El plan de Iberia ampliará la brecha entre Barajas y El Prat en el largo radio

El nuevo plan estratégico de Iberia contempla unas inversiones por 6.000 millones de euros hasta el 2030 destinadas, sobre todo, a impulsar el hub de Barajas, mediante la compra de aviones y la construcción de nuevas infraestructuras. Es una apuesta decidida que ampliará la brecha ya existente con El Prat en los vuelos de largo radio, en los que la aerolínea de IAG no aumentará su presencia en el aeropuerto barcelonés, pese al reciente anuncio de su ampliación.

El presidente y consejero delegado de Iberia, Marco Sansavini, reconoció ayer, al presentar la nueva estrategia, que los planes de IAG para El Prat no pasan por la aerolínea española, sino por la low cost de largo radio Level. “Sí hay una oportunidad en Barcelona en el largo radio, pero es Level la que la está potenciando”, afirmó. El problema es que la flota de Level es muy inferior a la de ­Iberia.

El nuevo plan consolida, en cambio, a Madrid como gran hub aeroportuario y deja a Barcelona por el momento sin una aerolínea de referencia que aproveche su futura ampliación, de 3.200 millones y aún pendiente del visto bueno de Bruselas. La prolongación de la tercera pista tiene precisamente como objetivo elevar estos vuelos de larga ­distancia.

El 60% de los 6.000 millones que Iberia prevé invertir se destinará a elevar su flota de largo radio, que pasará de 45 a 70 aviones ­–­también se renovarán aparatos antiguos de corta y media distancia­–. Es un despliegue muy superior al de Level, que solo tiene siete aviones de doble pasillo y que junto a Vueling constituye la principal presencia de IAG en El Prat.

Sansavini sostuvo que Barcelona es uno de los cuatro hubs europeos donde IAG es líder, junto a los de Londres, Madrid y Dublín. “La ampliación de El Prat es positiva considerando que en Barcelona tenemos las dos empresas líderes que operan allí, que son Vueling y Level”, afirmó.

La compañía de IAG anuncia inversiones por 6.000 millones en nuevos aviones y dotaciones en Barajas

Madrid también sale ganando en las infraestructuras de tierra de Iberia. La idea es convertir Barajas en “un referente europeo”, para lo que también se contempla la construcción de la Ciudad Iberia, donde habrá un centro aeronáutico de vanguardia y se instalará la sede de la aerolínea. Se contratarán a unas mil personas al año.

Iberia sigue comprometida con el puente aéreo, pero se tacha por ahora de la lista de aerolíneas candidatas a aprovechar los planes futuros de El Prat. Vueling es el líder del aeropuerto barcelonés, con una cuota de mercado del 42%, por delante de Ryanair, que tiene un 18%. Ambos son low cost , sin interés para el impulso que Aena quiere dar al largo radio de El Prat. Level, con un 15% de cuota, domina este segmento, frente al 12% de Emirates y el 10% de American Airlines. “El objetivo es desarrollar todo el potencial de Madrid”, aseguró ayer el máximo directivo de Iberia. La inversión, de 6.000 millones de euros, es de las mayores anunciadas por una empresa en España en los últimos años.

Los nuevos aviones serán de Airbus y permitirán abrir nuevas rutas desde Madrid a Toronto, Filadelfia o Monterrey. Los aparatos más antiguos se irán reemplazando por los A320 y A321 de última generación, y las conexiones con Latinoamérica quedarán reforzadas.

Aena argumenta que El Prat tiene en realidad una mejor conexión con Europa que Barajas y recuerda que su labor es poner las infraestructuras. Son las empresas las que deben solicitar los slots y establecer sus bases, y de ahí la importancia de operadores como Iberia.

Barajas ya casi duplica en la actualidad a El Prat en los vuelos intercontinentales. Cuenta con 90 rutas de este tipo en su oferta, frente a las 54 de Barcelona. Son las que conectan con América, África o Asia y canalizan no solo las relaciones empresariales y turísticas con países como China, sino que sirven como trampolín europeo hacia Latinoamérica.

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A eso se suma la diferencia en el transporte de mercancías, en el que Barajas triplica a El Prat. La logística también está muy vinculada a la utilización de aviones grandes.