Nicolás Tivani, el argentino crack de la montaña en la Vuelta de Algarve que hizo historia en el ciclismo y festejó con un bicampeón en el Tour de Francia

La 51ª edición de la clásica Vuelta al Algarve tuvo un argentino en lo más alto de un podio. Nicolás Tivani, que corre para el equipo Aviludo Louletano Loulé, se impuso en la clasificación de las Metas de Montaña en la prueba ciclista portuguesa. Y celebró su logro junto a un titán del ciclismo mundial, el danés Jonas Vingegaard, bicampeón del Tour de Francia, quien finalizó primero en la general y se coronó campeón.

"Simplemente feliz. Poder compartir podio con esta figura no se vive todos los días. Muchas gracias a la vida por darme estas alegrías. Qué humildad, Jonas", escribió en Instagram el sanjuanino junto a una foto en la que se lo ve junto al ganador del Tour en 2022 y en 2023, con quien intercambió gorras tras el cierre de la prueba.

Tivani, de 29 años, se quedó con la malla azul, que identifica al mejor corredor de las etapas de montaña, al acumular 28 puntos en las cinco etapas, 14 más que el portugués Joao Almeida y 15 más que el suizo Johan Jacobs.

El nacido en Pocito, que hace unas semanas había ganado la Vuelta a San Juan, sumó sus primeras unidades al coronar el único puerto de la primera etapa, que se corrió el miércoles pasado y que tuvo un final caótico. Porque a 800 metros de la meta, la mayor parte del pelotón tomó una dirección equivocada -en la última rotonda, fueron hacia la derecha cuando debían ir hacia la izquierda- y pasó por detrás de los espectadores, dejando solo un treintena de ciclistas en la lucha por la victoria.

La organización decidió luego anular los resultados de la general de la jornada, argumentando que la mala señalización alteró el desarrollo normal de la competición. Pero se mantuvieron los puntos de la clasificación de montaña.

Tivani fue aumentando su cosecha en las siguientes etapas y en la cuarta y penúltima jornada -175,2 kilómetros entre Albufeira y Faro- se aseguró el primer lugar con una estrategia que le permitió ganar los "puertos". Solo tenía que completar la contrarreloj de la última etapa para confirmar su victoria. Y así lo hizo al cruzar la meta en el 92° lugar.

"Estoy muy contento por quedarnos con las metas de montaña con este gran nivel. Era el objetivo que teníamos con el equipo. Hubiese sido lindo poder coronar con una etapa, pero igual muy feliz por todo lo logrado", le dijo desde Portugal a Diario de Cuyo.

"Siempre es bueno empezar el año con un triunfo. Me ha gustado mucho esta carrera a la que vine por primera vez", agregó.

Vingegaard había llegado al último día de competencia a 20 segundos del líder de la general, el suizo Jan Christen. Pero ganó con autoridad la contrarreloj individual de 19,6 kilómetros entre Salir y Alto do Malhao, desbancó a Christen y se quedó con el título.

Tivani, medalla de oro en Madison y de plata en persecución individual en los Juegos Sudamericanos de Asunción de 2022, había sido el responsable de conseguir en abril de 2023 el primer boleto argentino para los Juegos Olímpicos de París 2024, al quedar segundo en el Panamericano de ruta de Panamá. Pero ese cupo país para la prueba de ruta finalmente lo usó Eduardo Sepúlveda.

Múltiple medallista argentino y panamericano, el sanjuanino corre desde el año pasado para el Aviludo Louletano Loulé, una formación con licencia continental, la tercera categoría del ciclismo profesional.

En su primera temporada con ese equipo, ganó una etapa -la segunda- de la Vuelta a Portugal 2024. Y el fin de semana se dio el gusto de subirse a un podio en la prueba del Algarve, la región más meridional de ese país, y de celebrar junto a uno de los mejores del mundo.