Bridge deportivo. ¡Un nativo de Szczecin se convierte en campeón del mundo!

El Campeonato Mundial de Bridge por Equipos se celebró en Salsomaggiore, Italia, y en la categoría sub-16, el equipo polaco ganó la medalla de oro, derrotando a Estados Unidos en la final. Nuestro equipo incluía a Franciszek Stężała, de Szczecin, quien también ganó el Campeonato Europeo por Parejas.

En el Campeonato Mundial, los jóvenes polacos ganaron la ronda regular, donde se seleccionaron los ocho mejores equipos de un total de 20 participantes, quienes compitieron por el podio mediante un sistema de desempate. La selección polaca derrotó a Israel por 144-64 en cuartos de final, a Francia por 112-72 en semifinales y a Estados Unidos por 90-62 en la final. La selección polaca de 16 años estuvo compuesta por seis jugadores: Jakub Michalski, Marcel Prokopowicz, Błażej Mróz (todos de Cracovia), Hubert Ożibko, Maksymilian Blicharz (ambos de Varsovia) y Franciszek Stężała (Szczecin).

Stężała sumó una medalla de oro a este éxito en el Campeonato Europeo Juvenil por Parejas (con el cracoviano Jakub Michalski), celebrado inmediatamente después del Campeonato Mundial por Equipos. Con ello, repitió el éxito del año anterior, cuando ganó el Campeonato Europeo por Equipos en Breslavia y posteriormente el Campeonato Mundial por Parejas. Las competiciones se celebran cada dos años, alternando entre parejas y equipos.

Este joven y talentoso jugador de bridge de Szczecin cursa segundo año en la Escuela Secundaria n.º 13. Lleva cinco años entrenando en la sección de bridge de la Universidad de Szczecin. Recibió apoyo en su preparación para competiciones internacionales de la Asociación Deportiva de Bridge de Pomerania Occidental y la Federación Deportiva de Pomerania Occidental.

- En ambos torneos mi compañero fue Kuba Michalski, que vive en Cracovia, pero a pesar de que estamos bastante lejos, jugamos juntos desde hace dos años y con bastante regularidad, porque gracias a las plataformas online prácticamente podemos practicar la puja, el juego o jugar un partido juntos en cualquier momento, independientemente de los kilómetros que estemos separados - dijo Franciszek Stężała.

Para clasificarse para la selección nacional polaca, hay que completar dos o tres rondas de clasificación. A veces, esto es más difícil que el propio éxito internacional. El campo es bastante amplio y, sobre todo, muy competitivo. Los polacos llevan años entre los mejores jugadores de bridge de competición. En junio, Stężała y Michalski ganaron la medalla de oro en el Campeonato de Polonia Sub-18 por equipos. Los preparativos para el Campeonato Mundial y el Campeonato Europeo fueron bastante intensos. Stężała participó en concentraciones en Cracovia, Poznań, Szczecinek, Varsovia y Tęgoborze. También compitió en competiciones nacionales de bridge.

"¡Jakub Michalski y Franciszek Stężała son la pareja ideal para cualquier equipo!", declaró el seleccionador polaco, Marcin Kuflowski. "Sus especialidades son la calma, la serenidad y la madurez, y lo combinan con un excelente atletismo y una pizca de excelente lectura táctica para los partidos y el juego de larga distancia. ¡Ni que decir tiene que no perdimos ni un solo partido con ellos en la alineación durante todo el campeonato!"

Franciszek Stężała cumplió 15 años este año, así que fue su última participación en Italia en esta categoría. Es difícil predecir qué le depara el futuro. En el instituto, las exigencias son cada vez mayores, y el Ayuntamiento de Szczecin y la Oficina del Mariscal tratan el bridge como un deporte juvenil algo descuidado —según los aficionados—, y los costes de esta actividad, que implican nuevos viajes nacionales e internacionales, son bastante elevados. Sí, los Campeonatos Mundiales y Europeos fueron financiados por la Federación Polaca de Bridge, pero eso es solo la guinda del pastel; el resto requiere inversión económica y de tiempo. El bridge y el ajedrez son las únicas disciplinas intelectuales reconocidas por el COI y forman parte de su estructura. Se están dando pasos para convertirlas en disciplinas olímpicas de pleno derecho en un futuro próximo, así que quizá valga la pena apoyar a los jóvenes y talentosos jugadores de bridge para que no acaben sus carreras prematuramente.

Los entrenamientos de bridge en Szczecin tienen lugar los lunes y jueves (a partir de septiembre, los miércoles) a las 17:00 h en el edificio de la Universidad de Szczecin, en la calle Mickiewicza, 64. (mij)