Coppa Italia, hazaña del Empoli: Juventus eliminada en penales y semifinal histórica

Turín, 26 de febrero de 2025 – El Empoli logró una hazaña sensacional al eliminar a la Juventus en los penaltis y ganarse un lugar en la primera semifinal de la Coppa Italia de su historia, donde se enfrentará al Bolonia. Un resultado que recompensa lo hecho por los toscanos a lo largo de los 90 minutos, habiéndose adelantado en el minuto 24 gracias a Maleh y después estando cerca de doblar el marcador en varias ocasiones, llegando incluso a estrellar un gol en el poste al final de la primera parte con Konaté. Sin embargo, la Juve supo aguantar la presión y en el minuto 66 reequilibró el resultado con la magia de Thuram que reavivó a los bianconeri que, sin embargo, pese al empuje final, no lograron meter la flecha del adelantamiento. En la tanda de penaltis, los errores juventinos de Vlahovic y Yldiz resultaron decisivos, pero sobre todo la gran precisión de los toscanos que pusieron el punto de exclamación al partido con el gol definitivo de Marianucci.

Las elecciones de Thiago Motta y D'Aversa

Thiago Motta, que sufre varias ausencias en el tablero blanco y negro, se mantiene fiel al 4-2-3-1 y no recurre a las rotaciones: elecciones casi obligadas en la defensa de cuatro por delante de Perin, compuesta por Weah, Gatti, Kelly y Cambiaso. En el centro del campo está la dupla formada por Thuram y Koopmeiners mientras que en ataque el técnico italo-brasileño alinea por primera vez tanto a Kolo Muani, posicionado en el centro del campo ofensivo junto a McKennie y Nico González – como a Vlahovic al mismo tiempo. También hay muchas ausencias en el equipo del Empoli, alineado por D'Aversa con un 3-5-2 y con muchos jugadores jóvenes : entre los postes de la portería empolitana está Vásquez, protegido por el trío de centrales formado por Marianucci, Ismajli y Tosto. Las bandas quedan en cambio a cargo de Sambia y Cacace, mientras que Henderson, Bacci y Maleh presiden el centro del campo. Por último, en ataque, la dupla atacante formada por Konaté y Colombo.

Primera mitad

Los bianconeri empezaron con mucha agresividad y a los 2 minutos crearon la primera ocasión de gol gracias a un cabezazo de Kolo Muani que, tras un saque largo de Kelly, remató de cabeza libre a Nico González, quien, sin embargo, mano a mano con Vásquez que salía, no consiguió acertar con la portería del Empoli. Un primer y gran pesar para el equipo de Thiago Motta, que intenta inmediatamente reorganizar sus ideas y se apoya en Kolo Muani para dar energía al frente de ataque: el francés actúa como director ofensivo e intenta animar el juego de la Juve sin encontrar ni en Nico González ni en Vlahovic el apoyo adecuado para romper la retaguardia toscana. Los bianconeri, de hecho, empujan adelante intentando sacar adelante a muchos hombres pero en la fase de finalización les falta concreción y lucidez.

El Empoli, por su parte, defendió con orden y en el minuto 24 rompió el monólogo blanquinegro inicial sacándose de la chistera el gol de la ventaja: todo empezó con un balón recuperado gracias a una excelente presión sobre los portadores del balón juventinos; El balón llega entonces a Maleh que, desde la frontal del área, lanza un potente centro con la derecha que se marcha a media altura. Un punto de inflexión porque, tras el gol, la inercia del partido cambió de manos: la Juventus se descontroló ante un Empoli que, por el contrario, tomó coraje y ganó metros gracias a una maniobra aérea y valiente, cerrando la primera parte del partido en un crescendo y acercándose a doblar el marcador en dos ocasiones con Konaté: en el minuto 41, el delantero toscano recibió el balón de Maleh al final de un contraataque pero remató demasiado débilmente hacia Perin. Más tentadora aún fue la ocasión que le cayó en los pies en el tiempo de descuento, cuando recogió un pase milimétrico de un compañero y con un zurdazo en diagonal estrelló el balón en el poste, salvando a una Juventus que volvía a los vestuarios perdiendo en el marcador y abucheada por el Allianz Stadium.

Segunda mitad

Tras el descanso, D'Aversa sacó a Ismajli y lo sustituyó Goglichidze y el Empoli volvió a empezar con mucha determinación. Vlahovic intentó sonar la navaja y dar un empujón a una Juventus demasiado sumisa con un disparo con efecto tras una falta que Vásquez interceptó a escasos centímetros de la escuadra. Un minuto después llegan también los primeros movimientos de Motta, que apuesta todo y pasa a un sistema ultraofensivo con las incorporaciones de Yldiz -que se sitúa debajo del delantero- y Locatelli. El mediapunta turco destacó inmediatamente con un disparo que acabó alto por encima del larguero. La respuesta del Empoli no se hizo esperar, creando otro dos contra uno al contraataque, que desembocó en un potente pero mal angulado remate de Sambia. En un intento por preservar la frescura de sus jugadores, d'Aversa hizo sus primeros movimientos: Esposito Kouamé y Pezzella sustituyeron a Konaté, Colombo y Tosto. Sin embargo, en el minuto 65 llegó el destello bianconeri que desembocó en el empate: con un gesto circense, Thuram superó a Henderson con un disparo al primer palo, engañando a un Vásquez que en este caso no estuvo impecable.

El 1-1 revitaliza a los bianconeri que aflojan las riendas y la tensión, empezando a atacar de nuevo con gran ímpetu: Kolo Muani es una espina en el costado de Goglichidze por la izquierda y Vlahovic prueba suerte con un cabezazo en el minuto 77 tras un centro de Yldiz. La respuesta del Empoli fue un remate de Esposito que Perin logró interceptar sólo dos veces. En cambio, el disparo diagonal de Kouamé desde una excelente posición se marchó fuera, dando lugar a un final para vivir de un tirón, en el que Vlahovic también intentó tener protagonismo, primero con un derechazo que se marchó fuera por pocos centímetros y después con una iniciativa frustrada in extremis por la salida de Vásquez. El asedio final de los bianconeri, que también lo intentaron con un contraataque en el último suspiro de Yldiz, no dio sus frutos y el pitido final de Fourneau mandó el partido a los penaltis. Y fue precisamente en la lotería de los penaltis donde finalmente se materializó la hazaña de los toscanos: Vlahovic lanzó alto el primer penalti y el Empoli respondió con una jugada limpia gracias a los goles de Henerson, Kouamé y Cacace. La Juve dependía de la precisión de Kolo Muani y Locatelli para mantenerse en pie, pero luego Yldiz fue hipnotizado por Vásquez y Marianucci envió a los toscanos a una semifinal histórica, sorprendiendo a Perin. El marcador: Juventus (4-2-3-1): Perin; Weah, Gatti, Kelly (desde el 55' Locatelli), Cambiaso (desde el 85' Alberto Costa); Entrenadores (desde 55' Yldiz), Thuram; Kolo Muani, McKennie, Nico González (desde el 60' Conceiçao); Vlahović. Empoli (3-5-2): Vásquez; Marianucci, Ismajli (desde 45' Goglichidze), Tosto (desde 60' Pezzella); Sambia, Henderson, Bacci (desde el 73' Gyasi), Maleh, Cacace; Colombo (desde 60' Kouamé), Konate (desde 60' Esposito). Goleadores: Maleh (Emp. 24'), Thuram (Juv. 60') Notas – Tarjetas amarillas: Henderson, Goglichidze, Esposito, Locatelli.

MATTEO AIROLDI