El reactor de María sigue teniendo problemas a causa de Fukushima. Se perdió un cambio importante

• Al concurso para el puesto de director del Centro Nacional de Investigaciones Nucleares se presentaron cinco ofertas. Es muy probable que el nuevo director del NCBJ sea elegido a mediados de junio.
• Lo que tiene el mayor impacto en el cronograma para el consentimiento para operar el reactor María es la cuestión de la preparación por parte de NCBJ de un plan de procedimiento de emergencia para la planta.
• Se está trabajando para garantizar el funcionamiento estable a largo plazo del reactor María. También se está implementando un programa de modernización. La modernización de María le permitirá funcionar hasta aproximadamente el año 2050.
• Hablamos sobre los problemas del reactor María con Paweł Gajda, director del Departamento de Energía Nuclear del Ministerio de Industria.

El 16 de mayo finalizó el plazo para presentar solicitudes para el concurso para el puesto de director del Centro Nacional de Investigación Nuclear (NCBJ). ¿Cuántas personas presentaron sus solicitudes?

-Se recibieron cinco ofertas. Después de la verificación, hablaremos con los candidatos. Es muy probable que el nuevo director del NCBJ sea elegido a mediados de junio.

¿El hecho de que la NCBJ no tenga actualmente un director influye en las conversaciones con la Agencia Nacional de Energía Atómica (PAA) sobre el permiso de operación del reactor María?

- No tiene ningún efecto. Las charlas se llevan a cabo a un nivel muy técnico y cuentan con la asistencia de personas que están directamente involucradas en la preparación y verificación de documentos o análisis específicos. Estas no son conclusiones a nivel del Director de la NCBJ y del Presidente de la PAA.

¿Cuánto tiempo más puede durar la parada del reactor de María?

- No depende del Ministerio de Industria, por eso me resulta difícil hacer declaraciones claras. Si las conversaciones sobre este asunto entre NCBJ y PAA avanzan sin problemas y NCBJ prepara todos los complementos y correcciones necesarios a todos los análisis, es posible completar todo el proceso para fines de junio, siempre que todo salga bien.

No esperamos que las conversaciones se prolonguen mucho tiempo, pero no quiero anunciar ninguna fecha porque el procedimiento siempre puede aplazarse una o dos semanas. Pero estamos hablando precisamente de las próximas semanas y no, por ejemplo, del otoño . Para nosotros tal eventualidad es inaceptable.

¿Cuáles son las disputas más importantes entre NCBJ y PAA respecto al permiso para operar el reactor María?

- El asunto clave que tiene el mayor impacto en el cronograma es la cuestión de la preparación de un plan de emergencia de la planta por parte de NCBJ. Para elaborar dicho plan es necesario designar zonas y distancias de planificación de emergencia. Estas zonas y distancias son el resultado de los análisis de seguridad que NCBJ presenta al Presidente de la PAA para su aprobación. Y estos análisis son objeto de los acuerdos actuales.

Dos procedimientos al mismo tiempo, por lo que el caso se está alargando.

Sólo sobre la base de las zonas aprobadas, en función de su extensión, se puede elaborar un plan de emergencia de la planta. Este plan de procedimientos en caso de emergencia, también el método de cooperación con los servicios. También es uno de los anexos obligatorios a la solicitud de permiso para operar el reactor.

NCBJ no aprobó estas zonas y distancias antes de presentar una solicitud de permiso de operación del reactor. Esto ocurrió sólo durante el procedimiento, en un momento en el que ya estaba bastante avanzado, y este es un elemento necesario.

Los elementos relativos a la designación de zonas de impacto también se aprueban a nivel de voivodato. Este es un elemento adicional, lo que significa que todo el procedimiento llevará algún tiempo, por lo que no se puede cerrar en dos semanas. Una vez aprobado el tamaño de las zonas de impacto, se podrá aprobar el plan de emergencia de la planta, y una vez aprobado el plan, habrá un camino para obtener el permiso para operar el reactor.

En 2019, la normativa cambió tras las recomendaciones del Organismo Internacional de Energía Atómica , que fueron consecuencia del accidente nuclear de Fukushima. El presente reglamento contiene requisitos adicionales para los procedimientos de emergencia, incluida la aprobación de las zonas mencionadas anteriormente. Se introdujeron en la legislación nuclear polaca en 2019. Lamentablemente, NCBJ no cumplió con estos requisitos antes de presentar una solicitud a la PAA para obtener un permiso para operar el reactor. Por lo tanto, ahora estos dos procedimientos deben realizarse simultáneamente, por lo que el asunto se está prolongando.

