Sabrina Impacciatore habla sobre la segunda temporada <em>de The Paper</em> , los orígenes de Esmeralda y el regreso de <em>White Lotus</em> .

“La naturaleza y la tecnología no hacen buena pareja”, me dice Sabrina Impacciatore mientras habla por Zoom desde un jardín en Beverly Hills. El wifi se corta constantemente. “Estoy en un lugar de locos”, dice, con una camiseta extragrande de la diseñadora de moda francesa Isabel Marant. Detrás de ella, los cipreses de la Mansión Greystone parecen traídos en avión desde la Toscana.

En cierto momento, susurra: «Tengo que confesar algo», dice Impacciatore. «Soy muy ingenua». Cuando la actriz de 57 años está en el set, «se produce la magia»: se transforma en otra persona sin recordar su actuación, pero le preocupa el desgaste psicológico que supone interpretar a un personaje cínico o manipulador. «No quiero perder mi inocencia. Quiero seguir siendo ingenua».

Cuando Impacciatore era una niña en Roma, creía que el mundo era un vasto cine que proyectaba la película de su vida. Ahora, tras décadas adornando las pantallas plateadas de Italia, se ha convertido en una estrella de la televisión en Estados Unidos. Hace dos años, obtuvo una nominación al Emmy por interpretar a una hastiada directora de hotel, Valentina, en la segunda temporada de White Lotus de HBO . Este año, protagoniza la comedia de media hora de Peacock , The Paper , un spin-off de The Office , donde interpreta a Esmeralda Grand, una contraparte gonzo, que se roba la escena y maquiavélica del rígido Ned Sampson de Domnhall Gleeson. Los diez episodios de la primera temporada se lanzaron el 4 de septiembre, un día después de que se renovara preventivamente para una segunda temporada.

“Todavía no he visto la serie completa”, admite Impacciatore. Ha visto los primeros seis episodios y planea terminar el resto pronto. “No me gusta verme, pero estoy muy orgullosa de esta serie”. Desde la primera lectura de guion (“una pesadilla”) hasta los últimos días de producción (“tocamos la magia”), abordó la comedia de Greg Daniels con la misma reverencia que le dedicó al drama de Mike White: “Esto no es un producto. No, cariño, esto es arte”.

De cara al futuro, Impacciatore ya se reunió con Greg Daniels para hablar sobre la segunda temporada de The Paper, está lista para regresar a White Lotus en un abrir y cerrar de ojos y pronto el público estadounidense la verá de nuevo junto a Oscar Isaac en "In the Hand of Dante" , de Julian Schnabel, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Venecia a principios de este mes. Más allá de eso, Impacciatore no tiene ni idea de dónde aparecerá próximamente. "Mi vida cambia a cada minuto", dice.

El Papel ha cambiado la vida de Impacciatore más de lo que imaginas. "Ahora que conozco a Esmeralda, está sucediendo algo realmente extraño: veo manipuladores que antes no veía", dice.

ESQUIRE: ¿Cómo fue tu primera experiencia con el elenco y el equipo de The Paper ?

SABRINA IMPACCIATORE: Las lecturas de mesa fueron una pesadilla. Hablaban rapidísimo y el guion acababa de llegar. Había cosas que, como italiana, no entendía porque trataban sobre la cultura estadounidense, pero tuve que leer el guion delante de 150 personas. Tenía mucho miedo. En cada lectura de mesa pensaba: «Este va a ser mi último día aquí».

Y entonces algo hizo clic. Como un clic —escuché el sonido— y sentí: «Esta oficina es mi lugar en este planeta. Esta gente es mi gente». Todo empezó a fluir y a sentirse natural.

¿Te tomó algún tiempo conectar con los otros actores?

Nos caemos muy bien. [Los creadores de la serie] Greg [Daniels] y Michael [Koman] eligieron a personas que no solo son muy buenos actores, sino también muy buenas personas. Sabían que necesitábamos un ambiente que nos hiciera sentir libres y seguros, y eso se puede ver en la serie. No me sentía como si estuviera actuando, sino como si estuviera jugando. Podía ponerme como loco en la jaula dorada. Podía ser realmente salvaje . A veces Michael Koman se me acercaba y me decía: "¡Eso fue demasiado para la televisión!".

¿El personaje de Esmeralda estaba claramente definido en los primeros guiones o evolucionó a lo largo del rodaje de la temporada 1?

Ella es un gran reto para mí. Durante la audición, me enviaron once páginas con las facetas más inspiradoras que jamás había recibido, pero como italiano, me asusté muchísimo. Ya me sentía como un extraterrestre en una serie estadounidense, y me preocupaba que se resistiera a aceptarme, además de interpretar a este personaje desagradable y manipulador. Me preguntaba: "¿Cómo puedo hacerla adorable?". Y trabajar con Greg y Mike es un regalo para un actor porque te invitan a formar parte del proceso. Te involucran en cada detalle y construyen el personaje contigo .

Una decisión que tomé durante la primera temporada fue darle un toque de locura. Me da mucho miedo interpretar al mismo personaje más de una vez. No me entusiasma. Me conozco, así que tuve que engañarme: si puedo hacer locuras, no me voy a aburrir. Hay un momento en el que hablo de langostas y me vuelvo loca. Cuando lo vi, pensé: "¿Lo hice yo?".

¿Qué episodio de la temporada 1 fue tu favorito para filmar?

