¿Hasta dónde puede llegar la retractinflación? «A nadie le importa un poco menos de chocolate».

Las empresas recurren principalmente a la contracción para compensar el aumento de costos. Reducen el volumen o la cantidad de un producto para evitar un aumento de precio.

Por ejemplo, los precios de las materias primas del cacao y el café son actualmente altos. Esto puede ser un motivo para que los fabricantes sean creativos con sus productos y envases, según declaró el experto en venta minorista Paul Moers a RTL Z.

Aunque esto a veces encuentra resistencia. En Alemania, la empresa detrás de Milka fue demandada por reducir discretamente el tamaño de sus barras de chocolate y subir el precio. El envase parece el mismo, pero la barra es un milímetro más delgada. Supuestamente, esto no quedó claro para los consumidores.

El problema está causando considerable frustración entre los consumidores. El año pasado, la Asociación de Consumidores recibió 1800 denuncias de productos que se encogen por inflado, desde el ambientador Ambi Pur hasta las bolitas de menta Mentos.

La asociación cree que es "injusto" que los consumidores obtengan menos por más dinero durante la inflación de precios reducidos y, por lo tanto, aboga por que los fabricantes y minoristas sean transparentes e indiquen cuándo un paquete de repente contiene menos contenido.

Según los expertos, los consumidores son quienes, en última instancia, deciden hasta qué punto las empresas pueden llegar con la inflación de precios. Las empresas monitorean constantemente las necesidades de los consumidores, por ejemplo, mediante el seguimiento de las cifras de ventas. «La información al consumidor es cada vez más importante y está disponible en cantidades cada vez mayores», afirma el experto en supermercados Erik Hemmes.

Cuando los fabricantes deciden reducir significativamente el embalaje o el contenido de sus productos, se arriesgan a perder su imagen, cree Moers. «Los consumidores acabarán notándolo».

Según él, la controversia en torno al envase de las patatas fritas Lay's de la primavera pasada demuestra que las empresas no pueden producirlo todo. Las patatas fritas en estos paquetes eran unos 6 € más caras por kilo. Esto provocó fuertes críticas de los clientes. Desde entonces, la marca de patatas fritas ha retirado algunas cajas de los estantes.

Reducir gradualmente el contenido de los envases, como han hecho en los últimos años la marca de productos de limpieza Dreft y la marca de quesos Maaslander, solo permite ganar tiempo. «Si se revela más tarde, los consumidores seguirán sintiéndose engañados», afirma Moers. Cree que las empresas que recurren a este tipo de trucos con demasiada frecuencia corren el riesgo de perder clientes.

Los consumidores podrían estar buscando alternativas a sus productos favoritos, afirma Hemmes. Afirma que los consumidores suelen tener una amplia variedad de opciones para elegir. "Todo depende de la flexibilidad del consumidor: ¿qué tan fiel es a una marca?"

Otra forma de reducción de precio, aún menos perceptible, es cambiar la cantidad de ingredientes o componentes. Esto es mucho más difícil de seguir para los consumidores. «Nadie nota un diez por ciento menos de mantequilla ni un poco menos de chocolate en una galleta», afirma Moers.

Aunque Hemmes cree que los consumidores tienen la responsabilidad de interesarse más por los precios y el contenido de los productos.

Las empresas que prefieren evitar la inflación de precios también pueden cubrir sus costos buscando materias primas más económicas para sus productos, explica Moers. «Para las marcas premium, esto es complicado porque puede, por ejemplo, alterar el sabor del producto. Pero incluso si encuentran buenas alternativas, los consumidores no notarán mucha diferencia porque, de todos modos, a menudo no leen la lista de ingredientes con atención».

En el extranjero suelen ser un poco más estrictos con la inflación de las mermas, pero aquí no hay mucho que puedas hacer como consumidor aparte de prestar mucha atención: