Ha aparecido una nueva variante del coronavirus, también en Europa. ¿Qué se sabe de él?

La Organización Mundial de la Salud (OMS), basándose en muestras enviadas por los servicios epidemiológicos locales, monitorea constantemente las mutaciones emergentes del SARS-CoV-2. La primera muestra identificada como la variante NB.1.8.1 se recolectó el 22 de enero. Como resultado de los análisis realizados, el 23 de mayo, la OMS clasificó la mutación NB.1.8.1 como “variante bajo vigilancia” (VUM). Los científicos se basaron en muestras de 22 países.

Al 18 de mayo de 2025, se habían enviado a GISAID (Iniciativa Mundial para el Intercambio de Todos los Datos sobre la Gripe, organización con la que coopera la OMS, ed.) 518 secuencias de NB.1.8.1 de 22 países, lo que representa el 10,7 % de las secuencias disponibles a nivel mundial en la semana epidemiológica 17 de 2025 (del 21 al 27 de abril de 2025). Si bien estas cifras siguen siendo bajas, se trata de un aumento significativo de la incidencia, respecto al 2,5 % registrado cuatro semanas antes (...)», se lee en el comunicado de la OMS.

NB.1.8.1 es una variante que se dice que es “descendiente” de la versión del coronavirus denominada XDV (que es una subvariante de Omikorn). Esta es una de las seis variantes del SARS-CoV-2 que la OMS está estudiando y que actualmente tienen un estatus de “monitoreo” (VUM). Según la OMS, esta variante no debería ser motivo de preocupación por el momento. Dada la evidencia disponible, el riesgo adicional para la salud pública de la variante NB.1.8.1 a nivel mundial se considera bajo. Se espera que las vacunas actualmente aprobadas contra la COVID-19 mantengan su eficacia contra esta variante (...). A pesar del aumento simultáneo del número de casos y hospitalizaciones en algunos países donde la variante NB.1.8.1 está muy extendida, los datos actuales no indican que esta variante provoque una enfermedad más grave que otras variantes en circulación.

NB.1.8.1 en Europa

Según información proporcionada, entre otros, por medios franceses, en Europa la nueva variante del SARS-CoV-2 se registró en Alemania, Irlanda, Países Bajos, España y Suecia. Sólo en Francia se han detectado cuatro casos. Esta información fue confirmada a la televisión francesa BFM por el Centro Nacional de Referencia de Lyon. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) proporcionó información sobre otros países. Sin embargo, esta oficina de la UE no ha tomado una decisión para cubrir el punto NB.1.8.1. bajo su supervisión.

Nueva cepa de coronavirus en EE.UU.

Según medios estadounidenses, entre otros: CBS News, se han reportado casos de la nueva cepa SARS-CoV-2, NB.1.8.1, en múltiples lugares de EE. UU. Los primeros casos se remontan a finales de marzo y principios de abril y se detectaron como parte de un programa de detección en el aeropuerto dirigido a viajeros que llegaban del extranjero. Los expertos con los que habló la emisora ​​aseguran que si bien todo indica que la NB.1.8.1 es más contagiosa en comparación con otras versiones del coronavirus, esto no significa que provoque contagios más graves.

La emisora ​​recuerda, sin embargo, que la nueva versión del coronavirus ha aparecido en un momento en el que algunos residentes de Estados Unidos pueden tener acceso limitado a las vacunas. Esto puede ser el resultado de una decisión tomada por el nuevo liderazgo de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), bajo la presidencia del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., quien ha expresado públicamente repetidamente su escepticismo sobre las vacunas.

La decisión de la FDA se produce en medio de actualizaciones a las vacunas contra el coronavirus existentes que las compañías farmacéuticas realizan periódicamente. El objetivo es adaptar mejor las vacunas a las nuevas mutaciones del virus. La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que seguirá aprobando las vacunas actualizadas contra la COVID-19 para personas mayores, personas con afecciones subyacentes (incluida la diabetes) y mujeres embarazadas, pero exigirá a los fabricantes de vacunas que realicen nuevos ensayos clínicos a gran escala antes de aprobar su uso generalizado. Esta decisión implica que muchos estadounidenses sin afecciones subyacentes podrían no tener acceso a las vacunas actualizadas este otoño.

Según los expertos citados por la emisora, esta decisión puede tener consecuencias de gran alcance para la salud pública. La decisión de la FDA significa que, si bien más de 100 millones de estadounidenses aún podrán recibir las vacunas actualizadas, podría ser difícil para otros hacerlo. Especialmente porque la exigencia de realizar ensayos clínicos a gran escala supone mayores costes para los fabricantes. Es difícil esperar que esto no afecte el precio de las vacunas. Esto también puede retrasar el lanzamiento de versiones actualizadas al mercado. También existen inquietudes acerca de disposiciones poco claras respecto de qué enfermedades crónicas califican para la vacuna actualizada.

Nueva variante del coronavirus en Asia

Al informar sobre la nueva versión del coronavirus, los medios estadounidenses informan que se ha propagado, entre otros. en Taiwán y Hong Kong, provocando un aumento en el número de casos. La variante NB.1.8.1 también está presente a gran escala en China.

El miércoles 28 de mayo, el sitio web en idioma inglés China Daily informó que esta era la principal variante que circulaba entre la población esta temporada. El país ha reportado alrededor de 168.500 contagios de COVID-19 hasta abril, incluyendo 340 casos graves y nueve fallecimientos relacionados. La tasa de positividad de COVID-19 entre todos los casos similares a la gripe hospitalarios ha experimentado un ligero aumento, pasando del 7% en el período de siete días que comenzó el 31 de marzo al 15,8% en el período que comenzó el 28 de abril. Sin embargo, la información de la Asociación Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades (NDCPA) muestra que la tendencia ascendente de las infecciones por Covid-19 en China está disminuyendo y la epidemia ha alcanzado su punto máximo o ha comenzado a disminuir en la mayoría de las regiones.

Funcionarios de la administración china citados por China Daily aseguran que la mayoría de las infecciones causadas por el coronavirus fueron leves o asintomáticas. El número de visitas hospitalarias y de casos graves no superó el nivel observado durante las olas anteriores y no tuvo un impacto significativo en el funcionamiento normal de los servicios médicos.