Cómo Tati Gabrielle convirtió su fuerza silenciosa en un poder inquebrantable

Chaqueta de esmoquin, peto y pantalones, de McQueen. Pendientes y anillo, de Anita Ko.

Conocemos a los personajes de Tati Gabrielle antes de que se pronuncie una sola palabra. En The 100 , sus grandes ojos, como los de una cierva, brillan con una mirada fría e inflexible. Como Nora en la segunda temporada de The Last of Us , se la presenta en medio de disturbios civiles, con los ojos entrecerrados por un temor inminente. Y como Marienne en You , se suavizan con intriga; después de todo, nosotros (y Joe) la conocemos en una biblioteca. Es casi imposible creer que alguna vez no reconociera su poder.

“Era una niña muy torpe socialmente y de habla lenta”, dice, “pero me encantaba expresar mis emociones y pensamientos visualmente”. Atribuye su crianza en el área de la Bahía de San Francisco a la influencia que le inculcó un “fuerte sentido de individualidad, lealtad y justicia”. Gabrielle finalmente se curtió en una obra de teatro de tercer grado, lo que llevó a su maestra a decirle a su madre: “Tiene algo, tienes que cultivarlo”. Cuando su madre la instó a seguir estudiando teatro, se resistió y, en cambio, se presentó a una audición para la Escuela de Artes de Oakland como estudiante de artes visuales. Irónicamente, ese día olvidó su cuaderno de dibujo, y el destino intervino: se dedicó al teatro.

Su vocación se consolidó en décimo grado durante una excursión escolar a Edimburgo, Escocia, donde su clase de teatro representó una obra. En las calles del Festival Fringe, fue testigo de cómo esta forma de narrar podía cautivar al público. "Al ver cómo alguien puede ver algo y que le impacte de tal manera que le haga afrontar la vida de forma diferente a partir de ese momento", dice, "me di cuenta de cuánto me había pasado de pequeña, como ver Spy Kids y salir de la película diciendo: 'Puedo con esto'".

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Lo que pasa con el destino es que, por mucho que intentes escapar de él, siempre hay una voz que te guiará de vuelta al camino correcto. Gabrielle consideró una carrera en perfilación criminal y se especializó en francés en Spelman College, con el sueño de ser diplomática. No fue hasta que escuchó a su madre decirle a la gente que quería dedicarse a la justicia penal que algo en su interior se quebró. «No, quiero ser actriz», pensó al instante.

Luchando contra la depresión, dejó la universidad con licencia médica y regresó al Área de la Bahía sintiéndose perdida e insegura. Pero su voz interior sabía lo que necesitaba oír. O al menos su mejor amiga del instituto lo sabía, cuando la llamó de repente y le sugirió mudarse juntas a Los Ángeles. "Para mí, fue una llamada del universo", dice.

Comenzó a actuar en un programa de Nickelodeon, pero sentía que los programas infantiles no reflejaban su potencial. "Fue una buena introducción a lo que es un set de rodaje, pero quería desafiarme a mí misma para contar historias impactantes en todos los sentidos", dice Gabrielle. Eso implicó encontrar papeles que reconocieran su identidad como mujer negra y coreano-estadounidense. "Durante los primeros años [de actuación], nadie sabía dónde ubicarme. No era lo suficientemente negra para ser negra. No era lo suficientemente asiática para ser asiática", recuerda.

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Crecer en la diversa Bahía de San Francisco contrastaba marcadamente con las perspectivas estrechas de Hollywood. Cuando aparecía en Las escalofriantes aventuras de Sabrina , una escena donde su personaje, Prudence, era linchado provocó una reacción violenta. "El Twitter negro se popularizó", dice. El showrunner Roberto Aguirre-Sacasa imaginó un mundo inocentemente daltónico, pero el público no percibió la existencia de una bruja en un mundo ficticio y sobrenatural; vieron a una mujer blanca ahorcando a una mujer negra.

“Nunca puedo permitir que algo así vuelva a suceder. No puedo decepcionar a mi gente”, dice ella. Desde entonces, se propuso asegurarse de que sus papeles reflejaran las realidades de las mujeres de color. Antes de aceptar su papel en You , se reunió con la showrunner Sera Gamble. “Le dije a Sera que, como voy a ser la nueva obsesión de Joe, y todas las mujeres antes que yo han sido blancas, hay ciertas cosas que, como mujer de color, no van a ir de la misma manera”, dice ella. “[Las mujeres negras] se han visto obligadas a crecer en un mundo donde tenemos que ser conscientes en todo momento. Pensamos de manera diferente. Tenemos que protegernos de manera diferente. Así que Marienne no puede ser ajena”.

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La última vez que vimos a Marienne, había engañado a Joe y lo había dejado creyendo que estaba muerta tras una aparente sobredosis. Pero al final de la quinta temporada, regresa con una frase escalofriante: "Deberías haberme matado mejor, Joe". El momento fue agridulce para Gabrielle, quien estaba de luto por la muerte de su amigo y coprotagonista de Sabrina , Chance Perdomo. Aun así, encontró consuelo en la resiliencia de Marienne. "Mujeres, amamos con intensidad y con mucha intensidad, y flaquearemos, pero no dejen que ese flaquear sea su fin", dice.

Para la chica que una vez habló tan poco, encontrar su voz, una que tenga peso, poder y propósito, no ha sido fácil. "La prudencia me enseñó a no disculparme, y Marienne me enseñó la gracia, que siempre hay espacio para encontrar la alegría, pase lo que pase", reflexiona. En cuanto a Nora en The Last of Us , está aprendiendo el peso de sus decisiones. "Todos estos personajes son tan descaradamente defectuosos, y [ The Last of Us ] no necesariamente intenta redimirlos. Nora comenzó a enseñarme que eres tus decisiones. Puedes tener tanta intención y corazón como quieras, pero lo que el mundo ve son tus acciones. Tus decisiones te definen", dice. "Y no puedes huir de las cosas que has decidido".

Peinado de Sami Knight para Rehab; maquillaje de Alexandra French de Forward Artists; manicura de Johanna Castillo; producción de Anthony Federici de Petty Cash Production; fotografía en Malibu Creek Ranch. Una versión de este artículo aparece en la edición de verano de 2025 de ELLE.

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