Antoni Fertner - El viejo más divertido
Tras regresar de Rusia a Varsovia, actuó en el Teatro Popular local, dirigido por Marian Gawalewicz en aquel momento. El teatro, fundado por la Junta de Sobriedad, se ubicaba en el picadero de la gendarmería de Varsovia, en la calle Ciepła. Durante el día, el edificio era utilizado por los caballos de la gendarmería; luego se instalaban las sillas y comenzaban los ensayos, y por la noche se celebraban las funciones. Cabe destacar que Antoni Fertner debutó en el escenario del Teatro Popular el 30 de mayo de 1901 en el papel de Jojny Firułkes en "Małka Szwarcenkopf", basada en Gabriela Zapolska.
En 1902, fue contratado por el Teatro de Farsa y Opereta, dirigido por Ludwik Śliwiński. Era un teatro público, lo que le abrió las puertas a su carrera; también actuó en el Teatro Rozmaitości. En 1908, aceptó una oferta de Jakub Jasiński, propietario del primer cine de Varsovia, "Oaza", para participar en una película muda, de la que también fue coguionista. "Antoś po raz pierwszy w Warszawie" se rodó en pocos días y su estreno tuvo lugar el 22 de octubre de 1908. La popularidad de la película se tradujo en la popularidad del actor protagonista. Fertner se hizo conocido entre el público general.
El año 1911 resultó ser muy importante en la vida personal de Fertner. Fue entonces cuando se divorció de su primera esposa, Kazimiera Matylda Habrowska, de Piotrków, y se casó con Helena Pawłowska, a quien había conocido en el Curso de Dicción y Declamación de Varsovia. Ese mismo año nació la hija de Antoni y Helena (lamentablemente, falleció a los 22 años; su tumba se encuentra en el cementerio Powązki de Varsovia).
Fertner, bajo, corpulento, con cara de niño, parecía personificar el buen carácter y la satisfacción con la vida. En la foto: con Janina Wilczówna en la película "Bolek i Lolek" (1936).
Foto: NAC
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Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Antoni Fertner y sus socios compraron el cine Oaza, que, debido a la situación política, pronto atravesó dificultades financieras: «Los empleados del "Oaza" intentaron salvar el cine con monedas. Durante la guerra, escaseaban las monedas. Fertner le pidió ayuda a un amigo que trabajaba en un banco. Todas las mañanas cambiaba billetes en casa de un amigo. La noticia de que los cajeros del "Oaza" daban cambio corrió por toda la ciudad. Así que los varsovianos empezaron a comprar entradas de cine solo para conseguir cambio en monedas» (fuente: www.film.onet.pl). Fertner, obligado a cerrar el cine, se marchó con su esposa e hija a Kiev, y luego a San Petersburgo y Moscú, donde actuó en obras antialemanas, entre otros lugares. Allí, llamó la atención del director del estudio cinematográfico moscovita, Alexander Khanzhonkov, quien le ofreció aparecer en películas rodadas en Moscú. Tras el éxito comercial de su primera película, Khanzhonkov le ofreció a Fertner un contrato indefinido. Más tarde, el actor cambió de estudio cinematográfico, comenzó a colaborar con la compañía de Edward Puchalski y continuó haciendo películas de humor sobre el destino del bondadoso Antosha (incluyendo "Antosha el Bombero", "Antosha en el Ballet" y "Antosha en la Adivina"). Estas películas le dieron una enorme popularidad en Rusia. En sus memorias, escribió: "Casi todos los transeúntes de las calles de Moscú me saludaban como a un buen amigo. La prensa anunció que en una comedia cinematográfica me había ganado el título de pionero de la cinematografía rusa. Me sentí como el dueño de Moscú... O, al menos, el dueño de una sonrisa. Fue un viaje cómico medido en kilómetros en cintas de cine".
"El absoluto del humor, el demonio de la comedia"Antes de convertirse en el gran maestro del humor en el cine sonoro de preguerra, regresó a Varsovia cuando Polonia recuperó su independencia. Y como, a diferencia de la mayoría de los cineastas locales de la época, ya contaba con una amplia experiencia en la industria, en la década de 1920 solo apareció en tres películas, criticando abiertamente el entorno por su falta de profesionalismo. De octubre de 1923 a 1926 dirigió el Teatro de Verano, y entre 1926 y 1927 dirigió el Teatro Ćwiklińska y Fertner junto con Mieczysława Ćwiklińska (aunque en realidad este teatro estaba dirigido por Jerzy Boczkowski y Seweryn Majde, directores administrativos). Desafortunadamente, la empresa fracasó, por lo que el actor regresó al Teatro de Verano.
