Revolución en el mar: defensas portuarias 3D, personalizadas y sin impacto ambiental

Si el lector/a intenta recordar cómo es cualquier embarcación, visualizará una especie de boyas de color rojo o anaranjado que llevan colgadas a su alrededor. Se trata de las defensas, que en náutica son esenciales porque protegen el casco o chasis de las embarcaciones de los daños por colisiones, roces o impactos contra muelles u otras embarcaciones, como arañazos, abolladuras y desperfectos estructurales. Además de estas defensas de fuera borda, hay otras que van instaladas alrededor del barco: centrémonos en éstas.

Hasta ahora, las defensas se fabricaban en caucho y sustancias elásticas y solían ser de espuma expansible y poliurea, un material muy impermeable, altamente tóxico, incluso cancerígeno. Con estos materiales se cumplía la función protectora, pero no se tenía en cuenta los costes económicos de su uso o su enorme impacto en la vida marina. Ahora, una empresa ha ideado unas defensas que sí cumplen estos dos puntos. Su secreto: la apuesta por nuevos materiales y la impresión 3D.

“Por un lado, con la tecnología 3D, descubrimos que podíamos customizar las defensas (fenders, en inglés), para que tuvieran diferentes niveles de impacto, durezas, colores, formas, en función de las necesidades del usuario. Esto suponía una revolución en su proceso de producción: la customización. “Si vas a buscar una defensa de barco, todas son redondas o en forma de letra “D”. Nosotros ofrecemos la posibilidad al cliente de diseñar la defensa a su gusto. No hay límites, el diseño es el límite”, explica Vensan S. Buzuk, CEO de Newsfender, desde su sede europea en barcelona donde ofrecen soluciones ecológicas y 3D para defensas. Lo hacen en sus instalaciones en DFactory, el ecosistema de industria 4.0 de referencia internacional gestionado por el Consorci de la Zona Franca de Barcelona.

La máxima de esta compañía es no invadir la vida marítima, ya que sabemos cómo están los mares Vensan S. BuzukCEO de Newsfender

Por otro lado, Vensan y su equipo tecnológico, liderado por Fernando Fortunato, descubrieron que, gracias a la impresión 3D podían reciclar el 100 % de los fenders: “Sólo había que triturarlos y derretirlos para imprimir nuevas protecciones”, comenta Fortunato. Pero la sostenibilidad del proceso de producción no terminaba aquí. Hasta el momento, para fabricar defensas náuticas se necesitaban varios días y un equipo de personas trabajando en un ambiente tóxico, ya que el principal material empleado era una especie de espuma hecha a base de petróleo, mallas de plástico, cola y poliurea o pintura. “Además de que estos productos no eran reciclables, su toxicidad era elevada por las micropartículas que desprendía la poliurea, que al roce del barco con el puerto desprende polvo tóxico y era altamente inflamable. Todo esto lo hemos borrado del mapa gracias a esta tecnología, que además nos permite imprimir las defensas en cuestión de horas”, añade.

Para ello, además de optar por la impresión 3D, llevan años investigando en componentes menos agresivos con el medio ambiente hasta llegar a desarrollar sus propios materiales, con propiedades que no existían hasta el momento. La máxima de esta compañía es, pues, no invadir la vida marítima “porque sabemos cómo están los mares”, dice Buzuk, y alcanzar la máxima sostenibilidad de las defensas destinadas a embarcaciones profesionales que trabajan en los puertos y astilleros, desde Salvamento Marítimo, Bomberos, Policía o Guardia Civil, entre otros.

Utilizamos colorantes que están aprobados por la FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, para uso con comida Vensan S. BuzukCEO de Newsfender

Estos materiales, a diferencia de los utilizados en las protecciones tradicionales, no están basados en el petróleo ni en otros agentes contaminantes, ni en pinturas. Tampoco contienen ácidos, que se usan en las defensas retardantes de llamas. “Todo esto supone un gran coste y hemos conseguido eliminarlo con la impresión de estos materiales retardantes en 3D, ya salen con la protección de la impresora y ya no hay que aplicarla a posteriori, como antes”, expone Buzuk.

