en Roma con su esposa desde hace muchos años y es un apasionado estudioso y cantor de Roma, mezclando hábilmente lo alto y lo bajo, la grandeza y la miseria . Como explica en la introducción del volumen, la idea de analizar la historia y la vida milenaria de la Ciudad Eterna a través de siete saqueos está determinada por una parte por el potente simbolismo numerológico del siete, siete los saqueos pero obviamente siete son las colinas, y por otro lado el saqueo como sentido de catástrofe, vivido de forma dolorosa pero superado por los romanos con tristeza compartida; 'Los romanos se libraban continuamente de las catástrofes para reconstruir su ciudad desde cero, añadiendo poco a poco una nueva generación de grandiosos monumentos. Juntas, la paz y la guerra ayudaron a hacer de Roma el lugar extraordinario que es hoy. Y la historia de Roma es, de hecho, este híbrido tortuoso y laberíntico que ha combinado, a lo largo de la columna vertebral del tiempo, la poesía sublime y la dejadez vulgar, la indolencia y el vitalismo casi heroico, la destrucción y la creación.

Bastaría con recorrer los acontecimientos y las narraciones de los grandes hombres de letras que irrumpieron en la ciudad atraídos por su historia milenaria, su cultura, su arte, extrayendo de ella el sentido vertiginoso de esta ambivalencia entre el abismo y la cima, entre la inmundicia y la belleza radiante. Kneale elige cuidadosamente los siete episodios y las siete épocas históricas alrededor de las cuales pintar postales suspendidas entre la dimensión de la novela y la de la historia. Están los galos, liderados por Breno, y su primer saqueo aterrador de Roma, seguido por la carnicería de la infantería romana durante la batalla, o más bien la huida, de Allia. Luego están los godos. Y aquí es donde tiene lugar la misteriosa visita de Himmler a Cosenza, fascinado por una arqueología esotérica que vería a sus SS viajar por todo el mundo en busca de vestigios antiguos de los pueblos arios. Si los galos habían invadido una ciudad destinada a dominar en pocos años el mundo conocido, pasando de ser una República a un Imperio, los godos estaban situados a lo largo de la cresta, ahora dramáticamente descendente, del poder romano. La ciudad que se presentaba ante ellos todavía parecía imponente y majestuosa, rodeada por las altas murallas servias que encerraban el núcleo interior de las siete colinas y por las no menos majestuosas murallas aurelianas, que por el contrario protegían la extensión urbana fuera de las colinas . Historia, arqueología, arte, cultura, drama, muerte, anécdotas, Kneale desnuda personajes y personajes, acontecimientos conocidos y otros decididamente menos conocidos, entrelaza y amasa todo de forma amena, haciendo del volumen una novela sobre la resiliencia de una ciudad que ha visto y pasado por todo tipo de cosas. Están los normandos, los españoles, soberanos y papas, nobles y plebeyos redimidos, los lanzichenecchi con su furia desenfrenada, los franceses, que descendieron, en la era napoleónica, como presuntos liberadores del yugo papal y que después se transformaron en tiranos reaccionarios ansiosos de romper la espalda de la recién nacida República de 1848, y luego los años del régimen fascista, incluida la trágica ocupación nazi. En este sentido, la Roma fascista, hostil al turismo de corta estancia y con tendencia a privilegiar los hoteles de lujo, plagada de obras y atascos, no parece tan lejana en el tiempo y en lo que sigue siendo hoy la dimensión antropológico-social de la ciudad .

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