AI Slop está copiando uno de los mejores juegos del verano. Es difícil eliminar a los imitadores.

Peak es el mejor juego cooperativo del verano. En apariencia, se trata de escalar una montaña, pero la comedia de sus cabezones cayendo por acantilados, su jugabilidad fácil de aprender y su toque de canibalismo lo convierten en el material perfecto para las transmisiones de Twitch .

El juego, creado en colaboración con los desarrolladores Aggro Crab y Landfall como parte de una game jam, se encuentra actualmente entre los cinco más vendidos de Steam. Vendió más de un millón de copias en su primera semana y ya ha superado los 8 millones, según Nick Kamen, cofundador de Aggro Crab. Ahora, como resultado de su éxito, afirma Kamen, los estafadores venden versiones baratas creadas por IA donde pueden.

“Nos da pena verlo”, dice Kamen.

Los clones, juegos que comparten profundas similitudes en visuales o mecánicas con juegos populares después de su lanzamiento, han sido una espina en el costado de la industria durante décadas. Los creadores de los consentidos indie como Super Hexagon , Ridiculous Fishing , Threes , Unpacking y Wordle , que finalmente fue adquirido por The New York Times, se han enfrentado a las imitaciones; algunos han usado reclamos de derechos de autor para luchar contra las falsificaciones. Ni siquiera los grandes desarrolladores son inmunes; Sony Interactive Entertainment presentó recientemente una demanda contra Tencent por lo que afirma es un clon de la serie Horizon . Nintendo está demandando al creador de Palworld, Pocketpair, por sus similitudes con la serie Pokémon .

Estas imitaciones baratas aparecen en muchas plataformas diferentes, ya sea en consola o PC, independientemente del tamaño del distribuidor. En diciembre de 2024, Kotaku publicó un informe sobre clones y juegos generados por IA que congestionan tiendas digitales como la eShop de Nintendo. Peak es especialmente vulnerable a las copias en consolas porque los jugadores no pueden conseguirlo en ningún otro lugar aparte de PC. Los dos juegos recientemente denunciados por la compañía tenían casas en la PlayStation Store y Roblox. En YouTube, CGD Games publicó un video jugando a Peaked Climbing desde la PlayStation Store. Presenta a criaturas simpáticas de cabeza grande escalando (mal) una montaña; el juego imita la premisa de Peak e incluso la vista en primera persona que los jugadores tienen de las extremidades incorpóreas de su escalador.

Si bien una cosa es crear un juego de imitación a mano, Kamen le dice a WIRED, "otra muy distinta es usar IA para lanzarlo lo más rápido y con la mayor lentitud posible". Aggro Crab creó la mayor parte del juego con Landfall, que creó el éxito viral del año pasado, Content Warning , durante una jam de juegos, un sprint de desarrollo donde los creadores pasan sus horas de vigilia trabajando únicamente en un juego. "Estamos orgullosos de nuestro juego", dice. "No nos gusta que lo copien de esta manera".

Sin embargo, a medida que la IA se vuelve más común en la creación de videojuegos, los desarrolladores ahora tienen otra preocupación, además de su trabajo : clones creados por IA, que no requieren experiencia ni conocimientos de programación. Sitios como Rosebud AI, Ludo AI, Seele AI y otros publican juegos rápidos y baratos que los jugadores crean con indicaciones de texto o fotos. Los YouTubers comparten tutoriales sobre cómo crear juegos o incluso copian a otros.

Eliminar clones puede ser un proceso agotador para los desarrolladores. Los estudios pequeños tienen menos tiempo, energía y recursos para dedicarse a este proceso, y están a merced de las plataformas de distribución digital donde existen estos juegos.

Wren Brier, directora creativa de Unpacking , afirma que desde el lanzamiento del juego en 2021, la desarrolladora Witch Beam ha reportado más de 80 clones. "A veces parece un juego de lucha libre", dice Brier. Se trata de juegos que no solo son similares en naturaleza, sino que también presentan "flagrantes infracciones de derechos de autor" que se aprovechan de los recursos del juego o incluso de su nombre. "La mayoría han sido estafas de muy bajo costo que usan el nombre o las imágenes de Unpacking para engañar a los jugadores y que descarguen algo que ni siquiera es un juego, sino solo una serie de anuncios", explica.