Estas innovadoras defensas también son más ligeras que las convencionales, por lo que facilitan la navegación y disminuyen su coste y pueden durar 20 años, lo cual supone un enorme ahorro en producto, en reciclaje y también en energía. Las impresoras 3D gastan sólo un 3 % de la que se necesita en la producción de una defensa convencional.

Otro aspecto que tiene que ver con el cuidado del medio ambiente es que estas defensas no transfieren color al rozar contra un puerto u otra embarcación. Antes, cuando se gastaban, muchas veces se lanzaban por la misma borda y terminaban en el fondo del mar. “Nosotros les incorporamos un chip de trazabilidad , donde acercas el móvil y puedes leer a quién le pertenece la defensa perdida en el mar”, explica Fernando Fortunato.

Materiales fosforescentes, antiincendios y antibalas, también sostenibles

Lo más disruptivo que han ideado desde Newsfender es un material capaz de absorber los rayos ultravioleta para luego mostrarse fluorescente durante la noche hasta a 15-20 millas de distancia. “Así, la embarcación que ha salido a pescar y se ha quedado sin batería o no puede arrancar el motor avisa al guardacostas, sólo con esta boya, colocándola a los lados del barco.”

Otras novedades que están a punto de salir del departamento de I+D de la compañía son un material antibalas para las defensas orientado exclusivamente a barcos del ejército y cuerpos policiales y otro antifuego lo más ecológico posible, sin necesitar los corrosivos ácidos para su efectividad. Las defensas son sólo el primer invento de esta startup, que en un futuro prevé ampliar su portafolio a otros elementos del barco, como los propios asientos o hasta las consolas. “Hablando con nuestros clientes estamos viendo que hay muchas necesidades que están por cubrir y resulta que nosotros somos capaces de cubrirlas”.

Más allá de las defensas, la compañía ya está creando otros elementos para barcos, también de la manera más sostenible posible y con larga vida. Es el caso de materiales para las tapicerías que ya se imprimen en colores de larga duración, cuando hasta ahora, las tapicerías se decoloraban en pocos años por los rayos ultravioleta.

Todas las empresas de DFactory están internacionalizadas, su mercado es el mundo, sus relaciones son con el resto del mundo y muchas de ellas tienen tecnologías únicas en el mundo Pere Navarrodelegado especial del Estado en el Consorci de la Zona Franca de Barcelona

DFactory: una ubicación ideal para reunirse con los clientes

Newsfender Europa nació en 2023 y en octubre del 2024 se estableció en DFactory. Hoy ya distribuye sus exclusivos fenders a lo largo de toda Europa y Oriente Medio. Representan también a la empresa alemana BigRep, fabricante de impresoras 3D de gran formato, que ellos revenden, y justo acaban de inaugurar su segunda fábrica en Barcelona bajo el nombre de Newsfender Ibérica, su primera franquicia de la red que prevén abrir por el mundo. “Decidimos venir a DFactory por su ubicación perfecta, cerca del puerto y el aeropuerto, lo que permite comunicarnos con los clientes de manera óptima. Por otro lado, la filosofía de sostenibilidad de este edificio también va de la mano de la nuestra. Y sus grandes instalaciones nos ofrecen seguridad para nuestra producción”, concluye Buzuk.La empresa de defensas para buques tiene pensado ampliar su central en un futuro próximo. Será en el mismo DFactory, en el edificio anexo que se espera construir el año que viene. “Todas las empresas que se ubican aquí están internacionalizadas, su mercado es el mundo, sus relaciones son con el resto del mundo y muchas de ellas tienen tecnologías únicas en el mundo, y esto es un gran valor añadido”, apunta Pere Navarro, delegado especial del Estado en el Consorci de la Zona Franca de Barcelona. “Por otro lado, estamos muy satisfechos porque este edificio, que es arquitectónicamente singular tiene también muy en cuenta la sostenibilidad. Tenemos el sello Leed Gold, que indica que es un edificio sostenible, no sólo desde el punto de vista energético, sino también amable para quienes trabajan desde aquí. Y todas las empresas que tenemos aquí están desarrollando proyectos que tienen que ver con los 17 objetivos de Desarrollo Sostenible”, concluye.