Hasta ahora, mi episodio favorito es el número cinco [“¡Alerta de estafa!”] porque tuve la oportunidad de mostrar otra faceta de Esmeralda. Me preguntaron: “¿De quién crees que se enamoraría Esmeralda? ¿De alguien a quien pueda controlar y manipular?”. Y yo dije: “¡No, al contrario!”. Ella no se da cuenta de que alguien intenta manipularla . Tiene un lado inocente. Escribieron este episodio increíble que disfruté muchísimo mientras lo rodaba. Al final del episodio, la directora Tazbah [Chávez] me dio una carta. Escribió: “Gracias por toda la pasión, el talento y la inspiración que nos das. Todos los días dejas tu corazón en el escenario”. Nunca lo olvidaré.

¿Cuál fue la escena más difícil para ti en la temporada 1?

Un momento que fue puro terror para mí fue el episodio en el que tuve que cantar. ¡Todavía no lo he visto! Me dijeron: "Tienes que improvisar esta canción", y me la cantaron por la mañana mientras iba en coche al set. Cuando llegué al set, no te puedes imaginar cómo me sentía por dentro. Había una guerra dentro de mí. Había una tormenta. Sentía que tenía muchas ganas de volver al vientre de mi madre. Pero tenía que hacer algo, así que me descontrolé. Ni siquiera sé qué hice. Greg Daniels se me acercó después y sus ojos estaban diferentes. Se le saltaron las lágrimas. Estaba conmovido.

"Espero que haya más situaciones en las que el guión me inspire a volverme loco", dice Impacciatore sobre el futuro de The Paper .

¿Has estado alguna vez en Toledo?

¡He visto muchas fotos! Espero poder visitarlo pronto. Me imaginaba lugares más pequeños en Italia donde Esmeralda pensaría que podría triunfar. Esmeralda sabe que en un lugar como Nueva York o Los Ángeles, no sobreviviría tan fácilmente.

¿Cómo ha influido en ti interpretar a Esmeralda?

Mis amigos me conocen por ser ingenuo. Pero ahora que conozco a Esmeralda, ocurre algo muy raro: veo manipuladores que antes no veía. Y ahora tomo nota. Hay tanta gente manipuladora.

Después de la ansiedad inicial por interpretar el personaje, ¿cómo se siente compartir Esmeralda con el público?

Es una sensación hermosa que me hace llorar. Es un llanto de alegría, de sentirme comprendido y de sentirme menos solo. Para un artista, no hay nada más grande que sentirse amado. Los artistas siempre parten de un profundo vacío de desamor, y cuando esto sucede, alimenta mucho el alma, no el ego.

¿Has empezado a hablar de dónde irá Esmeralda en la temporada 2?

Le envié un mensaje a Greg hace como dos semanas: "¡Acabo de llegar a Los Ángeles y no puedo creer que la serie vaya a estrenarse!". Y me escribió: "¡Qué bien! ¿Puedes venir mañana a la sala de guionistas? Es la primera semana de la segunda temporada". Le dije: "¿De qué estás hablando?".

Tuvimos una reunión y un almuerzo fantásticos. Greg comentó que recibió muchos mensajes sobre el quinto episodio ["¡Alerta de estafa!"] y que a la gente le gustó mucho ver a Esmeralda vulnerable. Es fascinante cuando el público forma parte de la creación. En la primera temporada, uno da lo mejor de sí, se entrega, se entrega, pero no se sabe cómo reaccionará la gente.

Espero que haya más situaciones en las que el guion me inspire a volverme loca. Me gustaría hacer más imitaciones de animales porque soy una niña por dentro. Me encantaría ver a Esmeralda cada vez más enamorada, pero siempre enamorada de la gente equivocada. Me gusta imaginar qué podría hacer a continuación; adónde podría llevarla su mente con Ned, por ejemplo.

Valentina era obviamente un personaje muy diferente, pero hizo algo de El Loto Blanco. ¿Informar sobre su desempeño en The Paper?

White Lotus fue otra experiencia muy desafiante, ya que fue mi primera gran producción estadounidense. Fue abrumadoramente aterradora. No dormí en cinco semanas. Pero ahí también se produjo la conexión. Al ver la obra, podía ver cuándo actuaba y cuándo actuaba. Así que aprendí a buscar la magia. Cuando la magia sucede, pierdes el control. Vas a otro lugar, un lugar desconocido, y al regresar te sientes mareado. No sabes dónde has estado. Pero esto solo puede suceder si tienes un gran director y un gran equipo a tu alrededor.

Con Mike White, sentí algo muy fuerte, algo que defino como el orgasmo de la actuación: ese momento en el que lo pierdes todo y te vas a un lugar desconocido. Salté sobre Mike y comencé a besarlo . Estaba locamente enamorada de él, porque gracias a él pude tocar la magia. Y él respondió: "¡Lo lograste!". Pero yo dije: "Lo hice por ti. Lo hice contigo ".

Ya hemos visto el regreso de algunos personajes de White Lotus durante varias temporadas. ¿Te gustaría volver al universo de White Lotus en una próxima temporada?

Ese es el sueño. Sería genial. Mike [White] es el hombre que cambió mi vida, y Valentina es alguien a quien recuerdo como una querida amiga a quien extraño. La idea de que pueda estar muerta en mi vida es dolorosa, así que tengo que decirme: "No te preocupes. Algún día la volverás a ver".