¿Se tiene en cuenta el tamaño de la población de estas áreas al determinar las zonas de impacto?

- Al designar la zona se tiene en cuenta la posible magnitud de la contaminación que podría producirse en caso de un fallo del reactor, incluso uno muy improbable. Por lo tanto, su tamaño depende de los resultados de análisis de seguridad adecuados y no es una distancia determinada arbitrariamente por la normativa.

La producción de radiofármacos continúa de acuerdo con los acuerdos previamente firmados.

Si demostramos que cualquier impacto potencial tiene un alcance muy corto, entonces la zona podría terminar cerca de la planta. Si los análisis indican que el rango de impacto será mayor, la zona es automáticamente más grande. Esto depende, entre otras cosas, del tipo de reactor, de su método de funcionamiento y del tipo de sistemas de seguridad utilizados.

El reactor María produce isótopos para medicina nuclear. ¿Qué impacto tiene el actual tiempo de inactividad en la producción?

- El producto final, es decir, los radiofármacos, lo produce el Centro de Radioisótopos PolAtom, que forma parte del NCBJ. PolAtom sigue operando, continúa la producción y entrega radiofármacos a los usuarios finales de acuerdo con los acuerdos previamente firmados. Los productos semiacabados, como las muestras irradiadas en el reactor, proceden de importaciones . Esto siempre ocurre cuando se producen diversos tipos de fallos técnicos en el reactor de María, lo cual es algo normal. Los productos semiacabados se adquieren posteriormente del extranjero.

¿Existe el riesgo de que la parada del reactor María sea aprovechada por otros productores de radiofármacos y se apoderen de esta parte del mercado?

- Para PolaAtom, el reactor María siempre será el proveedor preferido de productos semiacabados, también debido a una logística más sencilla. Por supuesto, el tiempo de inactividad adicional resultará en la pérdida de algunos contratos a corto plazo. Sin embargo, tras la parada del reactor María en 2022-2023, que se prolongó y duró más de un año, se recuperó esta posición en el mercado. Vale la pena recordar que dichos isótopos se producen en un grupo relativamente reducido de reactores en el mundo y la mayoría de ellos en el mundo occidental son bastante antiguos. María, a pesar de tener 50 años, es en realidad una de las más jóvenes .

Es necesario cambiar la cadena de producción de radiofármacos

Por lo tanto, la pregunta ni siquiera es sobre la situación actual, porque después de completar todos los análisis y preparar los procedimientos, el reactor reanudará su funcionamiento. Sin embargo, estamos trabajando para garantizar el funcionamiento estable a largo plazo del reactor María. También se está implementando un programa de modernización. Mientras tanto, en los Países Bajos se inicia la construcción del reactor Pallas, que también se utilizará para producción, y aunque todavía queda un largo camino por recorrer hasta su puesta en marcha, también hay que pensar a largo plazo. La modernización de María permitirá trabajar hasta aproximadamente el año 2050, pero poco a poco es hora de empezar a planificar qué hacer a continuación.

¿Qué debería pasar a continuación?

- Las acciones deben afectar no sólo al propio reactor, sino a toda la cadena de producción de radiofármacos. En Polonia, algunos radiofármacos se producen en su totalidad: desde el reactor hasta el producto final, pero también hay aquellos en los que algunos pasos intermedios se realizan en el extranjero. Por lo tanto, vale la pena considerar ampliar la capacidad de producción, pero esto requiere un análisis del mercado futuro y las necesidades de inversión en esta área.

Una cuestión adicional es la posibilidad de producir isótopos utilizando un acelerador. La NCBJ también está implementando un proyecto similar, aunque no reemplazará al reactor porque de esta manera se crean otros isótopos. Por tanto, se trata de una ampliación de la oferta. Por tanto, el tema de los radiofármacos debe abordarse de forma integral, para considerar no solo el reactor en sí, sino también el potencial de desarrollo de todo el proceso de producción, desde el reactor hasta el producto final. Y esto es lo que vamos a esforzarnos por lograr. Y en un futuro próximo queremos proporcionar financiación adicional para la propia María .