La Fundación para la Libertad de Prensa amenaza con emprender acciones legales si Paramount llega a un acuerdo con Trump por la entrevista en "60 Minutes".

El grupo de defensa de los medios Freedom of the Press Foundation envió una carta de advertencia a la magnate de Paramount, Shari Redstone, describiendo los planes de presentar una demanda si la empresa de medios resuelve una demanda presentada por el presidente Donald Trump contra su subsidiaria, CBS.

“Las corporaciones propietarias de medios de comunicación no deberían dedicarse a resolver demandas infundadas que claramente violan la Primera Enmienda”, dijo el director de defensa de la Fundación para la Libertad de Prensa, Seth Stern, en un comunicado.

Stern emitió la advertencia solicitando una suspensión del litigio el viernes por la tarde, exigiendo que Paramount conserve cualquier documento relacionado con un posible acuerdo con Trump e instando a la compañía a no llegar a un acuerdo. La organización sin fines de lucro puede reclamar daños y perjuicios porque posee acciones de Paramount. Planea actuar en nombre propio y de otros accionistas, alegando que el acuerdo equivaldría a que los ejecutivos de la compañía "incumplieran sus deberes fiduciarios y malgastaran los activos corporativos al participar en conductas que, según senadores estadounidenses y otros, podrían constituir soborno ilegal, lo cual queda fuera del alcance de la regla de juicio empresarial". La Casa Blanca y Paramount no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

En octubre pasado, el presidente Trump demandó a CBS Broadcasting y CBS Interactive, subsidiarias de Paramount, alegando que una entrevista con la exvicepresidenta Kamala Harris, emitida en el veterano programa 60 Minutes de CBS News, fue editada engañosamente, lo que constituyó una interferencia electoral. Inicialmente solicitando 10 000 millones de dólares en daños y perjuicios, Trump modificó la demanda en febrero para solicitar 20 000 millones. Paramount Global tiene una capitalización bursátil de aproximadamente 8500 millones de dólares.

Aunque Paramount había calificado previamente la demanda como "una afrenta a la Primera Enmienda" en documentos legales presentados para desestimarla en marzo, según se informa ha buscado llegar a un acuerdo; la compañía tiene pendiente una fusión potencialmente lucrativa con el estudio de Hollywood Skydance que requeriría la aprobación de la administración Trump.

La semana pasada, los senadores demócratas Elizabeth Warren, Bernie Sanders y Ron Wyden enviaron una carta a Redstone solicitando información sobre un posible acuerdo, expresando su preocupación por si constituiría soborno. "Si los funcionarios de Paramount hacen estas concesiones en un acuerdo de compensación para influir en el presidente Trump o en otros funcionarios de la administración", escribieron, "podrían estar infringiendo la ley".

Las conversaciones sobre un posible acuerdo habían agitado a CBS durante meses. Bill Owens, veterano productor ejecutivo de 60 Minutes, renunció abruptamente en abril, y la presidenta y directora ejecutiva de CBS News, Wendy McMahon, renunció a principios de este mes. «Ha quedado claro que la compañía y yo no estamos de acuerdo sobre el camino a seguir», escribió en un memorando al personal en aquel momento.

La demanda de Trump contra Paramount no es un ataque aislado a los medios de comunicación. En marzo de 2024, demandó a ABC News, propiedad de Walt Disney Company, por difamación debido a los comentarios del presentador George Stephanopoulos, quien lo presentó como "responsable de violación". (Un jurado federal declaró al presidente Trump responsable de agresión sexual en un caso civil de 2023, pero no de violación). La compañía llegó a un acuerdo en diciembre. A finales de abril, Trump publicó comentarios en su plataforma social Truth Social que aparentemente amenazaban a The New York Times con la posibilidad de emprender acciones legales en el futuro.

El tipo de demanda que la Fundación para la Libertad de Prensa planea presentar, conocida como demanda derivada de accionistas, permite a las personas y organizaciones propietarias de acciones de una empresa que cotiza en bolsa obtener una indemnización por daños y perjuicios cuando los ejecutivos perjudican a la empresa. Este es el mismo tipo de acción legal que los accionistas de Tesla emprendieron para luchar con éxito contra la cuantiosa indemnización de 56 millones de dólares del director ejecutivo Elon Musk, que Musk ahora está apelando . (Tesla también modificó sus estatutos corporativos este mes para dificultar que los inversores presenten este tipo de demanda).

La Fundación para la Libertad de Prensa, conocida por su defensa de la libertad de expresión para los medios de comunicación, considera esta acción —a diferencia de cualquier otro recurso legal que haya interpuesto anteriormente— como una extensión de esa misión, aunque se dirige contra un medio de comunicación. (Aclaración: Katie Drummond, directora editorial global de WIRED, forma parte de la junta directiva de la Fundación para la Libertad de Prensa).

Si la Fundación para la Libertad de Prensa emprende acciones legales y logra demandar a Paramount por un acuerdo propuesto, la indemnización por daños y perjuicios iría a Paramount y no a la propia organización sin fines de lucro. "Como defensores de la libertad de prensa, no se espera tener que demandar a ejecutivos de editoriales de medios", afirma Stern. "Somos una organización defensora de la libertad de prensa que intenta recuperar dinero para un medio de comunicación de ejecutivos corruptos".