El nuevo Papa es hijo de la Iglesia suburbana estadounidense

( Acompañamiento musical opcional a esta publicación)

El último León XIII, el decimotercero con ese nombre, fue papa durante 25 años, el cuarto papado más largo de la historia, si contamos al propio San Pedro. Murió en 1903 tras haber dedicado su papado a impulsar la Iglesia hacia el nuevo siglo. Trabajó por reconciliar la ciencia y la religión. Abrió los archivos del Vaticano a los investigadores y reabrió el observatorio vaticano. Su predecesor, Pío IX, el príncipe de los necios, había perdido los Estados Pontificios y la mayor parte del poder terrenal de la Iglesia, y había impuesto la doctrina de la infalibilidad papal en el Primer Concilio Vaticano, desatando una polémica teológica que perdura hasta nuestros días. La contribución más perdurable de León XIII es probablemente su encíclica de 1891, Rerum Novarum ( «Sobre el cambio revolucionario» ), que intentó desarrollar una filosofía católica para la relación entre el capitalismo y el trabajo, manteniendo a la Iglesia al margen del creciente conflicto entre ambos. Apoyó los sindicatos y la negociación colectiva. Es famosa su frase:

Que el trabajador y el empleador lleguen a acuerdos libres, y en particular que acuerden libremente el salario; sin embargo, subyace un dictado de justicia natural, más imperioso y antiguo que cualquier pacto entre personas, a saber, que el salario no debe ser insuficiente para mantener a un asalariado frugal y de buena conducta. Si por necesidad o temor a un mal mayor, el trabajador acepta condiciones más duras porque un empleador o contratista no le ofrece mejores, se convierte en víctima de la fuerza y ​​la injusticia.

Sin embargo, a León también le incomodaba bastante lo que se llamaba "americanismo". Le inquietaba nuestra insistencia en la separación de la Iglesia y el Estado. No había habido otro León hasta este jueves, cuando se eligió un nuevo papa que tomó el nombre de León XIV. Era el cardenal Robert Prevost, y nació en las afueras de Chicago. US Freaking A. Del Chicago Sun-Times :

El ascenso de Prevost hasta convertirse en una figura influyente en el Vaticano comenzó en Dolton a medida que la iglesia crecía, acogiendo a miles de personas que se mudaban de apartamentos en Chicago a nuevas viviendas en el suburbio sur durante el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los católicos que se mudaban allí solían recalar en la iglesia de Santa María de la Asunción, en el extremo sur de Chicago, a caballo entre la frontera y Dolton. Allí era donde la familia Prevost —Louis, educador; Mildred, bibliotecaria; y sus hijos; Louis, John y Robert— eran conocidos en la bulliciosa iglesia de Santa María como músicos, monaguillos, lectores y voluntarios dedicados y devotos.

Así que es hijo de la iglesia suburbana estadounidense, como millones de otros baby boomers, incluyéndome a mí. Primeras comuniones. Desfiles de mayo. Misas de medianoche en Navidad. Su madre era una de esas señoras de la parroquia que lo mantenía todo en marcha. Los niños iban a la escuela parroquial.

Bob Prevost entró en la escuela, con su mar de uniformes azul marino y blanco, antes de que el Concilio Vaticano II de la Iglesia Católica modernizara muchas normas y prácticas. Esto significaba que los alumnos asistían a misa todas las mañanas, y se celebraba en latín. Cuando los alumnos de segundo grado tuvieron que memorizar un catecismo interminable durante meses para prepararse para los sacramentos de la reconciliación y la Santa Comunidad, dice Angarola, «Robert Prevost nunca se quejó».

Solíamos orar con las manos, ya sabes, con los dedos apuntando al cielo, y después de un tiempo, te cansas de hacerlo y solo quieres cruzarlas —dice—. Robert Prevost nunca cruzó las manos. Era simplemente piadoso. No de forma descarada. Era parte de su aura, como si lo hubieran elegido personalmente, y lo aceptaba con entusiasmo. Y no era raro. Era amable.

Su trayectoria en la Iglesia y su ascenso a través de sus instituciones solo tienen un inconveniente importante , uno conocido. En el año 2000, cuando era Provincial de la Orden Agustina en Chicago, recibió fuertes críticas después de que a un sacerdote acusado de abuso sexual se le permitiera vivir en un priorato agustino cerca de una escuela. Hubo otro caso, más confuso, que involucró a tres niñas en Perú que acusaron a dos sacerdotes de la diócesis de Prevost de abusar de ellas, y acusaciones más recientes de un pago de 150.000 dólares para mantenerlas calladas.

Algunos acusadores han afirmado que Prevost no investigó adecuadamente las acusaciones y encubrió al sacerdote acusado, pero la diócesis lo ha negado rotundamente , afirmando que Prevost siguió los procedimientos adecuados. Afirmaron que Prevost recibió y atendió personalmente a las víctimas y, según se informa, abrió una investigación canónica inicial. También animó a las víctimas a llevar el caso ante las autoridades civiles. En julio de 2022, Prevost envió los resultados de la investigación al Dicasterio para la Doctrina de la Fe (DDF) para su revisión. Sus partidarios subrayan que tiene documentos del DDF y de la Nunciatura Papal en Perú que también indican que no solo estuvo atento a las presuntas víctimas, sino que hizo todo lo requerido por el derecho eclesiástico al seguir los procedimientos establecidos para estos casos.

Sin embargo, en mayo de 2025, surgieron acusaciones de que la diócesis pagó 150.000 dólares a las tres jóvenes para silenciarlas. Descritas como "detractoras públicas de Prevost desde hace mucho tiempo", las jóvenes supuestamente culpan a Prevost de encubrir los abusos sexuales que sufrieron a manos del sacerdote. Las acusaciones, publicadas en InfoVaticana, describieron el escándalo peruano, que fue objeto de un reportaje televisivo nacional que incluyó una entrevista con las jóvenes el otoño pasado, como la "piedra en el zapato del cardenal Prevost".

Esas nubes nunca se disiparán. León XIV tendrá que vivir con ellas sobre su cabeza el resto de su vida. Y también la iglesia que ahora dirige.