La ciudad de Países Bajos a media hora de Ámsterdam con canales que inspiraron a Rembrandt
Uno de los principales atractivos de Países Bajos para los turistas que viajan desde España son los canales y los tulipanes. Y Leiden cumple con creces estos dos requisitos. Te proponemos descubrir esta encantadora ciudad universitaria que se encuentra entre La Haya y Ámsterdam y que destaca por su precioso casco antiguo dividido por decenas de canales circulares que existen desde hace cientos de años, y están atravesados por pintorescos puentes que forman parte de la historia de la ciudad.
El casco antiguo de Leiden
La ciudad tiene todos los atractivos que nos pueden venir a la cabeza cuando pensamos en una ciudad holandesa: canales, molinos y un bonito casco antiguo empedrado que se mantiene muy bien conservado. Antiguamente amurallado y con un extenso canal que lo rodea, ahora está transformado en el Singel Park, con seis kilómetros de largo. El paseo por la parte histórico conduce hasta la Morsport, una de las pocas puertas medievales que quedan en la ciudad. Fue construida en el siglo XVII el estilo del renacimiento holandés e hizo la función de prisión durante mucho tiempo.
Una ciudad entre canales
Estás en la segunda ciudad con más canales de toda Holanda (después de Ámsterdam), con un total de 28 kilómetros de agua, donde reposan los barcos que son casas flotantes. Uno de los mejores planes que te recomendamos es hacer un crucero por sus aguas disfrutando del relax, de los molinos y los bonitos edificios por los que pasa.
Otro de los aspectos arquitectónicos más destacados son los puentes. La ciudad cuenta con 88 en total, aunque el más popular es el de Koornbrug, (puente del grano) que era donde históricamente se comercializaba este alimento. Está rodeado de terrazas y restaurantes con vistas al canal y es una de las zonas más turísticas y animadas. En sus alrededores se celebra todos los sábados el mercado de la ciudad.
Paseando por las orillas de los canales no solo descubrirás una arquitectura con llamativas viviendas, también en sus orillas se encuentran algunos de los principales museos, como el de Antigüedades, el jardín botánico (fundado en 1590, es el más antiguo del país) o la Universidad de Leiden, que también fue la primera que se creó en toda Holanda. Por ella pasaron Erasmus, René Descartes y Albert Einstein, además de famosas personalidades como el actual rey de Holanda.
La iglesia de San Pedro
Recorrer las calles del casco antiguo implica tener que ir sorteando constantemente las bicis. Y en medio de este tráfico callejero llegamos a la imponente iglesia de San Pedro (Pieters Kerk), la más importante de Leiden y uno de los puntos de referencia de la ciudad. Construida en estilo gótico en el siglo XVI, fue en un principio católica y después protestante. Actualmente en ella se realizan conciertos y exposiciones.
A otro de los lugares que te recomendamos acercarte es al Ayuntamiento. Del siglo XVI, destaca por su imponente fachada renacentista, la más larga de los Países Bajos y llena de detalles. Descubrirás en ella un símbolo de Leiden: las llaves que Jesús entregó a San Pedro (patrón de Leiden) para que abriera las puertas del cielo. Están en el escudo de la ciudad, pero también por todas partes.
El castillo de Leiden
Y para disfrutar de las mejores vistas, sube hasta las ruinas de la Fortaleza. Se accede a través de una antigua puerta con un emblema de león con el escudo de armas de la ciudad. Este fuerte está situado en una pequeña colina y antiguamente estaba protegido por unas murallas. La entrada es gratuita.
Leiden es también conocida por ser uno de los principales centros culturales del país. Cuenta con numerosos museos y atracciones, pero hay uno que no debéis perderos, sobre todo si viajáis con niños: el Museo de Ciencias Naturales Naturalis. Además de su impresionante arquitectura, en su interior encontraréis una importante colección de fósiles y esqueletos de dinosaurios. La joya del museo: una réplica del gigante Tiranosaurio rex.
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