En cuanto a los numerosos clones creados con IA, Brier afirma que existe una idea errónea sobre su significado. "No son juegos creados con IA, sino imágenes de marketing generadas por IA, unidas a un esqueleto de juego básico, improvisado y completamente ajeno", afirma. "Son literalmente una estafa: intentan engañar a los jugadores para que compren un producto de baja calidad usando imágenes engañosas y haciéndose pasar por un juego real del que podrían haber oído hablar".

Los clones no siempre amenazan las ganancias de un desarrollador (Aggro Crab confía en su cuenta bancaria gracias al éxito masivo de Peak ), pero el daño puede extenderse de otras maneras. Brier afirma que los clones de IA perjudican a los desarrolladores de la misma manera que los libros de IA perjudican a los autores: «Inundar una tienda con basura que nadie quiere jugar impide que los jugadores descubran juegos independientes de forma orgánica». La certificación de juegos, el proceso para acceder a una plataforma, solía ser más estricta.

"No es un problema solo de los juegos clonados", dice Brier. "Es un problema de todos".

Para los desarrolladores, no hay muchas opciones para combatir los clones, independientemente de cómo se creen. El abogado de propiedad intelectual Kirk Sigmon afirma que los clones ya son difíciles de abordar legalmente; la protección de los derechos de autor no se extiende a un género, una estética ni siquiera a la mecánica del juego. La IA «sin duda acelera la generación de basura, pero el problema lleva más de dos décadas presente», afirma. «Lo que realmente ha ocurrido es que el listón se ha reducido ligeramente para los nuevos participantes, porque se puede hacer que un modelo de IA produzca contenido automáticamente más rápido».

El caso más común de infracción de derechos de autor suele ocurrir cuando un clonador copia directamente el contenido del juego, como ocurrió con Unpacking . «No es raro que los juegos de imitación copien accidentalmente (o intencionadamente) recursos del juego que copian», afirma Sigmon.

De hecho, afirma, los juegos generados con IA podrían estar mejor protegidos contra demandas por infracción de derechos de autor. "Después de todo, si los desarrolladores de imitaciones son astutos, usarán modelos de IA para desarrollar recursos o código únicos en lugar de robarlos de otro juego o simplemente descargarlos de alguna fuente aleatoria de internet", afirma. "Eso hará mucho más difícil demandarlos en los tribunales, para bien o para mal".

En última instancia, las plataformas tienen el poder a la hora de eliminar clones de una tienda, aunque los desarrolladores más pequeños se llevan la peor parte del trabajo de presentar un informe y decidir con quién hablar. A veces, ese proceso es rápido y se completa en unos días; otras veces, puede tardar semanas. La presión social puede ser la mejor defensa de un desarrollador. Sigmon afirma que quejarse a las tiendas o conseguir fans son soluciones viables. "No conozco a muchos jugadores que sean fanáticos de los juegos mediocres y de baja calidad", afirma.

Aggro Crab y Landfall están tomando este camino. "No somos realmente de los que litigan", dice Kamen, el cofundador. En cambio, están siendo francos en su disgusto. A principios de agosto, la compañía publicó en X, en referencia a un imitador, que preferiría que los usuarios "piratearan nuestro juego antes que jugar a esta estafa basura [de Roblox] plagada de microtransacciones". Landfall tuiteó que la compañía "ha estado reportando un montón de estas cosas basura de IA" en respuesta a una captura de pantalla del juego Peaked Climbing . Estaba disponible en la PlayStation Store antes de ser eliminado; Peak se lanzó solo en PC. WIRED se ha puesto en contacto con PlayStation, Roblox y Steam y actualizará en consecuencia.

“Consumo contenido multimedia porque está hecho por humanos”, dice Kamen. “Quiero experimentar una obra de arte, sea cual sea, creada por otro ser humano y conocer su perspectiva y visión del mundo. Si se usa IA para crear el juego, se elimina esa información. No tiene ningún valor”.